'Lo más importante para mí es que sigo mejorando', dice en Roland Garros. 'Puedo verlo en mi tenis. Eso es lo que me importa'.
Roland Garros
Resultado R32 - Individuales masculinos 6 6 2 4 7 6 6Nota del editor: Después de que se publicó esta historia, Arnaldi derrotó al No. 6 Andrey Rublev en sets corridos ⤴️
PARÍS—Matteo Arnaldi llegó el jueves a la zona mixta de medios de Roland Garros para una serie de breves entrevistas individuales. El joven de 23 años parece relajado y lleva una sudadera con capucha de Le Coq Sportif, pantalones cortos y chanclas. Cuando le pregunto si la elección del calzado es su zona de confort, Arnaldi se ríe antes de explicar que no: simplemente tenía un poco de prisa.
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“No, es porque olvidé los calcetines. Así que no quería ponerme los pies sin calcetines porque entonces empieza a oler mal”, dice con una sonrisa. “Así que simplemente me puse las chanclas. Todavía tengo que almorzar para llegar”.
No se puede culpar a Arnaldi por tener prisa. Justo cuando estaba terminando, volvió la lluvia en la segunda de múltiples apariciones del día. Minutos antes de liquidar al francés Alexandre Muller, 6-4, 6-1, 6-3, Arnaldi luchó contra seis puntos de quiebre en un emocionante juego de 20 puntos para llegar a 5-3 después de comenzar el set abajo 0-2. Si eso no hubiera sido así, no se sabe cuándo se habría servido el almuerzo.
“Ese fue un partido realmente importante. Tuve que aguantar un poco porque no jugué como los cuatro partidos anteriores”, valoró. “Y fue, digamos, su última oportunidad, porque era un partido importante. Tuvo algunos puntos de quiebre. Así que creo que el partido fue 100 por ciento a mi manera, diría yo”.
Un año después de ganar su debut en Roland Garros, Arnaldi avanzó a la tercera ronda.
© Matt Fitzgerald
Mientras que un compatriota suyo, también nacido en 2001, ha recibido una atención muy merecida, el propio Arnaldi ha dado pasos importantes. Hace tres años, estaba clasificado fuera del Top 900. Hace dos años, su clasificación le dejó lejos de pasar el corte para la clasificación de Roland Garros. El año pasado, tuvo marca de 20-15 en su primera temporada a nivel de gira y ahora ocupa el puesto 35, el mejor de su carrera, con una actuación en la cuarta ronda del US Open y un título de Copa Davis entre sus logros.
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“Cada año di grandes pasos. Eso es lo que importa para mí y para mi equipo, que lo que estamos haciendo funcione”, afirma Arnaldi.
“Nunca es fácil. Seguramente pueden ser momentos duros y difíciles, pero lo más importante para mí es que sigo mejorando. No presto mucha atención al ranking. Puedo verlo en mi tenis. Eso es lo que me importa”.
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Arnaldi está en camino de superar el total de victorias del año pasado, ya que lleva 17 en lo que va de temporada.
© Matt Fitzgerald
Originario de San Remo, Arnaldi se mantiene reservado. Como cualquiera, los muros del italiano se derrumban cuando está cerca de quienes mejor lo conocen. Tomemos como ejemplo al entrenador Alessandro Petrone, con quien Arnaldi compartió habitación durante 18 meses hace unos años para mantener bajos los costos en el camino en su búsqueda por alcanzar el nivel de élite del deporte.
'Tenemos una buena relación', dice. “Yo diría que no abro mucho en público. Pero con la gente que está conmigo todo el tiempo, mi novia, mi equipo en general, soy bastante abierto. Compartimos muchos buenos momentos”.
Arnaldi tiene la oportunidad de crear un gran momento para todos los involucrados en su próximo partido en el Major de tierra batida. Lo espera en tercera ronda: el campeón de Madrid y No. 6 del mundo Andrey Rublev. Los dos se enfrentarán el viernes en la cancha Suzanne Lenglen, y Arnaldi buscará su primera victoria ante un Top 10 en un evento de Grand Slam.
“Me encanta jugar esos partidos, porque pueden sacar lo mejor de mí. Cuando juegas contra el Top 10, pruebas tu nivel”, cree. “No jugué un muy buen partido con De Miñaur en Australia. En Nueva York contra Alcaraz no gané ni un set, pero jugué bastante bien”.
