El juego de tenis le da a cada jugador la oportunidad de sobresalir con sus habilidades personalizadas al permitir que los jugadores jueguen en una variedad de superficies. Afortunados son aquellos que pueden perfeccionar su juego hasta tal punto que se vuelven lo suficientemente adaptables para jugar bajo cualquier condición. Y no se vuelve más grande que cuando dos jugadores de todas las canchas que son igualmente buenos en todos los aspectos terminan encontrándose en un mega evento como una final de Grand Slam. Más importante aún, si esos dos jugadores resultan ser los individuos mejor clasificados en el ranking WTA o ATP, sería un concurso que ningún fanático del tenis querría perderse.
Uno de estos apasionantes enfrentamientos se llevó a cabo en las pistas de tierra batida de Roland Garros el 6 de junio de 1992 entre posiblemente dos de las más grandes damas que jamás hayan jugado el juego. Curiosamente, tanto Monica Seles como Steffi Graf, que jugaron esa memorable final de ese sábado, perseguían su tercera corona del Abierto de Francia, con la única diferencia de que una victoria para la zurda le habría dado un hat-trick de títulos, habiendo ganado. el trofeo los dos años anteriores. Por otro lado, para el entonces No. 2 del mundo Graf, la motivación estaba un poco por debajo. La última victoria de la alemana aquí llegó en 1988 como parte de su colección de Golden Grand slam y, posteriormente, su propio hat-trick le fue negado al año siguiente por Arantxa Sánchez-Vicario de España.
Así que había mucho en juego para ambos jugadores cuando salieron a la cancha en la agitada tarde del primer sábado de junio de 1992. Fue un partido entre el ex No. 1 del mundo y el actual No. 1 del mundo; la yugoslava había desplazado a Steffi Graf el año anterior (1991) desde el primer puesto en la clasificación de la WTA. Este fue su tercer encuentro en Roland Garros, el primero de los cuales tuvo lugar en el año 1989 cuando el alemán derrotó a Seles de 16 años en las semifinales. El año siguiente vio exactamente lo contrario cuando la maravilla adolescente le devolvió el favor al superar a Steffi en la final, ganando su primer título del Abierto de Francia.
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Aunque había muy poco para elegir entre los dos antes del comienzo del partido, considerando sus logros en las Grandes Ligas, se creía que la entonces campeona defensora tenía una ligera ventaja sobre su oponente. La yugoslava tenía en su poder golpes de fondo superiores y una mejor defensa en la línea de fondo. De hecho, Chris Evert dijo una vez que nunca había visto a nadie golpear la pelota con más fuerza que Seles. La ágil Steffi Graf, por otro lado, tenía una de las mejores derechas en el negocio, pero su revés a una mano se consideraba su talón de Aquiles. De hecho, a menudo jugaba el revés cortado en lugar de acertar con el tiro. Aquí hay un relato paso a paso de ese encuentro memorable entre estos dos grandes de todos los tiempos:
Primer set:
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Después de haber ganado sus cuatro finales consecutivas de Grand Slam con la única excepción de Wimbledon de 1991, que no disputó, Seles comenzó el partido llena de confianza. Apuntando al ala más débil de revés de su oponente, Seles puso a Graf en el pie trasero desde el primer momento. Incapaz de manejar los poderosos golpes de fondo a dos manos de la adolescente, la ex campeona de 22 años cometió más errores de lo habitual ya que terminó perdiendo 11 de los primeros 12 puntos jugados. La yugoslava, que solía jugar con las dos manos en ambos lados, pronto se encontró sacando para el set en 5-1. Un pequeño lapso de concentración por parte de la zurda gruñona trajo a la alemana de regreso al set cuando rompió el primero para llevarse solo su segundo juego del set. Pero muy pronto, la segunda mejor jugadora del mundo fue traída a la tierra cuando la joven de 19 años se rompió la espalda para ganar el set 6-2. Mientras que la columna de errores fue en aumento para Steffi, la columna de ganadores continuó aumentando para la yugoslava, resumiendo prácticamente el primer set.
Segundo juego:
Cuando parecía que el partido se acercaba a un final dócil, la entonces once veces campeona de Grand Slam contó su experiencia y realizó muchos cambios en su juego. Se volvió aún más agresiva y se aseguró de no dejar caer su servicio primero. Por primera vez en el partido, su derecha comenzó a ayudarla cuando comenzó a dominar los rallies con ganadores contundentes desde la línea de fondo. Steffi consiguió el tan necesario descanso en el segundo set y tomó la delantera en 3-2 solo para perder su servicio en el siguiente juego que empató el set a tres juegos cada uno. Sin embargo, el alemán volvió a romper el servicio de Seles para ponerse en ventaja por 4-3. El siguiente juego fue testigo de todo tipo de drama cuando Steffi miraba hacia abajo con tres puntos de quiebre en contra de su nombre. Pero su derecha produjo ganadores en el momento adecuado, lo que la sacó de la situación mientras mantenía el servicio con una ventaja de 5-3. Después de eso, rompió el servicio de Seles una vez más con un golpe de derecha, llevándose el segundo set 6-3.
Tercer set:
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Con el partido empatado a un set cada una, ambas damas fueron a matar en el tercer y último set. Las implacables damas pudieron aferrarse a sus juegos de apertura, que estuvieron repletos de agotadoras manifestaciones. Aunque el impulso fue claramente a favor de Graf después de haber ganado el set anterior, el zurdo se recuperó con fuerza, ejerciendo una fuerte presión sobre el servicio de su oponente. Ayudada por algunos retornos mágicos, rompió a su adversario bastante temprano y también mantuvo su siguiente servicio. La entonces No. 1 del mundo pareció haber encontrado su ritmo en el momento correcto, ya que rápidamente se colocó en una ventaja de 5-3, dejando que la ganadora del Golden Grand Slam sirviera para permanecer en el partido. Ese fue el juego de servicio en el que Steffi luchó no uno sino cuatro puntos de campeonato para permanecer en el partido. Produjo unos ganadores espectaculares en la hora más necesaria para permanecer en el partido en 4-5.
La decepcionada Seles, después de no capitalizar los cuatro puntos del campeonato, perdió su propio servicio, lo que empató el partido en cinco juegos en total. En lo que parecía ser una mala publicidad para el juego, ambas damas estaban cometiendo demasiados errores que llevaron el partido a ninguna parte. Finalmente, cuando las puntuaciones estaban empatadas a ocho en total, Seles pudo producir un revés ganador que le dio el descanso que tanto necesitaba mientras tomaba posición para servir para el campeonato por tercer año consecutivo. Cuando Seles sacaba con dos puntos de campeonato, la mentalmente dura Steffi produjo un punto brillante para reducirlo a uno. Sin embargo, Lady Luck finalmente eludió a la alemana cuando su derecha encontró la red finalmente, dejando que la campeona defensora levantara el trofeo por tercera vez consecutiva después de un maratón de dos horas y 43 minutos que fue bastante inusual para el tenis femenino. Esta victoria de Seles sobre Graf, con el marcador de 6-2, 3-6, 10-8, sería también el último triunfo del primero en las pistas de tierra batida de Roland Garros.
Al año siguiente, un fan de Graf trastornado apuñaló al gran zurdo durante el transcurso de un partido, y después de ese horrible incidente, Seles nunca pudo recuperar el toque perdido a pesar de regresar al tenis competitivo luego de un descanso de dos años. Sin embargo, esa final en la que se impuso a Steffi en tres sets permanecerá para siempre como uno de los mejores partidos que se hayan jugado en cualquier torneo de Grand Slam, por no hablar de Roland Garros.
