El ex No. 1 del mundo hizo un estruendoso regreso a las canchas duras en el National Bank Open, superando al sembrado No. 9 en sets corridos el miércoles.
Naomi Osaka disfrutó de resultados alentadores en canchas de arcilla y césped, pero la ex No. 1 del mundo ha pasado este verano contando los días hasta el inicio del US Open.
'Tan pronto como mi pie tocó la cancha dura, me sentí como Sailor Moon', dijo Osaka. haciendo referencia al superhéroe del anime del mismo nombre . 'Simplemente transformándonos'.
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De hecho, Osaka hizo algo de Moon Tiara Magic en su primer partido en cancha dura desde el Abierto de Miami, derrotando a la cabeza de serie No. 9 Ons Jabeur, 6-3, 6-1 para avanzar a la segunda ronda del Abierto del Banco Nacional en Toronto.
“Todo el mundo sabe que me encantan las canchas duras”, dijo en la cancha después del partido. “No lo sé, en realidad no estaba pensando demasiado. Fue muy instintivo. Honestamente, cuando juego contra los mejores jugadores como Ons, tiendo a jugar mejor, así que creo que eso me ayudó al ser la primera ronda”.
La cuatro veces campeona de Grand Slam siempre ha jugado su mejor tenis sobre cemento y ha construido su temporada 2024 (un regreso a la baja por maternidad después de dar a luz a su hija Shai el año pasado) con la vista puesta en el Abierto de Estados Unidos. Frente a un ex finalista del US Open en Jabeur, Osaka penetró la cancha con eficiencia despiadada para lograr una victoria en 72 minutos en la cancha central.
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Resultado R64 - Individuales femeninas 3 1 6 6Osaka venía de una decepcionante derrota en la primera ronda de los Juegos Olímpicos de Verano en París, pero la jugadora de 26 años había estado mejorando desde principios de esta primavera, cuando alcanzó los cuartos de final del Internazionali BNL d'Italia y empujó a Iga Swiatek a la clasificación. un punto de derrota en Roland Garros.
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Jugando en Canadá por primera vez desde 2022, el comodín tuvo otro empate difícil con Jabeur, tres veces finalista de Grand Slam pero un jugador que tuvo un rendimiento inferior en 2024 debido a lesiones e inconsistencia. Se suponía que la ex No. 2 del mundo comenzaría su preparación para el US Open en el Mubadala Citi DC Open la semana pasada, pero le dio la victoria al estadounidense Robin Montgomery antes de su primera ronda.
Osaka y Jabeur jugaron solo una vez antes en el Abierto de Australia de 2021, donde el primero ganó en sets seguidos camino al título. Aunque ambas han pasado por un período agitado de tres años y medio, al principio fue un déjà vu para Osaka, que estaba encontrando su lugar en el servicio desde el principio mientras conseguía una ventaja de 3-0.
Osaka era todo sonrisas en la cancha de práctica a principios de esta semana antes de su primer partido en cancha dura desde el Abierto de Miami en marzo.
© 2024 Robert Prange
Jabeur pronto subió al tablero y salvó un punto de set abajo 5-2 con un ace, pero Osaka no se desanimó y sirvió el set en el siguiente juego.
Golpeando la pelota con autoridad desde el fondo de la cancha, Osaka le robó a Jabeur el tiempo que necesita para emplear su estilo de improvisación y logró una ventaja de set y break al comienzo del segundo set.
Osaka volvió a tener a Jabeur contra las cuerdas en el quinto juego, bloqueando a la tunecina en el lado de derecha en su camino hacia una ventaja de doble quiebre. Jabeur intentó valientemente aguantar desde el borde de la derrota, superando a Osaka con una devolución netcord, pero Osaka demostró ser demasiado fuerte al final, quebrándose por cuarta vez para asegurar su lugar en la segunda ronda.
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Esperándola estará la rival belga Elise Mertens, a quien Osaka lidera 4-2 en su enfrentamiento directo. Mertens derrotó a Osaka en canchas duras en el BNP Paribas Open, pero Osaka se vengó tres meses después sobre césped en 's-Hertogenbosch.
