¿Pueden el serbio, como el estadounidense en el Abierto de US de 1991, registrar una rara victoria sobre el Tiempo del Padre?
© Manu Fernández
Estos son los días que intentan el alma de Novak Djokovic, sin tareas fáciles teniendo en cuenta el estoicismo característico del soldado serbio.
Djokovic no ha ganado un título de solteros desde los Juegos Olímpicos de París el verano pasado. Perdió su primer partido en sus dos torneos más recientes, ambos eventos de Masters importantes/Grand Slam-Ups. Ambos hombres que lo vencieron, Alejandro Tabilo y Matteo Arnaldi, están clasificados fuera del top 30.
'Es un sentimiento completamente diferente de lo que tuve en más de 20 años de tenis profesional', admitió Djokovic después de absorber su pérdida más reciente, en Madrid. 'Una especie de nueva realidad para mí'
Luego, Stolid como siempre, agregó: 'Mira, no puedo sentarme aquí y quejarme de mi carrera ni nada. No estoy haciendo eso'.
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Djokovic merece elogios. Se merece empatía. Se merece el cuerpo excelente y sano que parece haberlo abandonado mientras cerraba, y luego saltó, el obstáculo de su 37º año. Djokovic llegó a las semifinales en el Abierto de Australia antes de experimentar una vez más el equivalente de carne y hueso de la fatiga del metal, esta vez una rotura muscular en su pierna izquierda. Más tarde, una infección ocular que obstaculizó su actuación en la final de Miami Open.
¿Qué es un dos en el tenis?
Djokovic merece muchas cosas, y algunos incluso podrían decir que merece ganar ese torneo número 100 (está sumido a los 99), y un 25º especialista que lo convertiría en el campeón indiscutible y sin asterisco singles de todos los tiempos (actualmente está atado con Margaret Court).
Por supuesto, los deportes, la mejor meritocracia, no funciona de esa manera. Pero Djokovic merece un momento más de gloria: un momento Jimmy Connors. Una carrera fascinante e improbable en un gran escenario cuando la opinión de consenso es que ya no es relevante. Djokovic aún no está allí, pero luego el tenis es una empresa con sede en la amnesia que se mueve rápidamente.
Abrazado por la multitud de Nueva York amante de la sensación, Connors, de 39 años, se abrió camino hacia las semifinales del US Open de 1991.
Connors, quien ganó 109 títulos, incluidos ocho especialidades individuales, cumplió 39 años durante el Abierto de US de 1991, que ingresó como comodín debido a una clasificación del No. 174. Abrazado por la multitud de Nueva York amante de la sensación, impulsó a las semifinales, autorizando a los fanáticos con sus antigüedades bombas, oponentes voladores e enterando a una audiencia global en su audiencia global en su raras raras de un raro victorias.
Pero Connors no fue el único héroe que abandonó el escenario con una caída de micrófono. El último ejemplo fue proporcionado por ese otro estoico, Pete sampras. En 2002, con solo 31 años, el más prolífico de todos los campeones individuales de Grand Slam (13 títulos, en ese momento) se estaba deslizando claramente.
Sampras había caído al No. 17 por el Abierto de Estados Unidos. Pero impulsado por la convicción interna no declarada de que todavía tenía una gran victoria en él, dominó sus propias dudas y las de los demás y ganó inesperadamente el torneo, y nunca volvió a girar una raqueta con ira.
El hombre de quien Sampras tomó su libra de carne en esa final fue Andre Agassi, quien pronto organizaría una despedida espectacular propia. Fue el puesto número 39 cuando jugó su último partido en el Abierto de US 2006. Cualquiera que haya sido testigo de su derrota en la cuarta ronda ante Benjamin Becker, o el consiguiente discurso de jubilación perfecto que luego hizo, en la cancha, nunca olvidará ese momento emocional e inspirador.
Es demasiado pronto para predecir la jubilación de Djokovic. ¿O lo es? El hombre mismo era extraordinariamente franco e inusualmente sucinto en su entrevista posterior al partido en Madrid. Admitió que esta pudo haber sido su última aparición como jugador en la capital española. También recordó a todos su ambición aún intacta y general.
'Estaba diciendo muchas veces, [Grand Slams] son los torneos más importantes para mí y los que realmente quiero jugar el mejor tenis', dijo. 'No estoy seguro de si podré hacerlo en Roland Garros, pero haré todo lo posible'.
La duda en la evaluación de Djokovic era palpable, cualquier confusión que se sienta modulada y protegida por una apariencia de razonabilidad. Pero también dijo sobre su reciente declive y de lo que tiene: 'Supongo, [ese es] el círculo de la vida y la carrera ... eventualmente iba a suceder'.
Djokovic no 'necesita' otro título importante, o un 'momento de Connors', más de lo que Taylor Swift necesita otro éxito número 1. ¿Pero no sería satisfactorio y apropiado que la carrera de Djokovic terminara en una explosión de gloria?
