El segundo set, de una hora y 44 minutos de duración, fue uno de los más reñidos en la historia de las finales de Grand Slam.
NUEVA YORK— “Novak, cuando pierde, nunca vuelve a ser el mismo”, dijo Daniil Medvedev antes de su encuentro de última ronda con Novak Djokovic en el Abierto de Estados Unidos. 'Él es diferente. Es simplemente una mentalidad diferente”.
Medvedev se refería al hecho de que había vencido a Djokovic la última vez que jugaron una final del US Open, en 2021. Y suponía (correctamente, descubriríamos) que no vería al mismo serbio al otro lado de la cancha. la red esta vez.
'Será 10 veces mejor que ese día', dijo Medvedev. “Y tengo que ser, si quiero vencerlo, 10 veces mejor de lo que fui ese día”.
En todo caso, Medvedev subestimó a Djokovic. El domingo, realizó una actuación que fue de 180 grados con respecto a cómo jugó en 2021. En esa final, agotado por dos semanas de partidos difíciles, así como por su búsqueda de un Grand Slam del año calendario, perdió de una manera inusualmente mediocre. . En esta final, Djokovic volvió a quedar exhausto. Pero cada vez que parecía estar al borde del colapso, encontraba una solución.
La victoria de Djokovic por 6-3, 7-6 (5), 6-3 realmente se debió al segundo set. En el primer partido, Medvedev comenzó con nerviosismo y Djokovic aprovechó un rápido contraataque temprano. En el último set, el impulso estuvo en manos de Djokovic. Como dijo su entrenador, Goran Ivanisevic, era “sólo una cuestión de qué tan rápido” iba a ser antes de cerrar el partido.
Djokovic ha ganado uno de cada tres torneos de Grand Slam que ha jugado y está empatado con Margaret Court en la mayor cantidad de títulos individuales importantes.
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Pero el segundo set fue uno de los más reñidos en la historia de las finales de Grand Slam. Duró una hora y 44 minutos y contó con jugadas que fueron tan emocionantes para los aficionados como debilitantes para los jugadores.
Hicieron veinte, 25, 30 tiros. Algunas eran peleas de esquina a esquina; otros llevaron a ambos muchachos a la red y regresaron. Djokovic se robó uno de ellos al tomar un pase de Medvedev por encima y bloquear un tiro de derecha de él. Medvedev robó uno al tomar un muy buen drop shot de Djokovic y devolverlo con uno mejor. La multitud se lo comió y culminó dos semanas de estruendosos rugidos con algunos de los más fuertes del torneo, para ambos hombres. Medvedev describió el tenis en el segundo set como una “lucha de pulsos”.
A medida que avanzaba, Medvedev poco a poco fue ganando ventaja en ese combate de lucha. Después de los largos peloteos, Djokovic estaba más sin aliento. Terminó a uno de espaldas, a otro se dobló y a otro completamente rojo con la cara. Cada vez, siguió el punto largo jugando uno intencionalmente rápido, ya sea sacando y voleando o perforando el primer golpe de derecha que vio. Con un servicio de 3-4, Djokovic se sintió lo suficientemente entusiasmado como para cometer dos dobles faltas hacia la red y darle a Medvedev un punto de quiebre.
“Me sentí como si estuviera, llamémoslo así, encima de él”, dijo Medvedev. 'Como si estuviera dominando de alguna manera'.
Medvedev predijo correctamente que se enfrentaría a un Djokovic muy diferente al de la última vez que chocaron en Queens.
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Cuando Medvedev alcanzó el punto de quiebre en 3-4, y Djokovic caminó lentamente hacia la línea de servicio, fue fácil imaginar que el set rápidamente iba hacia el ruso, y que Djokovic necesitaba tener su tradicional charla con el hombre en el espejo en el vestuario. . Djokovic disparó su servicio desviado y lo siguió. Medvedev devolvió un revés que parecía asegurarle el punto, hasta que Djokovic extendió la mano y lo desvió para lograr una media volea ganadora aún mejor.
'Creo que probablemente fue un mejor jugador en el segundo set', dijo Djokovic. “Él merecía ganar ese set más que yo. Cuando fue necesario puse una bola más en juego que él y fue suficiente”.
Cuatro juegos después, sacando 5-6, el partido llegó al momento más importante. De nuevo, Djokovic estaba sacando. De nuevo estaba cansado. Nuevamente cometió dos dobles faltas. Nuevamente se enfrentó a un punto de quiebre, que también era un punto de set. De nuevo sacó y voleó. Esta vez Medvedev vio bien un pase de revés. La línea de fondo estaba abierta, pero optó por cruzar la cancha. Djokovic estaba esperando allí para lanzar una volea en la cancha abierta para salvar el set.
“Debería haberlo ganado”, dijo Medvedev sobre el segundo set, “pero a veces el tenis no es tan fácil. Seguro que paso por la línea, no cruzado, pero tengo dos opciones y elegí la equivocada”.
Guau. Guau. Guau.
— Abierto de Tenis de Estados Unidos (@usopen) 10 de septiembre de 2023
Qué punto de Medvedev y Djokovic. pic.twitter.com/ACead1jHzF
La final alcanzó su punto máximo en el desempate del segundo set. Con 4-4, jugaron uno de los puntos del partido, con el grito colectivo de la multitud aumentando con cada golpe, hasta que Medvedev finalmente ganó con un tiro perfecto.
Pero fue lo que Djokovic hizo a continuación lo que le valió el título. Incluso después de perder un punto en el que estaba luchando por toda la cancha, se recuperó y lanzó una serie de salvajes reveses cruzados que Medvedev finalmente no pudo manejar, para nivelar el marcador en 5-5. De repente, Djokovic había recuperado su segundo aliento y le había quitado el viento a Medvedev. Al final, fue Medvedev quien capituló, metiendo un cansado revés en la red para darle el set a Djokovic.
“En el segundo, sentí que estaba perdiendo el aire en muchas ocasiones, y también las piernas”, dijo Djokovic. “En realidad, no recuerdo haber estado tan agotado después de los peloteos como en el segundo set”.
'Así que me sentí muy aliviado de ganarlo'.
¡Qué conjunto!
— Abierto de Tenis de Estados Unidos (@usopen) 10 de septiembre de 2023
Una hora y 45 minutos después, Djokovic tiene una ventaja de 2 sets. pic.twitter.com/tTiPFhRihW
Djokovic siempre ha sido conocido como un clínico en la cancha. Siempre ha ganado con una eficacia despiadada desde la línea de fondo. En este partido, sin embargo, tuvo que asumir el papel de táctico. No podía superar a Medvedev, por lo que necesitaba elegir sus momentos para tratar de finalizar los puntos rápidamente, lo que significaba hacer algo que nunca le resultó natural en el pasado: servir y volear. Djokovic lo hizo muy bien esta noche, ganando 37 de 44 puntos. Su volea nunca había parecido tan clara y segura.
También contó con la ayuda de Medvedev, quien apenas se movió de su posición de devolución de servicio a 20 pies detrás de la línea de fondo. Esta vez incluso él admitió que se mantuvo así durante demasiado tiempo.
“Fue un poco terco al regresar”, dijo Medvedev. 'Probablemente debería haber cambiado mi posición y cosas así, pero tenía la sensación de que iba a funcionar... Cuando terminó el set, pensé, sí, fui demasiado testarudo, debería haberlo hecho diferente'.
Amar.
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Desde 2011, Djokovic ha tenido media docena de temporadas históricamente buenas, y 2023 fue otra. A los 36 años, ganó tres de cuatro majors y quedó a un partido del Grand Slam por segunda vez en tres años. En un año que parecía ser de Carlos Alcaraz, los grandes escenarios seguían siendo de Djokovic. Y lo cerró con una de las victorias tácticas y físicas más impresionantes de su carrera.
¿Qué impulsará a Djokovic en el futuro, cuando ha batido todos los récords del deporte? Esta noche fue ver a su hija de seis años, Tara, en primera fila.
'No sabía que ella estaría sentada allí', dijo. “Luego, cuando llegué al tribunal, la vi. Cuando estaba pasando por momentos muy estresantes, particularmente en el segundo set, cuando necesitaba un poco de empujón, de fuerza, de ligereza, supongo, ella me sonrió, levantó el puño”.
No importa cuánto haya ganado, momentos como esos parecen una muy buena razón para seguir intentando conseguir más.
