Aunque no se contó oficialmente, el asunto del tercer lugar en la exposición de Riad tuvo un significado histórico.
El capítulo final de la larga rivalidad entre Novak Djokovic y Rafael Nadal fue una victoria de Djokovic por 6-2, 7-6(5) el sábado en el partido por el tercer puesto del Six Kings Slam en Riad, Arabia Saudita.
Aunque no se cuenta oficialmente como el encuentro número 61 de todos los tiempos entre los dos, el asunto por el tercer lugar en la exhibición tuvo un significado histórico ya que fue la última vez que las dos leyendas se enfrentaron en un ambiente de partido con Nadal, quien se retirará después de la Copa Davis del próximo mes. Finales, como jugador activo.
Y el resultado, una victoria de 90 minutos para Djokovic que se desarrolló de manera similar a su último choque autorizado en los Juegos Olímpicos de París este verano, fue secundario a lo que representó el partido en sí: tanto para los dos personalmente como para el tenis en su conjunto. Un primer set unilateral dio paso a un final más ajustado en el segundo set, y cuando concluyó el partido, comenzó un espectáculo en sí mismo.
Uno para los libros de historia 📜 @RafaelNadal | @DjokerNole pic.twitter.com/xiWVE3B8ff
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'No sé por dónde empezar con Rafa', dijo Djokovic después del partido. 'Una carrera increíble. Podría hablar toda la noche. Ha sido un honor compartir la cancha contigo.
'Vuelvo al primer partido que jugamos y quién diría que estaríamos aquí casi 20 años después, jugando 60 veces. Te tengo el mayor respeto. Atleta increíble, persona increíble.
'La rivalidad ha sido increíble, muy intensa, así que espero que tengamos la oportunidad de sentarnos en el banco en algún lugar, tomar una copa y reflexionar.
'Sé cuánto sacrificio [ha habido]. Es un día emotivo, ¡así que no dejes el tenis, hombre! ¡Quédate con nosotros! Has dejado un legado increíble'.
¿Es seguro jugar al tenis todavía?
'No dejes el tenis, hombre'. 🫶🥹
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Djokovic comparte unas amables palabras para Nadal y reflexiona sobre su rivalidad. #SeisReyesSlam pic.twitter.com/0I4yhGnqcD
Al recibir una raqueta dorada de manos de los organizadores del evento después del partido, Nadal dijo que extrañará 'casi todo' acerca de ser un tenista profesional.
'Ha sido un sueño hecho realidad poder jugar durante casi 20 años siendo competitivo, tener la oportunidad de jugar en los mejores lugares del mundo, algo que veía por televisión cuando era niño', afirmó. 'No puedo agradecer lo suficiente el apoyo y el amor que he recibido por todos lados. Hubo un viaje increíble [en] cada torneo a lo largo de los años.
'Me siento muy afortunado de ser tenista'.
