¿Puede el estadounidense replicar la forma que lo llevó a una primera semifinal de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero?
TENNiStory: Tommy Paul
PARÍS—Tommy Paul no tiene demasiados recuerdos de su triunfo junior en Roland Garros en 2015.
“Ni siquiera creo que la cancha en la que gané siga aquí”, bromeó después de ganar su tercer partido del cuadro principal de Roland Garros el martes. 'Creo que lo derribaron, así que no puedo pasar la cancha y decir: '¡Mira, gané juniors allí!''.
Fue en la antigua Cancha 1, alguna vez llamada cariñosamente 'Plaza de toros', donde Paul superó a Taylor Fritz, convirtiéndose en el primero de los tres estadounidenses en ganar títulos importantes ese año, en lo que era, en ese momento, su superficie favorita.
“Al crecer, me sentía muy, muy cómodo en la arcilla”, recordó. “Ahora, realmente disfruto el tenis en canchas duras y de césped”.
Mientras Roland Garros demolía la 'Plaza de toros', Paul reconstruyó su juego desde cero con el entrenador Brad Stine, revelando una ofensiva total que lo ha llevado a más de 70 lugares en el ranking desde 2020. En los últimos 12 meses, los 26 -años de edad, subió a su primer Grand Slam la segunda semana en Wimbledon, y lo superó con una primera semifinal en el Abierto de Australia.
Sembrado en París por primera vez en su carrera, Paul tiene como objetivo redescubrir la comodidad de la cancha de arcilla mientras sacrifica tan poco de su plan de juego agresivo como lo permitan las canchas.
Paul casi logró el despegue en su victoria por 6-3, 6-2, 6-4 sobre Dominic Stricker el martes.
© Loïc Wacziak / FFT
“Realmente, no puedes jugar el mismo tenis que juegas el resto del año”, dijo después de superar a Dominic Stricker en dos sets. “Todo es más lento, las pelotas no rebotan correctamente y juegas mucho más profundo en la cancha porque tienes que ajustarte mucho más. Hay muchos más ajustes, y no solo en el plan de juego o el estilo de juego, sino también en cada bola.
“Entonces, tengo que encontrar una manera. Me he estado sintiendo más y más cómodo semana tras semana en la arcilla, descubriendo mi estilo de juego en la arcilla”.
Paul ha pasado la primavera navegando por esa curva de aprendizaje, terminando segundo detrás de Andy Murray en un Challenger en Aix-En-Provence pero ganando solo un partido en sus otras cuatro salidas en tierra batida. Contra Stricker en la cancha 6, el sembrado No. 16, sin embargo, anotó 25 tiros ganadores y cometió 40 errores de su oponente suizo para reservar una intrigante segunda ronda contra el campeón del Abierto de Ginebra, Nicolas Jarry.
“Creo que al llegar a Slams en los últimos dos años, he tenido bastante confianza porque los partidos son más largos y tengo más tiempo para abrirme camino en los partidos”, dijo Paul. “Confío en mi juego, así que creo que siempre estoy más emocionado en Slams para jugar partidos”.
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No sé si el resultado de principios de año tiene alguna repercusión en esta semana. Es un torneo completamente diferente, una superficie diferente, contra jugadores diferentes. Creo que jugaré contra Nico Jarry a continuación, y probablemente esté en la mejor forma de su carrera, por lo que debería ser una ronda realmente difícil y una buena prueba para mí. tommy paul
Paul tuvo que mantener su emoción a raya durante 72 horas insoportables mientras esperaba toda la ronda de apertura extendida del torneo para jugar ese primer partido.
“Cuando es la primera ronda, me gusta que comience a las 11 a.m., para que no tengas que sentarte todo el día. Te despiertas y lo haces, lo cual es increíble. Terminé mi día temprano ayer, y estoy sentado en mi habitación viendo un montón de tenis porque estoy listo y quiero jugar. Comencé el martes, así que estoy viendo cómo terminan todos estos partidos mientras espero jugar mi primer punto.
“¡Acabo de ver a Hubi [Hurkacz] en el vestuario y jugó hace tres días, o algo así! Yo estaba como, '¿Qué has estado haciendo con dos días de diferencia?' Es simplemente diferente y extraño'.
De vuelta al ritmo de Grand Slam de aquí en adelante, ¿podrá Paul, que planea dejarse crecer un bigote parisino durante la primera semana, crear nuevos recuerdos en el tierra batida ¿este año?
