¿O podría otro contendiente jugar el papel de aguafiestas en la Caja Mágica?
Es hora de tomar la temperatura colectiva de la WTA de cara a Roland Garros. Sí, hemos estado observando a las mujeres en arcilla, la verde y la roja, durante algunas semanas. Sí, hemos tenido un choque entre el No. 1 y el 2, Iga Swiatek y Aryna Sabalenka. Sin embargo, a diferencia de los hombres, las mujeres no se han reunido en masa para un evento de nivel 1000 esta primavera.
Dos nombres notables, Belinda Bencic y el campeón defensor Ons Jabeur, estarán ausentes debido a lesiones. De lo contrario, veremos 96 de los mejores de la gira y la mayoría de los 20 principales durante las próximas dos semanas. Llámelo un simulacro, en altitud, para París. Aquí hay un vistazo a lo que podríamos descubrir. Una cosa a tener en cuenta: Madrid fue un baño de sangre para las semillas el año pasado.
Swiatek ha aparecido en Madrid una vez antes, cayendo ante el entonces No. 1 Ash Barty en la tercera ronda de 2021.
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© 2023 Roberto Prange
Primer cuarto
Iga Swiatek ha conquistado la mayor parte del mundo de la tierra batida, pero no Madrid. Se saltó el evento el año pasado después de ganar Stuttgart y perdió en la tercera ronda ante Ash Barty en 2021. Si hay una versión de arcilla roja que no le gusta, es posible que la encuentre aquí. Ella prospera en canchas más lentas y rebotes más altos, y obtendrá menos de ellos en Madrid que en cualquier otro lugar.
No es que Iga no pueda adaptarse. Es casi tan buena en canchas duras como en tierra, y viene de una exitosa defensa del título y una victoria sobre Sabalenka en Stuttgart. Su sorteo inicial aquí no parece amenazador; podría comenzar contra Emma Raducanu y podría enfrentarse a Zheng Qinwen o Ekaterina Alexandrova en la cuarta ronda. Pero los cuartos pueden presentar un obstáculo importante en Elena Rybakina o Barbora Krejcikova. Cada uno tiene una victoria sobre Swiatek y un título de nivel WTA 1000, en 2023.
- También aquí: Bianca Andreescu, que puede jugar contra Krejickova en la tercera ronda
- Posible partido de segunda ronda para ver: Swiatek vs. Raducanu
Semifinalista: Swiatek
Segundo cuarto
Jessica Pegula es la número 3 del mundo y defiende su subcampeonato en Madrid de hace un año. Ponga esas dos cosas juntas, y parece que ella tiene algo que probar aquí. El estadounidense ha tenido un buen año hasta ahora, llegando a una final y tres semifinales, pero ¿ha estado a la altura de las expectativas de pretemporada? Después de 2022, parecía que poco se interponía entre ella y grandes títulos como el Madrid. En cambio, los principales trofeos han ido a grandes bateadores como Sabalenka, Rybakina y Petra Kvitova.
Pero la esperanza es eterna en el tenis, y es probable que Pegula esté satisfecha con su sorteo. Su competencia más cercana, en términos de semillas, en esta sección es Daria Kasatkina, Veronika Kudermetova y la dos veces finalista de Madrid, Victoria Azarenka.
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- Comodín: Elina Svitolina. La ucraniana jugará contra Aliaksandra Sasnovich de Bielorrusia en la primera ronda.
- Posible partido de segunda ronda para ver: Azarenka contra Alycia Parks
Semifinalista: Pegula
Badosa ha avanzado a los cuartos de final en sus últimos dos eventos en Charleston y Stuttgart.
© 2023 Roberto Prange
Tercer cuarto
Con la retirada de Jabeur, la cabeza de serie número 6, Coco Gauff, lidera una cuarta parte de la suya. Pero eso no significa que tenga un camino claro hacia las semifinales. El subcampeón de Roland Garros del año pasado no ha tenido mucho éxito en Madrid en el pasado; su fuerte defensa ha funcionado mejor en arcilla más lenta. Ella también ha tenido algunos resultados decepcionantes últimamente. Una buena noticia para Coco es que no tendrá que interpretar a Anastasia Potapova, quien la ha derrotado dos veces esta primavera. En cambio, las otras semillas cerca de Gauff son Paula Badosa, Donna Vekic y Maria Sakkari. De esos tres, Vekic y Badosa han tenido los resultados recientes más prometedores.
Todo lo cual quiere decir que este trimestre y un viaje a la semifinal WTA 1000 están en juego.
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- También aquí: Jelena OstapenkoAmanda Anisimova
Semifinalist: Badosa
cuarto trimestre
Sabalenka encabeza el último cuarto, y es una buena elección para ganar todo. Lo hizo en 2021, y ahora es una jugadora mejor y más confiable que entonces. Los días de sus zambullidas en la forma que rascaban la cabeza parecen haber quedado atrás.
Sin embargo, hay otro gran bateador en esta sección que es igual de intrigante: Petra Kvitova. Puede que ahora no sea fácil de recordar, pero antes de la pandemia, la checa ganó este título en tres ocasiones. E incluso a los 33 años, jugó uno de los mejores y más decididos tenis de su carrera para ganar su primer título en Miami hace unas semanas. La única pregunta es su estado físico; Kvitova se retiró de Stuttgart la semana pasada por un problema en el pie.
Semifinalista: Sabalenka
¿Todo o nada? Sabalenka triunfó aquí sobre Barty en 2021; perdió su primer partido en otras tres apariciones.
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© 2023 Roberto Prange
