El campeón defensor, el también poseedor del título Masters 1000 de 2022, el calificador y el perdedor afortunado conforman el cuarteto de hombres en acción el viernes.
Carlos Alcaraz vs. Borna Coric
Sabíamos que uno de estos hombres estaría aquí. Estábamos bastante seguros de que el otro no lo haría. Coric es el cabeza de serie 17, pero al llegar a Madrid había perdido en la primera ronda en sus últimos cuatro eventos, y su clasificación aún flota en gran medida en su victoria en el Masters 1000 de Cincinnati en agosto pasado. Pero se armó a tiempo para ganar cuatro partidos y vencer a dos sembrados, Hubert Hurkacz y Alejandro Davidovich Fokina, en la Caja Mágica. Su victoria sobre Davidovich Fokina, en el desempate del tercer set, estuvo entre las mejores de la semana.
La siguiente pregunta, por supuesto, es si algo de eso es evidencia de que Coric puede mejorar su juego dos o tres niveles más, que es lo que tendrá que hacer para desafiar al colosalmente favorecido Alcaraz. Coric no querrá intentar emparejar golpes de derecha con el español; es la más débil de las alas de los croatas. Pero es consistente y aún rápido, por lo que debería poder hacer que Alcaraz golpee muchas bolas para vencerlo. Su mayor esperanza, y tal vez la única, es que Alcaraz cometa errores en lugar de acertar tiros ganadores. El viernes es el cumpleaños de Alcaraz, lo que puede hacer que esté un poco sobrecargado desde el principio. Pero también hará que la multitud sea aún más fuerte a su favor. Winner: Alcaraz
Alcaraz tiene marca de 4-1 en semifinales esta temporada (triunfó en Buenos Aires, Indian Wells y Barcelona y terminó subcampeón en Río de Janeiro).
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Aslan Karatsev contra Jan-Lennard Struff
Qué diferencia hace una semana y media. El 25 de abril, Struff y Karatsev se enfrentaron en las eliminatorias de Madrid, y Karatsev ganó 6-4, 6-2. Pero después de un retiro, Struff ingresó al cuadro principal de todos modos. Ahora, 10 días después, se volverán a encontrar, con un viaje a su primera final de Masters 1000 en juego. Sus cuerpos pueden estar un poco cansados, particularmente Karatsev, quien ha jugado siete partidos para llegar aquí, pero sus juegos deben estar en forma.
El ruso y el alemán registraron cada uno una victoria en el Top 5 esta semana: Karatsev venció a Daniil Medvedev en los octavos de final, mientras que Struff venció a Stefanos Tsitsipas en tres sets en los cuartos de final el jueves por la noche. Si bien Karatsev es probablemente el jugador más estable día a día, Struff jugó como un hombre que ha desarrollado una buena cabeza de ataque en su victoria sobre Tsitsipas. Pude verlo aprovechando ese impulso, y su poderoso servicio y golpe de derecha, hacia la final más grande de su vida. Ganador: Struff
¿Puede Struff revertir el resultado de clasificación anterior del evento contra Karatsev?
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