En una noche que se sintió como March Madness, la número 3 del mundo de la WTA logró una remontada impresionante y el zapato de Cenicienta siguió encajándose para Chris Eubanks.
Múltiples retrasos por lluvia no pudieron evitar que el Miami Open ofreciera su propia y emocionante versión de March Madness el martes por la noche y hasta la madrugada del miércoles.
¿Donde empezar? Es difícil no comenzar con Jessica Pegula. La número 3 del mundo evitó dos puntos de partido para derrotar a Anastasia Potapova, 4-6, 6-3, 7-6 (2), a la 1:26 a. m. hora local.
“Realmente no sé cómo gané”, dijo Pegula en la cancha después. “Está jugando sin miedo, va a ser una gran jugadora. En mi mente, ella ya lo es”.
Por segundo torneo consecutivo, Pegula se recuperó de un set en contra para negar al ruso. En Indian Wells, perdió por un quiebre en el set decisivo de su segunda ronda antes de prevalecer, 7-5.
“Los tribunales aquí son mucho más rápidos. No estoy seguro de a quién va a ayudar más. Supongo que ya veremos”, dijo Pegula antes de su choque.
Parecía que sería Potapova, cuando la joven de 21 años sirvió para su primera semifinal WTA 1000 con 5-4, 40-15 en la tercera. Pegula salvó el primer punto de partido al lanzar una devolución de segundo servicio, redirigiendo un golpe de derecha a la línea. El sembrado No. 27 vio mucho mejor el cierre segundos después, pero no pudo ejecutar un revés final en la línea, ya que aterrizó bien largo.
La foto lo dice todo.
© 2023 Roberto Prange
Potapova se recuperó para poner la competencia en su raqueta por segunda vez, aunque no pudo crear un tercer punto de partido. Después de que Pegula aseguró el tercer quiebre consecutivo trabajando su derecha, se alejó en el quiebre como la jugadora dispuesta a ir por más. Pegula cambió de dirección, usó su sentido de la cancha de dobles para adelantarse y se benefició de un amable beso desde la red en el 5-2 cuando su drop shot puso fin a un intercambio agotador. Un bien colocado saque desviado cerró la trabajada victoria tras dos horas y 36 minutos.
“Esa fue una batalla absolutamente valiente de parte de ambos. Mucho respeto”, dijo Pegula, quien buscará refrescar a la campeona de Indian Wells, Elena Rybakina, en su segunda semifinal consecutiva en Miami.
Anteriormente, el zapato de Cenicienta seguía calzándole a Christopher Eubanks. El calificador estadounidense superó a Adrian Mannarino, 7-6 (2), 7-6 (5), para pasar a los ocho finalistas.
“Pude encontrar los productos cuando los necesitaba y redirigir algunos balones. Algunas de las bolas en las que cambié de dirección, no tengo idea”, dijo Eubanks a la prensa después. “Mis ojos estaban cerrados. Voy a ser honesto contigo. Entraron, entraron en el momento adecuado. Ahora aquí estoy en los cuartos de final”.
El jugador de 26 años compartió que tomó un par de espressos durante el primer retraso por lluvia y luego se dejó caer cuando el segundo golpeó antes de que se jugara el desempate inicial. Ahora se proyecta que Eubanks rompa el Top 90 y tendrá la oportunidad de enfrentarse al campeón del US Open 2021, Daniil Medvedev, por un lugar en las semifinales.
El sembrado No. 4 concluyó oficialmente el juego del Día 10 alrededor de la 1:37 a.m., despidiendo a Quentin Halys, 6-4, 6-2. El sorpresivo semifinalista del año pasado, Francisco Cerundolo, también ganó, al derrotar a Lorenzo Sonego, 3-6, 6-3, 6-2.
