Rafael Nadal en el Rio Open de Brasil
Semifinales: Rafael Nadal def. Pablo Andujar 2-6, 6-3, 7-6 (10)
Si Pablo Andujar hubiera mirado algunas estadísticas antes de entrar en su partido de semifinales contra Nadal, no hubiera imaginado demasiado sus posibilidades. Nadal solo había perdido un partido de semifinales del ATP Tour en arcilla y eso fue hace 11 años contra Carlos Moya. Desde entonces, estuvo en una racha de 48 victorias consecutivas en semifinales en arcilla.
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Pero por la forma en que Andujar jugó hoy, seguro que parecía que estaría reescribiendo los libros de historia. Su nivel de juego era tal que se te podría perdonar que pensaras que era uno de los 10 mejores jugadores. Para empeorar aún más las cosas para Nadal, claramente no estaba en su mejor momento hoy, y sus problemas de espalda parecían haber surgido nuevamente. Pero siguió adelante y se aseguró de que no hubiera dos sorpresas en las semifinales de Río.
Nadal comenzó a sacar en el primer set y Andujar se adelantó de inmediato. Ganó dos puntos de quiebre en el primer juego, gracias a dos errores de Nadal. Nadal salvó uno con un sólido ataque al revés de Andujar y el segundo con un as. Andujar ganó otro punto de quiebre y parecía haberlo sellado con Nadal buscando una débil vuelta a la red, pero tiró su volea a la red. Luego llegó otra oportunidad cuando Nadal disparó un golpe de derecha largo y esta vez, Andujar no se equivocó cuando estrelló el balón profundamente y rompió a Nadal. Andujar también hizo bien en consolidar el descanso, atacando el revés de Nadal y empujándolo.
Nadal ganó su primer juego del partido en el tercer juego. Todavía estaba un poco equivocado, pero se ajustó rápidamente y usó la jugada uno-dos para contrarrestar las devoluciones de Andujar.
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Los jugadores continuaron manteniendo el servicio, con Nadal buscando sus tiros, pero estaba perdiendo algunos de los posibles ganadores de rutina y no pudo aplicar la presión que quería sobre Andujar.
Con 4-2, 0-30, la presión estaba realmente sobre Nadal. No fue característico en sus tiros y servicios, y Andujar dispuso un segundo servicio débil para ganar un punto de quiebre. Perdió la oportunidad al fallar un golpe de derecha, pero tuvo otra oportunidad con un ganador similar con el segundo servicio de Nadal. Esta vez no cometió ningún error, ya que tomó otro servicio débil en la subida y lo golpeó fuera del alcance de Nadal para conseguir su segundo break del partido y la oportunidad de servir para el set.
Nadal no hizo que Andujar trabajara exactamente para ganar el set, pero de todos modos se fue al diablo debido a los errores del propio Andujar. Sin embargo, no cometió un error después de eso, y cerró el set cuando el intento de drop de Nadal se quedó corto.
Nadal comenzó el segundo set fuerte, como se esperaba, y empujó a Andujar hasta el final en el segundo juego. Tuvo mala suerte cuando un soberbio disparo aéreo cayó desviado y Andujar aguantó.
Fue el turno de Andujar de empujar a Nadal, y la falta de primeros servicios de este último lo lastimó. Pero el No. 1 del mundo salvó un punto de quiebre y aguantó con un golpe de derecha dominante.
Nadal se animó y echó un vistazo en el siguiente juego con dos puntos de quiebre. Andujar salvó uno, pero no pudo evitar que su siguiente disparo navegara mientras Nadal finalmente lo rompió para tomar una ventaja de 3-1.
Era evidente que Nadal no estaba en su mejor momento, pero su determinación era tan fuerte como siempre y lo seguía alimentando. Eso, y su marca registrada de derecha en la línea, que estaba funcionando nuevamente.
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Nadal cometió aún más errores, fallando una fácil sobrecarga con el servicio de Andujar. Es más, se tocó la espalda después de ese punto. Otro golpe de derecha errado le dio a Andujar el juego.
Nadal se metió en un pequeño hoyo en 4-2, 0-30, pero hizo tres grandes servicios, dos de ellos aces, para recuperar un pie en el juego. Andujar todavía lo empujó al deuce y llegó al punto de quiebre nuevamente, pero Nadal corrió hacia su tiro de caída y lo pasó. Mantuvo una ventaja de 5-2.
Andujar entonces produjo un brillante juego de servicio y todos los tiros que acertó quedaron fuera del alcance de Nadal. Pero en el siguiente juego, Nadal produjo su mejor tiro del partido después de ganar dos puntos de set, un drop shot perfectamente cortado en la carrera, para llevar el partido a un decisivo.
