La española tuvo que remontar un set en contra para superar a la comodín Halep y llegar a la segunda ronda, donde la espera su buena amiga y cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka.
MIAMI, Fla.—Por primera vez en 18 meses, gritos de “¡Si-mo-na, Si-mo-na!” resonó en el estadio de tenis una vez más cuando la ex No. 1 del mundo Simona Halep regresó al Abierto de Miami después cumpliendo su suspensión por violación de dopaje . Pero no sería suficiente para llevarla hasta la línea de meta, ya que Halep no pudo superar una dura prueba de la número 80 del mundo, Paula Badosa.
Halep salió balanceándose como una mujer en una misión, o como una jugadora decidida a enviar un mensaje al resto del campo. En cambio fue Badosa, quien retirado del BNP Paribas Open hace dos semanas debido a una persistente lesión en la espalda baja, que obtuvo una victoria el martes, remontando 1-6, 6-4, 6-3 para llegar a la segunda ronda.
“Nosotros (ambos) no hemos jugado mucho y hoy tampoco fue muy fácil porque hacía viento, pero creo que jugamos bastante bien. Especialmente al final, fue una gran batalla”, dijo Badosa a Prakash Amritraj de Tennis Channel después de su victoria.
“Estoy muy feliz de haber conseguido la victoria porque para mí Simona es una persona difícil, especialmente mentalmente. Jugué varias veces contra ella y luché mucho, así que para mí fue una gran victoria”.
Badosa obtuvo su primera victoria en más de un mes sobre Halep que regresaba en Miami.
© 2024 Andy Cheung
También ha sido un largo viaje hasta este momento para Halep, quien fue suspendida después de dar positivo por roxadustat, una sustancia prohibida muy conocida en el ciclismo profesional, allá por octubre de 2022. Halep mantuvo su inocencia, y lo que siguió fue una batalla de casi año y medio para volver a competencia.
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Al recibir inicialmente una suspensión de cuatro años por parte de la ITIA (una sentencia que tardó casi un año en llegar), Halep apeló ante el TAS. La suspensión de la rumana se redujo a nueve meses, lo que la hace inmediatamente elegible para competir en el Miami Open con un comodín cortesía del director del torneo James Blake .
Mientras presionaba para obtener un veredicto más rápido y preparaba su apelación, Halep mantuvo a sus fanáticos actualizados en las redes sociales con frecuentes videos y fotografías de entrenamiento mientras esperaba ansiosamente volver a las canchas. Durante un set y medio, ese hambre se hizo evidente mientras solucionaba el óxido y mantenía a Badosa inmovilizada detrás de la línea de fondo.
Halep logró una ventaja de 6-1, pero no pudo eliminar a Badosa en su primer partido en 18 meses.
© 2024 Robert Prange
Halep no dejó que su oponente se sintiera cómoda y logró una ventaja de 6-1 con un doble break, pero eventualmente, su falta de condición física para el partido pareció convertirse en un factor. Halep, que cometió 10 dobles faltas en tres sets, recibió un tiempo muerto médico para recibir tratamiento en su hombro derecho cuando estaba 5-4 en el segundo mientras luchaba con su servicio. Al sentir su oportunidad, Badosa creció en confianza mientras se recuperaba después de perder el primer set y cerrar la victoria en tres sets.
“Sufrí mucho en el primer set, pero traté de mantenerme muy positivo. No es fácil, porque sinceramente no estoy con confianza porque no he jugado mucho”, dijo Badosa. “Esta lesión ha sido muy dura para mí.
“Espero poder jugar muchos partidos y volver a tener esa 'Paula', una Paula mentalmente fuerte. Ojalá eso suceda pronto y pueda volver a mi nivel”.
La buena amiga y cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka, espera en la segunda ronda.
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