Fritz resistió los golpes de alto octanaje de Shelton y usó su defensa subestimada para dar el primer paso en la mayor defensa del título de su carrera.
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MIRAR: Fritz se recuperó de un set en contra para derrotar a un inspirado Sheldon y dar inicio a su defensa del título del BNP Paribas Open.
Taylor Fritz estaba desconcertado. Las ráfagas de viento, el juego explosivo de su oponente, la perspectiva de defender mil puntos de clasificación por primera vez: todo parecía dejarlo confundido sobre qué hacer a continuación.
En una devolución de servicio en el primer set, Fritz intentó un corte de derecha que flotó largo. Miró a su entrenador y lanzó su raqueta con un movimiento de topspin, como preguntando: ¿Debería haber golpeado ese tiro en su lugar? En otra devolución, el servicio llegó demasiado rápido para que reaccionara. Una vez más, Fritz miró a este entrenador en busca de consejo. ¿Debería ascender? ¿Debería regresar? Se encogió de hombros como si no tuviera idea.
El sábado en Indian Wells, Fritz defendía su mayor título y, al mismo tiempo, se enfrentaba al jugador nuevo más emocionante del tenis estadounidense, Ben Shelton, de 20 años, un zurdo con un poder y una energía juveniles aparentemente ilimitados. Durante un set y medio, con su atletismo que agradaba a la multitud, Shelton parecía el futuro del tenis, y Fritz parecía que solo estaba tratando de aferrarse al presente y a su propio estatus como el hombre estadounidense mejor clasificado. por otro par de horas.
Shelton comenzó disparando primeros servicios a 140 mph. y pateando segundos servicios que casi enviaron a Fritz a la primera fila. Shelton lanzó golpes de derecha con efecto liftado una pulgada dentro de la línea de base y cargó hacia los puntos finales con una volea de derecha que arranca como un remate por encima de la cabeza. Incluso estaba sacando objetos y convirtiéndolos en globos perfectamente colocados. Solo se necesitó un breve desliz, cuando Fritz dejó escapar una ventaja de 40-0 y perdió su servicio, para que Shelton rompiera y se llevara el primer set.
“Es realmente talentoso. Es súper peligroso si está jugando bien, solo con el servicio y las armas que tiene”, dijo Fritz sobre Shelton. “Cometes un error en mi servicio en el primer set y lo dejas caer, y el set termina. Está sirviendo demasiado bien”.
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Shelton también parecía el mejor jugador durante los primeros ocho juegos del segundo set. Pero aquí es donde la experiencia de Fritz finalmente marcó la diferencia. Incluso si no sabía cómo manejar el servicio de Shelton, sabía cómo hacer una cosa: hacer que se lo ganara; hacerlo jugar. Fritz es un defensor subestimado, y eso es lo que finalmente vino a rescatarlo hoy.
Con Fritz sirviendo en 3-3, 30-30, en el segundo set, Shelton lanzó un gran revés que cambió puntos en la línea. Todo lo que Fritz pudo hacer fue arremeter y devolver el golpe, pero eso fue suficiente. En la siguiente pelota, Shelton trató de ser demasiado elegante con un fuerte golpe de derecha cruzado y lo anotó. Fritz reaccionó con un puñetazo y mantuvo el servicio. Luego, tres juegos más tarde, con Shelton sirviendo en 4-5, Fritz alcanzó el punto de set. Shelton descorchó un 140-m.p.h. servicio, y nuevamente, todo lo que Fritz pudo hacer fue tocar la pelota de vuelta. Así que eso fue lo que hizo, y Shelton anotó otro golpe de derecha para entregarle el set.
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“Estoy súper contento de cómo no entré en pánico en las circunstancias de estar un set abajo”, dijo Fritz después de su victoria por 4-6, 6-4, 6-3. “El tipo está sirviendo bombas, sin ganar puntos con su servicio, obviamente campeón defensor, mucha presión, está jugando bien. Me quedé tranquilo. Cambié algunas cosas”.
“Tomé las devoluciones temprano y acorté los swings para poner más en la cancha, y pensé que eso marcaba una gran diferencia al hacer que jugara un poco más”.
En el tercero, Fritz pudo salir de su posición defensiva y quitarle el ataque a Shelton. Para entonces, no necesitaba hacerle preguntas a su entrenador sobre cómo ganar en esta cancha. El campeón del año pasado estaba de nuevo en casa