Seis de los ocho cabezas de serie del evento ATP 500 han sido eliminados antes de los cuartos de final.
El sábado, Tomas Machac se encontró jugando desde atrás contra Tommy Paul durante gran parte del partido de Tokio hasta que los dos llegaron a un desempate decisivo. A la altura de las circunstancias, el checo consiguió una victoria por 2-6, 6-3, 7-6 (4) para reservar su plaza en los cuartos de final.
Paul se convirtió en el sexto competidor cabeza de serie eliminado antes de los cuartos de final. Antes de ver el partido escaparse de sus dedos, hubo momentos que habrían ayudado al cabeza de serie No. 5 a evitar el decepcionante resultado, uno que afectó las esperanzas de Paul de ganar terreno en la carrera por las Finales ATP hacia Turín.

Machac busca ganar su primer título ATP, luego de haber avanzado a su primera final en Ginebra en mayo.
© AFP o licenciantes
Hubo cuatro puntos de quiebre que no fueron aprovechados en el primer juego del segundo set, y luego tres puntos de juego que lo habrían llevado a 3-3 después de recuperar el servicio. En el partido decisivo, Paul lideraba 3-0 y se quedó a dos puntos de la línea de meta con un 5-4, dos. Machac se negó a retirarse y acertó en su lugar en la línea de servicio cuando más lo necesitaba.
En el eventual tie-break, el jugador de 23 años devolvió un revés en la línea del segundo servicio de Paul para ganar el primer mini break. Asegurándose de respaldarlo cerrando una volea de revés, Machac finalmente logró dos primeros servicios para negarle a Paul cualquier esperanza de controlar cualquiera de los puntos para hacerse con la victoria en la marca de 2:34.
“Tuve que jugar mucho mejor en el segundo set. El tercer set fue increíble por mi parte”, dijo Machac a ATP Media después. “Son condiciones difíciles, pero para mí es genial. Y frío”.
Campeonato Abierto de Tenis de Rakuten Japón
Resultado R16 - Individuales masculinos 6 3 6 4 2 6 7Machac alcanzó marca de 6-1 contra oponentes estadounidenses en los cuadros principales del circuito esta temporada. El No. 34 del mundo buscará mejorar ese récord aún más cuando se enfrente a Alex Michelsen por un lugar en las semifinales.
El nativo de Aliso Viejo, California, superó a Christopher O'Connell, 6-1, 6-4, para reclamar un encuentro entre clasificados. Michelsen salvó los tres puntos de quiebre que enfrentó para llegar a sus séptimos cuartos de final del año. El joven de 20 años fue derrotado por Machac en los cuartos de final del Abierto de Ginebra sobre arcilla a principios de esta temporada.