El español, que no gana un título desde Wimbledon, no puede evitarlo.
Para mí, tres cambios definieron la derrota de Carlos Alcaraz en cuartos de final por 6-1, 6-3, 6-7 (2), 6-4 ante Alexander Zverev en el Abierto de Australia.
El primero llegó con Zverev sacando 2-3 en el segundo set. El alemán había salido disparado y apenas falló ningún primer servicio; ganó seis de los primeros siete juegos. Pero Alcaraz se estabilizó en el segundo y ahora tuvo un punto de quiebre para ponerse 4-3. La multitud pro Carlitos, silenciada hasta el momento, estaba lista para soltarse. Alcaraz controló la siguiente jugada, golpeó con su habitual ritmo fuerte, avanzó para recibir una pelota bastante corta y luego intentó lanzar un revés para un ganador sin margen.
En cambio, el balón entró en la red y Zverev finalmente aguantó.
'Es fácil para mí decirlo, pero esa es una pelota en la que quieres que [Zverev] haga un pase', dijo el comentarista de ESPN John McEnroe. Alcaraz, en otras palabras, intentó sumar el punto con un tiro perfecto, cuando disponía de una combinación de dos tiros menos arriesgada.
El doblete de Alcaraz lo decepcionó en un punto crucial del segundo set.
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El segundo golpe decisivo llegó en el siguiente juego, con Alcaraz sacando en el 3-3. En el 40-30, puso en carrera a Zverev, empezó a entrar a la red, pero luego se lo pensó mejor y se retiró. Mientras retrocedía, intentó lanzar un drop shot de derecha de alto grado de dificultad, pero falló en su propio lado de la red.
Zverev, al tener una segunda oportunidad, rompió el saque y sirvió para ganar el segundo set.
Esta vez fue el hermano de John McEnroe, Patrick, quien señaló lo demasiado ambicioso del intento de Alcaraz.
“Probablemente sea el tiro equivocado cuando estás ligeramente fuera de posición”, dijo McEnroe sobre el fallido gotero de Alcaraz. Y luego añadió. 'Pero repito, eso es parte de su estilo'.
La valentía libre de Alcaraz enloquece a las multitudes cuando funciona. Pero como él mismo ha dicho, eso sólo le hace querer sorprender más al público, incluso cuando una elección de plano más aburrido sería la mejor.
Zverev quizás le dio a Alcaraz demasiado en qué pensar con su desempeño general.
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El tercer y último paso en falso crucial de Alcaraz se produjo cuando Zverev sacaba 3-4 en el cuarto set.
En el tercer set, Zverev se había tensado lo suficiente como para abrirle la puerta a su oponente, y Alcaraz la había atravesado. Se llevó el desempate del tercer set con una serie de ganadores destacados, uno más espectacular que el anterior. Ahora, después de remontar un 40-0 a dos con el servicio de Zverev, Alcaraz tuvo la oportunidad de llevar el partido a un quinto set. Al ver que Zverev estaba luchando físicamente, Alcaraz finalmente redujo la agresión y jugó de manera más conservadora, y funcionó. Su padre, Carlos Sr., se puso de pie y señaló su cabeza, al estilo de Stan Wawrinka: su hijo estaba actuando de manera inteligente.
En el dos, Alcaraz hizo dos gets que sólo él podía hacer, a toda máquina, prácticamente a cuatro patas. El segundo se fue al margen y obligó a Zverev a responder débilmente. La línea de abajo estaba abierta para el golpe de derecha de Alcaraz; en lugar de eso, decidió probar con otra dejada delicada y difícil. Zverev lo localizó y le robó el punto. Luego aguantó el 4-4, le quebró el saque a Alcaraz y sacó el partido.
“Creo que tuve oportunidades, ya sabes, [en] 4-3 en el cuarto set”, dijo Alcaraz. 'No lo tomé'.
“Fue difícil lidiar con la presión que me pone en cada punto con mi servicio. tengo que mejorar. Tengo que seguir trabajando en ello y ya veremos en el futuro. Pero ya sabes, es una vergüenza mi nivel actual”.
Carlos Alcaraz no gana un título desde Wimbledon (ocho torneos disputados). Además, sólo ha llegado a una final en ese lapso.
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Ahora que hemos criticado la selección de tiros de Alcaraz, debemos hacernos eco de sus elogios por el juego de su oponente. Zverev hizo un estratosférico 85 por ciento de sus primeros servicios y golpeó con más fuerza proactiva desde la línea de fondo de lo normal. También estuvo a la altura de las circunstancias en el cuarto set. Zverev, que llegó habiendo jugado cinco sets más que Alcaraz en Melbourne, se sobrepuso al cansancio y a la decepción de haber desperdiciado el tercer set. Al final, fue el alemán quien realizó un par de brillantes pases para ayudar a cerrar el marcador. Incluso en su mejor momento, es posible que Alcaraz no hubiera ganado este partido.
Aún así, sus elecciones de tiro ayudaron a condenarlo. Si falla temprano, el plan B tradicional es correr un poco menos de riesgo, trabajar los puntos, encontrar un surco y luego comenzar a apretar el gatillo nuevamente. Sin embargo, hasta ahora, ese no ha sido el camino de Alcaraz.
Hasta los últimos meses, no era necesario. Su estilo lo llevó al No. 1, le ganó dos Slams y lo convirtió en la nueva y sonriente cara del juego. Cuando venció a Novak Djokovic en la final de Wimbledon del año pasado, parecía haber aprendido algo de Novak sobre cómo afrontar los partidos más importantes y los altibajos que los acompañan. Desde entonces, sin embargo, no ha ganado ningún título.
Probablemente sea el tiro equivocado cuando estás ligeramente fuera de posición. Pero repito, eso es parte de su estilo. Patrick McEnroe on Carlos Alcaraz
El entrenador de Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, no estuvo con él en Melbourne. ¿No le dolió que el ex número uno le ladrara consejos al oído? No según Alcaraz.
“No afectó en absoluto”, dijo, señalando sus victorias decisivas anteriormente en el evento. 'Estaba jugando un gran tenis [en este torneo] sin él'.
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Por difícil que sea de creer, Alcaraz todavía tiene 20 años. La exuberancia, la temeridad y la confianza en sí mismo, a veces irracional, vienen con el territorio. Los tiros asombrosos, así como las elecciones imprudentes, son 'todo parte de su estilo', como dice el joven McEnroe.
Los fanáticos de Alcaraz lo aman en parte porque no puede evitarlo, porque no tiene miedo de intentar nada, en cualquier momento. Sin embargo, a medida que pasen los años, espero que empiece a ayudarse a sí mismo un poco más. Quiero negar con la cabeza ante los increíbles ganadores de Alcaraz, en lugar de sus errores excesivos.
