En otro ejemplo de March Madness del tenis, el número 74 del mundo, de 32 años, derrotó al campeón del Abierto de Australia en dos sets.
ENTREVISTA: Cirstea después de completar una maravilla de cuartos de final en el sur de Florida
Sorana Cirstea, de 32 años y en el puesto 74 del mundo, nunca se había enfrentado a Aryna Sabalenka, campeona del Abierto de Australia de este año y segunda cabeza de serie en el Abierto de Miami.
Tal ignorancia fue una dicha para el rumano.
En el primer partido del miércoles en el Hard Rock Stadium, Cirstea mostró más comodidad, dominio y confianza en un sorprendente 6-4, 6-4 de cuartos de final. Aunque Cirstea nunca antes había devuelto el servicio a veces letal de Sabalenka, rápidamente encontró un ritmo que frustró rápidamente a la candente bielorrusa. El veterano ganó el 31,4 por ciento de los puntos de devolución del primer servicio (Sabalenka ganó solo el 14,8 %), Toss en siete dobles faltas, dos de las cuales llegaron en puntos de quiebre en el segundo set, y llevó a un tráfico sorprendentemente unidireccional para la mayoría de los jugadores. este emparejamiento.
Incluso el éxito pareció irritar a Sabalenka ese día. Con un set 2-0 abajo, la jugadora de 24 años no proyectó exactamente energía positiva cuando mantuvo el servicio, aunque llevó el impulso a un quiebre de servicio en el siguiente juego. Ella puntuó una bodega para 3-2 con dos ases.
Sabalenka nunca se vio cómoda en los cuartos de final del miércoles.
© imágenes falsas
Pero la consistencia de Cirstea y el servicio aún inestable de Sabalenka, que reapareció en su derrota final en Indian Wells después de aparentemente desaparecer para siempre, fueron demasiado para la victoria favorita. El regreso de Sabalenka fue otro culpable.
“La devolución de derecha de Sabalenka, parece estar corriendo”, dijo Caroline Wozniacki, quien también ganó su primer título de Grand Slam en Melbourne, desde la cabina de transmisión de Tennis Channel.
A medida que aumentaban los errores no forzados y los problemas de servicio inoportunos, Cirstea recuperó la ventaja con 4-3. Luego mantuvo el servicio después de dos errores de devolución más de Sabalenka.
Pero se necesitaría un empujón final, en forma de dos puntos de quiebre, para que Cirstea alcance su primera semifinal de nivel 1000 desde 2003 (Toronto). Nuevamente, Sabalenka ayudó a la causa de su oponente con errores no forzados.
Cirstea ganó su primer título de la WTA en 2008, y no ganó otro hasta 2021. Está a dos partidos de su mayor título hasta el momento.
© imágenes falsas
Un punto después, y Cirstea estaba a dos victorias de ganarlo todo en Miami.
Cirstea entró en marzo sin la confianza que vimos en ella hoy. En los partidos del cuadro principal de la temporada, tenía marca de 2-5 antes de los cuartos de final en Indian Wells. No es que una ex jugadora del Top 25 necesite demostrar que no fue una casualidad, pero ha mejorado ese resultado en Miami, con la victoria en dos sets sobre Sabalenka como su proeza hasta el momento.
'Me siento extasiado principalmente por el trabajo que he estado haciendo últimamente', dijo Sabalenka a Prakash Amritraj de Tennis Channel después. 'He trabajado muy duro desde octubre, desde que comencé a trabajar con [el entrenador y ex campeón del Abierto de Australia] Thomas Johansson. Ha dado sus frutos dentro y fuera de la cancha'.
Específicamente, ha encontrado el difícil equilibrio entre agresión y consistencia, una fórmula ganadora en cualquier nivel de tenis.
'Creo que siempre he tenido el juego', dijo Cirstea, quien no ha perdido un set en Miami y solo tuvo nueve errores no forzados contra Sabalenka. 'Siempre fui peligroso. Pero, de vez en cuando, podía ser un poco errático. Contra los mejores jugadores, no puedes hacer eso'.
Ahora, es Cirstea quien una vez más está jugando como una 'mejor jugadora', y ya sea que se enfrente a Petra Kvitova o Ekaterina Alexandrova en las semifinales del jueves, tendrá una oportunidad legítima para un gran avance al final de su carrera.
'Alguien que no conozco (Alexandrova) y alguien a quien conozco bastante bien (Kvitova)', reflexionó Cirstea. 'Va a ser interesante. Intentaré salir mañana con la misma actuación'.
