Novak Djokovic (izq.) Y Roger Federer
El US Open ha visto algunos partidos fascinantes a lo largo de los años. El Grand Slam final en el calendario del tenis siempre produce un tenis exquisito con una multitud completamente involucrada que vive cada segundo de la acción junto con los jugadores.
Hay emocionantes peloteos en la línea de fondo, así como puntos nítidos de servicio y volea. Hay exaltados volátiles, y Marcus Aurelius se reencarna como el hielo. No solo hay cambios de raqueta, sino también de impulso y emociones. Los tribunales de espectáculos de Flushing Meadows lo tienen todo.
Pasando las páginas de los vastos libros de historia del torneo, hemos seleccionado los cinco mejores enfrentamientos individuales masculinos en el US Open a lo largo de los años. Estos partidos no solo fueron altísimos en términos de calidad, sino también extremadamente significativos para las épocas particulares y los legados asociados.
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# 5 Rafael Nadal vs Dominic Thiem, cuartos de final 2018
Rafael Nadal (izq.) Y Dominic Thiem
Los cuartos de final del US Open 2018 vieron a dos de los jugadores más fuertes físicamente en el tenis masculino enfrentarse cara a cara en una batalla titánica de fuerza, táctica e ingenio que duró más de 4 horas y 49 minutos.
Dominic Thiem, que entonces tenía 25 años, jugaba por primera vez en los últimos ocho de un Grand Slam no llamado Abierto de Francia. Buscando demostrar su pedigrí en cancha dura, el austriaco salió jugando un tenis espectacular y empapó al máximo favorito Rafael Nadal en el primer set.
Pero el español rápidamente presionó el botón de reinicio y jugó un segundo set muy táctico para nivelar el partido. Nadal fue el jugador un poco mejor durante la siguiente hora, ya que tomó la delantera en el partido al ganar el tercer set también.
Thiem luego demostró que está en esto a largo plazo, llevando el partido a un set decisivo después de ganar el cuarto en un desempate.
El quinto set vio algunos de los mejores tenis jamás jugados en el US Open, ya que ambos jugadores mantuvieron su servicio en todo momento y de manera espectacular. El partido finalmente fue a un desempate de desempate en el que el ganador se lo lleva todo, como se merecía.
A pesar de tener un primer servicio inferior, Rafael Nadal se colocó en una posición en la que solo un punto afortunado en la devolución sería suficiente para sellar el partido. Y eso sucedió en la primera oportunidad, cuando Dominic Thiem lanzó un sobrecarga en 5-6 para darle la victoria a Nadal.
Rafael Nadal tenía 32 años en ese momento y ya había ganado 17 Slams y tres US Open en ese momento. Pero en otro ejemplo de su deseo de seguir compitiendo en la cima, el español se negó a ceder en una batalla de desgaste físico ante un rival siete años más joven.
Puntuación final: Rafael Nadal def. Dominic Thiem 0-6, 6-4, 7-5, 6-7 (4), 7-6 (5).
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# 4 Novak Djokovic vs Roger Federer, semifinal 2011
Roger Federer (izq.) Y Novak Djokovic
Cualquier lista de los mejores partidos de todos los tiempos en un Slam estaría incompleta sin que cada miembro del famoso 'Big 3' estuviera en ella. Roger Federer y Novak Djokovic siguen a su gran rival Rafael Nadal en esta lista, con su épico choque de semifinales de 2011 en el puesto número 4.
Este concurso será recordado para siempre por Novak Djokovic, quien produjo el mejor golpe de embrague en la historia del tenis: un ganador de devolución de derecha en el punto de partido, con el primer servicio de uno de los mejores servidores de la historia del tenis. Pero el partido fue mucho más que eso.
Los primeros cuatro sets produjeron un tenis increíblemente bien equilibrado. Roger Federer estableció una ventaja de 2-0 al ser un poco más inteligente que su rival; su experiencia ayudó mucho en eso. Pero Novak Djokovic estaba teniendo uno de los mejores años de tenis en 2011, y se recuperó del déficit de dos sets para dominar el tercero y cuarto sets.
Federer recuperó su impulso en el decisivo, rompiendo en una etapa crucial para una ventaja de 5-3. Solo cuatro golpes de su raqueta lo hubieran puesto en la final, y con 40-15 parecía que había hecho lo suficiente.
Pero al final es no era suficiente. El serbio logró una de las mejores remontadas de la historia para ganar cuatro juegos consecutivos y completar una impresionante victoria por 7-5.
Novak Djokovic había hecho algo similar el año anterior en la misma etapa contra Roger Federer, salvando dos puntos de partido antes de ganar. Pero la remontada de 2011 fue mucho más dramática y significativa, dado que el serbio ganó la final (sobre Rafael Nadal) esta vez.
Puntuación final: Novak Djokovic derrota. Roger Federer 6-7 (7), 4-6, 6-3, 6-2, 7-5.
# 3 Andre Agassi vs Marcos Baghdatis, segunda ronda de 2006
Andre Agassi (izq.) Y Marcos Baghdatis (der.) En el US Open de 2006
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Debes preguntarte qué está haciendo una segunda ronda en una lista de partidos de élite del US Open. Pero este encuentro fue tan elitista como cualquier final de Grand Slam, con su gran drama y emoción desbordante que mantuvo a los espectadores cautivados durante toda su duración.
En 2006, fue un partido del pasado del tenis contra su futuro. El legendario Andre Agassi, que había anunciado que el US Open sería su último torneo antes de retirarse, puso su corazón en la cancha para extender su carrera por solo un partido más. Marcos Baghdatis, por otro lado, buscaba avanzar en sus perspectivas después de haber logrado abrirse paso en el Abierto de Australia a principios de ese año.
La tensión y la emoción dentro de Arthur Ashe podrían cortarse con un cuchillo, ya que los fanáticos locales vitorearon a su héroe para que diera un último hurra. Y eso hizo.
La voluntad de jugar un partido más reemplazó a la potencia de fuego del joven chipriota. Agassi se impuso después de cinco sets agotadores, en un partido que vio algunos cambios de impulso locos.
El histórico partido es uno de los mejores momentos de despedida que ha tenido un campeón de tenis en el tenis. Andre Agassi concluyó su carrera en el siguiente partido (perdiendo ante Benjamin Becker), pero el recuerdo imborrable de su torneo final fue la épica contra Marcos Baghdatis.
Puntuación final: Andre Agassi derrota. Marcos Baghdatis 6-4, 6-4, 3-6, 5-7, 7-5.
#2 Pete Sampras vs Andre Agassi, 2001 quarterfinal
Pete Sampras (izq.) Y Andre Agassi
Aunque no fue una final, su partido de octavos de final en el US Open de 2001 es posiblemente la entrega más memorable de la rivalidad entre Andre Agassi y Pete Sampras.
El partido tuvo todo lo que un aficionado al tenis del US Open podría desear. Dos estrellas estadounidenses establecidas que ya compartieron 20 títulos individuales de Grand Slam entre ellos y tuvieron una de las mayores rivalidades con sus estilos y personalidades contrastantes, lucharon con uñas y dientes en cuatro sets increíblemente cerrados para crear una épica inolvidable.
Sampras tenía una ligera ventaja de 17-14 en el enfrentamiento en ese momento, pero no había ganado un Slam en más de un año. El concurso de cuatro sets es famoso por no haber visto ni un solo quiebre de servicio en todo momento, a pesar de contar con uno de los mejores retornos de todos los tiempos en Agassi.
Ambos gladiadores realizaron todos y cada uno de sus juegos de servicio, con cada set yendo a un desempate. Como era de esperar, el servicio superior de Sampras se logró en el transcurso de cuatro desempates, para ganarle la batalla épica.
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El drama y la realización de tiros en el partido fueron acentuados por la multitud de la sesión nocturna del US Open, conocida por su fuerte participación en los partidos. Los neoyorquinos demostraron su amor por sus favoritos sentimentales, un papel en el que Agassi a los 31 años y Sampras a los 30 encajan perfectamente.
Cuando Sampras convirtió el punto de partido a los 14 minutos después de la medianoche, prácticamente todos en la multitud de 23,033 en el estadio Arthur Ashe todavía estaban presentes. Desde entonces, el partido ha recibido el estatus de un clásico de culto, y ahora es el concurso favorito de las emisoras del US Open para presentar repeticiones.
Puntuación final: Pete Sampras def. Andre Agassi 6-7 (9), 7-6 (2), 7-6 (2), 7-6 (5).
# 1 John McEnroe vs Bjorn Borg, final de 1980
John McEnroe (izq.) Y Bjorn Borg
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John McEnroe proporcionó a los fanáticos no una, sino dos épicas consecutivas en el mismo torneo en su camino hacia el título en el Abierto de Estados Unidos de 1980. Su victoria en la semifinal sobre Jimmy Connors es tanto un contendiente para estar en esta lista como la final.
Pero la final tenía un aura diferente. Marcó una revancha de la legendaria final de Wimbledon de McEnroe y Bjorn Borg unos meses antes, que a menudo es alabada como el mejor partido de todos los tiempos.
Fue un choque de los dos mejores jugadores del mundo, con sus muy diferentes estilos y personalidades que proporcionaron polos opuestos en la cancha.
McEnroe parecía encaminado a vengar la derrota de Wimbledon mientras corría hacia una ventaja de dos sets. Pero Borg mostró su inigualable resistencia, acertando cinco tiros ganadores limpios para llevarse el tercer set de una manera trepidante.
El sueco luego ganó el cuarto set para llevar otra de sus finales a un set decisivo.
Pero McEnroe estaba decidido. Se mantuvo firme en el quinto set antes de romper en el crucial séptimo juego, cortesía de dos faltas dobles inusuales de Borg.
El joven estadounidense luego sirvió el partido para ganar su segundo US Open consecutivo, título que dejó a Borg todavía sin trofeos en Nueva York.
La final no coincidió con la epopeya de Wimbledon en términos de puntuación, pero muchos expertos creen que tiene una clasificación más alta en intensidad y calidad del tenis en exhibición.
Puntuación final: John McEnroe def. Bjorn Borg 7-6 (4), 6-1, 6-7 (5), 5-7, 6-4.
Hay algunos otros partidos que apenas fallaron en el corte en esta lista: la semifinal de 1980 mencionada anteriormente entre John McEnroe y Jimmy Connors, la final de 1988 entre Mats Wilander e Ivan Lendl, los cuartos de final de 1996 entre Pete Sampras y Alex Corretja, y el Final de 1976 entre Jimmy Connors y Bjorn Borg.
