Los dos ex campeones ganaron en sets seguidos a Dominic Thiem y Anna Kalinskaya el martes.
BRISBANE, Australia (AP) — Con los brazos alzados triunfalmente, incapaz de ocultar una sonrisa de ganador, Rafael Nadal se tomó el tiempo para saborear una victoria que duró 12 meses y mucha rehabilitación en proceso.
Claro, era la primera ronda de un torneo de apertura de temporada, pero fue trascendental para el ganador de 22 grandes torneos porque hace solo unas semanas no estaba seguro de estar listo para regresar de una larga temporada. lesión de cadera a término.
El español de 37 años no mostró signos de óxido en el Brisbane International el martes en una victoria por 7-5, 6-1 sobre Dominic Thiem, quien ganó el Abierto de Estados Unidos en 2020 y ocupa el tercer lugar en el ranking, el más alto de su carrera. él mismo se está recuperando lentamente de una lesión.
'Honestamente, hoy es un día emotivo e importante para mí', dijo Nadal. 'Y jugar a un nivel muy positivo el primer día es algo que probablemente me haga sentir orgulloso.
'Ha sido el período de tiempo más largo sin estar en un torneo profesional desde que comencé mi carrera tenística, así que sí, es una sensación increíble regresar'.
Nadal regresa con una victoria en Brisbane en el primer partido individual competitivo en un año
Nadal no había jugado un partido individual en el nivel élite desde que fue eliminado en segunda ronda del Abierto de Australia en enero pasado. La prolongada recuperación de una cadera reparada quirúrgicamente no pareció frenarlo.
Cometió sólo un puñado de errores no forzados, perdió sólo seis puntos con su servicio en todo el partido y acertó algunos golpes de derecha impresionantes. Tras lograr el break decisivo con 6-5 en el primer set, dominó los últimos compases del partido.
Clasificado en el puesto 672 y jugando con un comodín en Brisbane, Nadal dijo que el último año había sido el más difícil de su carrera profesional.
'Entras a la cancha y tienes más nervios de lo habitual porque realmente estás al final (de rehabilitación) y esperas jugar a este nivel, pero dentro de ti sabes que puede ser un desastre y eso, por supuesto, me preocupaba.'
Estaba contento con su bajo índice de errores, con su gestión del juego y con cómo se sentía su cuerpo después de su incursión inicial de regreso al máximo nivel.
Rendimiento EXCEPCIONAL de @RafaelNadal !
- Canal de tenis (@TennisChannel) 2 de enero de 2024
¡Victoria por 7-5, 6-1 sobre Thiem en su primer partido individual en 349 días! Qué bueno tener de vuelta la leyenda. #BrisbaneTenis pic.twitter.com/z71PAMkiCS
'No tomé muchas malas decisiones al elegir los tiros que tenía que jugar, y eso es algo difícil después de tanto tiempo', dijo. 'Algo con lo que estoy feliz'.
Nadal jugará a continuación contra el comodín australiano Jason Kubler, quien estaba a un set cada uno de Aslan Karatsev con 6-4, 6-7(4) cuando el sembrado No. 8 se retiró lesionado.
El juego en canchas exteriores fue interrumpido por la lluvia por segundo día consecutivo, pero continuó en el Pat Rafter Arena cubierto. En el primer resultado del día, el alemán Yannick Hanfmann, número 51 del ranking, venció al quinto favorito Sebastian Korda por 7-5, 6-4.
Hanfmann se enfrentará a Jordan Duckworth, quien venció 6-3, 6-4 a JJ Wolf.
En el cuadro femenino, la ganadora del Abierto de Australia 2020, Sofia Kenin, fue derrotada por Arina Rodionova, número 113 del ranking, por 7-5, 7-6(7) en la segunda ronda.
Kenin, cabeza de serie número 14, estuvo constantemente bajo presión en su servicio a pesar de tener oportunidades en ambos sets contra Rodionova, una australiana de 34 años que nunca ha estado entre las 100 mejores.
Victoria Azarenka, otra ex campeona del Brisbane International y del Abierto de Australia, perdió su saque dos veces mientras servía para el partido antes de finalmente aprovechar su quinto punto de partido para vencer a Anna Kalinskaya 6-1, 7-6(8).
'Nunca es fácil cerrar los primeros partidos', dijo Azarenka. 'Definitivamente hay algunas cosas en las que trabajar, pero estoy muy contento con una primera victoria'.
