La cancha de tenis instalada debajo de la Torre Eiffel para albergar la final del torneo Longines Future Tennis Aces
La Torre Eiffel en París es famosa por muchas cosas, pero nunca pensé que también sería el lugar de un partido oficial de tenis.
En una escena que parecía salir directamente de un paraíso del tenis y un hito histórico, las finales del torneo Longines Future Tennis Aces se llevaron a cabo en una cancha de arcilla especial ubicada justo debajo de la Torre Eiffel. Fue una visión tan surrealista que casi me vi obligado a frotarme los ojos con incredulidad; ¿Estábamos realmente sentados bajo el vientre de la Eiffel, viendo cómo se desarrollaba un partido de tenis con todos los apasionados gritos de victoria y desesperación que normalmente asociarías con Roland Garros?
Había otra cosa que el partido de chicas tenía en común con Roland Garros: un toletero zurdo pisoteando a los oponentes.
El torneo Longines Future Tennis Aces existe desde 2010 y es una excelente manera de mostrar el futuro del deporte. El evento está abierto a jugadores sub-13 de todo el mundo, y este año hubo hasta 20 países que enviaron a sus representantes.
Al final de un reñido empate, solo quedaban dos chicas de pie: la andorrana Victoria Jiménez y la estadounidense Clervie Ngounoue. Y si sabe algo sobre el tenis en tierra batida, podrá predecir quién ganó la final entre estos dos.
Ngounoue fue todo ofensiva, tomó el balón temprano y buscó fabricar ganadores cada vez que tenía la oportunidad. Jiménez, por otro lado, fue creativo y astuto, buscando usar una variedad de giros y ubicaciones para sacar errores de su oponente.
Al principio, parecía que la ofensiva no tendría respuesta para la defensa ese día. La superficie de la cancha no parecía estar colocada con prisa; era lento y áspero, lo que dificultaba guardar el balón. Y Jiménez acertó prácticamente todos los tiros importantes que Ngounoue acertó en el camino hacia una victoria por 4-1 en el primer set (el partido se jugó en el formato de primero a cuatro sin publicidad, no muy diferente al tenis Fast 4).
Pero la estadounidense encontró su equilibrio y su derecha en el segundo set, rompiendo a Jiménez al comienzo y luego manteniendo esa forma para ganar el set. Fue un fascinante contraste de estilos; Ngounoue buscaba instalarse en el medio de la cancha, dirigiendo el balón a cualquier esquina, mientras Jiménez intentaba usar la mayor cantidad de efectos y ángulo posible para empujar al estadounidense fuera de posición.
Al final, fue la persistencia lo que dio sus frutos. Jiménez usó su revés en la línea (su revés fue sorprendentemente su ala más potente a pesar de ser zurda) con un efecto devastador en el desempate, escapando a una ventaja de 5-1. Ngounoue no se rindió y se abrió camino de regreso a 5-5, pero Jiménez una vez más la obligó a hacer algunos tiros adicionales que no pudo.
Victoria Jiménez sosteniendo su trofeo en alto mientras Steffi Graf (extrema izquierda) y Arantxa Sanchez-Vicario (extrema derecha) miran
Sellado el desempate, Jiménez dejó escapar un grito de alegría que probablemente conmocionó a todos los turistas que hacían cola para ver la Eiffel. Sin embargo, fue ese tipo de momento; Jiménez fue súper expresiva durante todo el partido, y después de luchar tan duro en la recta final, no fue una sorpresa que tuviera una gran liberación de emoción después de que todo terminó.
En la entrega de trofeos no fue otra que Steffi Graf quien hizo los honores, mientras que los compañeros de leyenda Arantxa Sánchez-Vicario y Guy Forget (el organizador del evento) también estuvieron presentes para conmemorar la ocasión. A pesar de todo, Jiménez siguió siendo una imagen de compostura, como si fuera una veterana acostumbrada a todo eso.
No se sorprenda si escucha mucho más sobre el nombre de Victoria Jiménez en los próximos años.
