Rafael Nadal nunca ha ganado las Finales ATP
Rafael Nadal tiene 20 Grand Slams a su nombre, el conjunto más alto en la historia del tenis masculino. También tiene 35 títulos de Masters, cinco trofeos de Copa Davis, dos medallas de oro olímpicas (una en individuales y otra en dobles) ... no sería descabellado decir que el español ha ganado todo lo que hay que ganar en tenis.
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Pero sería inexacto decir eso, porque Rafael Nadal en realidad no tiene ganó todo. El único premio que en repetidas ocasiones ha eludido al tenis ' El Toreador son los campeonatos de fin de año o, como lo conocemos hoy, las Finales ATP.
Algunos podrían argumentar que las Finales ATP no son absolutamente necesarias para reclamar el título de 'GOAT'. Si Nadal se retirara hoy, todavía dejaría un legado verdaderamente especial que es poco probable que alguien lo iguale.
Pero hay pocas dudas de que Rafael Nadal preferiría retirarse después de haber ganado los campeonatos de fin de año que no.
Por contexto, los mayores rivales de Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic, han ganado las Finales ATP seis y cinco veces respectivamente. Entonces, ¿qué impide que el español levante este trofeo?
El vudú de fin de año de Rafael Nadal es lamentable, pero también inevitable
Rafael Nadal se ha clasificado para las Finales ATP un récord de 16 veces consecutivas, habiendo sido elegible para jugar el torneo todos los años desde 2005. Pero ha llegado a la final del torneo un gran total de dos veces en estos 16 años, sin ganar ni una sola vez. .
Ese es un récord bastante pobre para alguien que ha ganado uno de cada tres Majors (20 de 60) en los que ha ingresado en su carrera.
No es que Nadal haya estado completamente desesperado en las Finales ATP. Las últimas tres veces que el español llegó a semifinales lo hizo sin perder un partido en la fase de grupos.
El 20 veces campeón de Grand Slam ha llegado a cinco semifinales en total, ganando dos de ellas y perdiendo tres. Y en sus dos finales, ha caído ante nada menos que Federer y Djokovic.
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Pero a todas luces, el jugador de 34 años tampoco ha sido del todo convincente en el torneo. Incluso cuando ha llegado a la final, se ha visto como un Rafael Nadal diferente al jugador que ha sido en el resto del año.
Algo siempre se ve comprometido cuando ves a Rafael Nadal jugar en canchas duras cubiertas. Algo siempre se ve mal. Solo uno de sus 86 títulos de gira ha salido a la superficie, y eso fue en 2005 en Madrid.
Las condiciones controladas de una pista dura cubierta mitigan el efecto de los golpes de fondo con efecto liftado de Nadal. En otras palabras, el arma más grande del español, su derecha, se neutraliza cuando juega en el interior.
La rutina cruzada de derecha a revés no castiga lo suficiente para los oponentes en canchas duras cubiertas. A la mayoría de los 10 mejores jugadores les resulta bastante fácil redirigir el ritmo con su ala de revés en una cancha de bajo rebote, lo que a su vez deja a Nadal luchando por la posición en la cancha.
El español también lucha por romper el servicio en canchas duras cubiertas. Los servidores gigantes van por más con su primer golpe en tales condiciones, lo que pone a Nadal en la retaguardia desde el principio.
Aún así, Rafael Nadal ha ganado decenas de partidos cuando todo lo demás ha fallado, simplemente por 'aguantar'. El español ha sobrevivido a muchos jugadores simplemente alargando un partido lo suficiente y convirtiéndolo en una pelea de perros. Pero incluso eso rara vez ha funcionado en los campeonatos de fin de año.
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Una de las razones de esto podría ser el hueco en el calendario que ocupa el torneo. Para noviembre, la mayoría de los mejores jugadores están comprensiblemente fatigados después de jugar una temporada completa, a veces con más de 80 partidos en su haber. Rafael Nadal, en particular, a menudo se ha visto sin jugo en este momento del año; la energía por la que es conocido generalmente se disipa al final del US Open.
Eso fue más evidente en 2011, cuando Nadal no logró salir de la etapa de todos contra todos a pesar de haber alcanzado tres finales de Major en el año.
Otro factor que ha disminuido las posibilidades de Rafael Nadal en las Finales ATP son las lesiones. De las 16 veces que Nadal se ha clasificado para el evento, solo ha salido a la cancha en 10 ocasiones (incluido 2020). De hecho, esta será la primera instancia desde 2011 de Nadal jugando el torneo en dos años consecutivos.
Rafael Nadal se ha perdido las Finales ATP en 2005, 2008, 2012, 2014, 2016 y 2018 debido a algún tipo de problema de aptitud física. Además, en 2017, el español participó a pesar de llevar una lesión, y tuvo que retirarse tras su primer partido.
Lo que hubiera lastimado más a Nadal es que se perdió el torneo en los años en los que posiblemente jugaba su mejor tenis fuera de la arcilla: 2008, 2017 y 2018.
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Pero incluso con todas las lesiones, el hecho es que Rafael Nadal no pudo ganar el torneo en varios años cuando estaba completamente en forma: 2010, 2013 y 2019. Por eso también este año, aunque Nadal está completamente en forma, no muchos lo están. considerándolo el favorito para levantar el título.
Eso puede sonar como descartar prematuramente a un gran campeón, especialmente porque, en teoría, tiene una probabilidad de 1/8 de ganar, que son probabilidades bastante buenas para un torneo de tenis. Pero la realidad es que las posibilidades de Rafael Nadal de ganar la 50ª edición de las Finales ATP son en realidad menores que sus probabilidades matemáticas.
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Nadal está en un grupo en el que no es el absoluto favorito para terminar como uno de los semifinalistas. Dominic Thiem y Stefanos Tsitsipas, los dos finalistas del año pasado, han mostrado un techo mucho más alto en pistas duras cubiertas en sus jóvenes carreras que Nadal en más de una década. Si Thiem y Tsitsipas se han recuperado por completo de sus recientes problemas de lesiones, se esperaría que terminen como los dos mejores jugadores en el 'Grupo Londres 2020'.
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Si alguno de ellos falla, Nadal aún no tendría la garantía de llegar a las semifinales dado que Andrey Rublev, el jugador con más títulos en 2020, es el cuarto contendiente del grupo.
Incluso si Rafael Nadal de alguna manera llega a las semifinales, es probable que se enfrente a uno de Novak Djokovic, Daniil Medvedev o Alexander Zverev, los tres tienen récords superiores a los de Nadal en la superficie.
Además, Nadal, en general, ha tenido problemas en canchas más rápidas este año. Aparte de su carrera por el título en Acapulco, el juego general en pista dura de Nadal no ha mirado a la altura en ningún momento de 2020.
¿Turín cambiará la suerte de Rafael Nadal?
Teniendo todo esto en cuenta, Rafael Nadal podría esperar que el cambio de sede el próximo año, del O2 Arena de Londres al estadio Pala Alpitour de Turín, ayude a cambiar el rumbo. Aunque la superficie seguirá siendo la misma y no se espera que las condiciones sean muy diferentes, la nueva atmósfera y los alrededores presentarían al menos un nuevo, y quizás más fácil, conjunto de desafíos para el español.
Sin embargo, mirando su historia en el torneo, parece que Rafael Nadal necesitaría algo más que un lugar diferente para ganar las Finales ATP. También necesitaría un juego diferente, y quizás lo más importante, mucha suerte, para ganar su primer trofeo de fin de año, ya sea en Londres o en Turín.
