La forma imperiosa de Nadal continuó con una victoria en sets seguidos
El bicampeón Rafael Nadal esquivó una resistencia tardía de los 30thKaren Khachanov, de Rusia, sembró el viernes por 6-1, 6-4, 7-6 (3) en la tercera ronda del Campeonato de Wimbledon 2017. Esta es la primera vez desde 2014 que el cuarto sembrado llega a la cuarta ronda del prestigioso Slam de césped.
Rafa terminó con la friolera de 41 ganadores contra solo 19 errores no forzados.
El español ahora ha ganado sus últimos 28 sets seguidos, habiendo asegurado sus 10thTítulo del Abierto de Francia el mes pasado sin perder un set. A continuación, se enfrentará al gran jugador de Luxemburgo Gilles Muller, que es cabeza de serie 16th.
Dominación absoluta de Nadal en el primer partido
En un concurso muy esperado entre el maestro y el aprendiz, fue la experiencia la que se destacó y por millas, sobre todo en la apertura. El joven Khachanov, todos de 21 años, ha sido promocionado como uno de los prospectos más brillantes del ATP Tour. Había estado dando pasos rápidos en la carrera hacia el Campeonato de Wimbledon con una aparición en semifinales en el Gerry Weber Open.
El No. 34 del mundo sacó a relucir su juego de ataque desde el principio al tomar el balón temprano, pero la ejecución fue atroz. Golpeando en exceso una y otra vez, dejó que el dos veces campeón se elevara con confianza.
Los partidos largos que jugó en el camino a la tercera ronda que involucró nueve sets quizás le habían robado algo de intensidad. En contraste, el No. 2 del mundo, Nadal, era un conejito energizante, listo para saltar con cada minuto de oportunidad que recibía.
La defensa del español fue de excelente calidad, lo que obligó implacablemente al ruso a tropezar.
Luciendo como el intimidante Nadal que dominó el Abierto de Francia, el zurdo voló a un inicio de 4-0, haciendo que el ruso pareciera muy pedestre. Nadal finalmente parpadeó en el quinto juego, regalando a la estrella en ascenso un descanso en el servicio.
Pero eso solo retrasó lo inevitable cuando un Nadal desenfrenado se embolsó el primer partido, 6-1.
Khachanov logró pulir su actuación hasta cierto punto en el segundo set. El español, sin embargo, nunca se retractó de su agresiva defensa. La diferencia entre los dos fue evidente en el tercer juego, donde Khachanov entregó un break crucial después de un juego de servicio maratónico.
Eso fue todo lo que necesitó el 15 veces ganador del Major para poner un pie en la cuarta ronda.
Nadal no enfrentó ni un solo punto de quiebre en la totalidad del set. Tranquilo y sereno como siempre, el No. 2 del mundo jugó con total abandono para cruzar a 6-4.
La única área en la que el cinco veces finalista lució mal en un segundo set impresionante fue la tasa de conversión de puntos de quiebre, que fue un pobre 13%.
Khachanov derrocha punto de set en el tercero
Khachanov desperdició un punto de set en el tercer set para salir del torneo.
Siguió un tercer set mucho más competitivo donde Khachanov se mantuvo cara a cara con su ilustre oponente. Primero, le negó al español un descanso temprano y luego produjo algunos golpes feroces para ganarse la oportunidad de entrar en los juegos de servicio de Nadal.
Por mucho que hipnotizó a la multitud de la cancha central con la profundidad de sus tiros, su incapacidad para producir el golpe de martillo en el punto de quiebre junto con una mala llamada de línea no le hizo ningún favor. El set continuó con el servicio hasta el 5-5, después de lo cual los persistentes esfuerzos de Khachanov le dieron otra oportunidad para enmendarse.
Empujando a Nadal hacia el ala de revés consistentemente con fuertes golpes de fondo, tuvo la oportunidad de agarrar el set. El ex No. 1 del mundo hizo añicos todas sus esperanzas con su velocidad relámpago y un descarado lanzamiento en el punto de set.
Eso ciertamente sacudió al joven y el set se encaminó hacia un tie-break.
Khachanov fue el primero en parpadear con un error de derecha y Nadal subió 3-2. El 15 veces campeón de Major usó su aluvión de revés para sellar la victoria en 2 horas y 14 minutos cuando Khachanov se equivocó una vez más.
