Rafael Nadal tiene una destreza impresionante en tierra batida
Rafael Nadal en arcilla es como un juego de Grand Theft Auto jugado con el 'Munición infinita' código de trampa activado. Muchos han comparado al español que exhibe su destreza sobre la tierra roja con Picasso pintando un mural en vivo, o Ennio Morricone componiendo una melodía perfectamente sinónimo de la escena, o Jorge Lorenzo marcando tiempos idénticos vuelta tras vuelta de una manera casi mecánica pero suave.
La 'docena sucia' de Rafael Nadal en Roland Garros, el evento estrella de la superficie posiblemente más exigente del tenis, es quizás la hazaña más dominante en todo el deporte. Ciertamente no es algo que probablemente veamos que se repita a lo largo de nuestra vida.
Y el español aún no ha terminado. La mayoría de los expertos predicen que el 'Rey de la arcilla' podría sumar fácilmente hasta tres títulos más a su cuenta parisina y terminar con hasta 15 trofeos de Roland Garros.
Rafael Nadal ha ganado el 91,79% de los partidos de su carrera en arcilla
Andy Roddick recordó una vez que cuando Rafael Nadal, de 19 años, irrumpió en la escena de Roland Garros en 2005, el entrenador de Roddick, Doug Spreen, predijo de inmediato que el español 'ganaría ocho de estas cosas'.
No se puede culpar a Roddick por pensar que su entrenador se dejó llevar en ese momento. Pero resultó que incluso el número 8, que en ese momento era más de lo que cualquier individuo había ganado en un solo Slam, resultó ser una subestimación. Rafael Nadal tiene cuatro títulos de Roland Garros más de lo que pronosticó Spreen.
Es cierto que este no es el único caso que hemos visto de un jugador que domina en una sola superficie. En la misma época que Rafael Nadal, también tenemos a Roger Federer y Novak Djokovic, que han ganado ocho títulos cada uno en Wimbledon y en el Abierto de Australia, respectivamente.
Pero ninguna de esas dos leyendas ha dominado el mismo aura de invencibilidad en sus superficies favoritas que Rafael Nadal en tierra batida. Eso nos lleva a la pregunta: ¿qué hace que Rafael Nadal sea un sobrehumano en tierra batida?
Aquí hay seis razones para entenderlo.
# 1 Las características de la superficie
La arcilla es diferente de otras superficies de tenis como césped y pista dura.
Una gran razón por la que Rafael Nadal es tan bueno en arcilla es, bueno, la arcilla, la superficie en sí. Esto puede parecer un intento de broma, pero las características únicas de las canchas de arcilla, que las diferencian en gran medida de las canchas de césped y duras, es una de las principales razones por las que Rafael Nadal ha dominado la superficie de la forma en que lo ha hecho.
Ahora bien, ¿qué hace que la arcilla sea diferente? Bueno, es lento y animado. Esencialmente, la arcilla le quita la velocidad a la pelota después de que rebota en la superficie. Hay más que solo hacer que el juego sea lento y aburrido, por supuesto, pero esa es la característica definitoria de una cancha de arcilla.
La superficie también es mucho menos resbaladiza que la hierba o dura, lo que permite que la pelota rebote alto, lo que se adapta al juego de alto efecto liftado de Rafael Nadal.
Uno de los mayores problemas a los que se ha enfrentado Rafael Nadal sobre césped y pistas duras a lo largo de su carrera es el deslizamiento de estas superficies. Hay mucho más patinaje sobre la pelota sobre césped y fuerte que sobre arcilla, como resultado de lo cual la pelota tiende a permanecer baja. Eso, a su vez, le quita un tiempo precioso al español para aplicar suficiente efecto liftado.
Caso en cuestión: Rafael Nadal fue visto quejándose en su área por el derrape adicional de la pelota durante la final del Masters de Shanghai contra Roger Federer en 2017.
En arcilla, sin embargo, la velocidad y el rebote de la superficie juegan directamente en las manos de Rafael Nadal. Le ayudan a aplicar la cantidad perfecta de efecto liftado, lo que deja a su oponente en un giro (¡juego de palabras!).
Otro elemento es la tendencia de la superficie a hacer ineficaces las enormes bombas de servicio. Clay nunca se ha preocupado por los grandes servidores; Históricamente, siempre han luchado por encontrar el ritmo en la superficie, ya que sus saques gigantes se neutralizan en gran medida.
Los que regresan tienden a ver mejor el servicio que en superficies más rápidas, y eso ayuda al juego de devolución de Rafael Nadal a pasos agigantados. El español ha ganado una asombrosa 43.04% de todos los juegos de devolución ha jugado en tierra batida, que es un récord en cualquier superficie.
Además de eso, cuando Rafael Nadal juega en la famosa Cancha Philippe-Chatrier en Roland Garros, tiene acres de espacio detrás de la línea de fondo.
Un cielo de la cancha Philippe-Chatrier y el enorme espacio detrás de la línea de fondo que ofrece a un jugador como Rafael Nadal
El tres veces campeón del Abierto de Francia, Gustavo Kuerten, había comparado una vez a Chatrier con el estadio de fútbol Maracaná en Brasil. La cancha ofrece una asombrosa salida de 32 pies detrás de la línea de fondo, lo que permite a Rafael Nadal deambular libremente y rastrear prácticamente todo.
El español a menudo ha reconocido cómo una gran cancha ayuda a su juego.
' Es obvio que una cancha grande ayuda un poco más a mi juego. Para el oponente, es un poco más difícil de atacar, ver al claro ganador '. Rafael Nadal había dicho en 2017.
# 2 Combinación de saque amplio + derecha
Durante gran parte de la carrera de Rafael Nadal, su servicio supuestamente por debajo de la media en comparación con sus rivales ha sido considerado su mayor debilidad. Nadal rara vez ha tenido el lujo de un primer servicio fuerte que podría sacarlo de la cárcel cuando su juego terrestre no está funcionando. El 19 veces campeón de Slam generalmente tiene que hacer rallies para salvar puntos de quiebre.
Pero a pesar de tener un servicio relativamente débil durante la mayor parte de su carrera, Rafael Nadal ha logrado usar su servicio zurdo en el lado del anuncio (en el lado tradicionalmente más débil de un oponente diestro) a su favor. Y en ninguna parte lo ha hecho mejor que en su tierra roja favorita; pregúntele a Roger Federer, y él le dirá cuánto apesta para el oponente.
El servicio amplio seguido de un gran golpe de derecha es el arma favorita de Rafael Nadal en tierra batida
El zurdo usa su servicio para empujar al retornador derecho hacia su esquina de revés y forzar una devolución débil. Eso deja casi toda la cancha abierta para que Rafael Nadal dispare su arma más grande: el golpe de derecha en la línea.
Si el oponente se recupera de su posición comprometida antes de que Nadal pueda echar un vistazo a su derecha, la mayoría de las veces comete el error de adelantarse a la esquina opuesta en anticipación de un golpe de derecha en la línea. Eso, a su vez, le facilita a Nadal ir detrás de él y golpear una derecha cruzada.
Un análisis de la victoria 6-0 4-6 6-1 del Rey de Clay sobre Novak Djokovic en la final del Masters de Roma del año pasado muestra la eficacia con la que Nadal usa su golpe 1-2 favorito.
El 79% de las veces Rafael Nadal el primer disparo tras el saque con su derecha. Incluso corrió alrededor de su revés con frecuencia, aprovechando un breve retorno extraído de su amplio servicio, para golpear un golpe de derecha.
Nadal también ganó un sorprendente 71% de los puntos donde su primer tiro después del servicio fue un golpe de derecha, en comparación con el 45% cuando el primer tiro fue un revés. El vicioso 'puñetazo uno-dos' le permitió ganar muchos puntos antes de que maduraran en largos rallyes.
La combinación letal de saque +1 de derecha de Rafael Nadal terminó el punto en tres tiros o cinco tiros un 63 por ciento (19/30) combinado del tiempo. Por el contrario, el serbio acertó el 71% (56/79) servicio + 1 derecha para el partido, ganando algo más de la mitad (52%) de ellos.
Rafael Nadal también usa mucho el servicio cortado en la T al revés del regresador derecho en la cancha de dos. Sin embargo, este servicio no es tan efectivo como el saque abierto en la cancha de anuncios, debido a la geometría de la cancha. Es más fácil establecer una buena posición en la cancha en la jugada dirigiendo el regreso de revés a la esquina del dos de Nadal, lo que obliga al español a golpear un revés como su tiro +1.
Especialmente en los últimos años, la combinación de saque amplio + derecha de Nadal ha sido una bendición, ya que su cuerpo envejecido no puede sumar tantos puntos como solía hacerlo. La táctica ayuda a Nadal a ganar puntos más rápido con el servicio y a conservar su energía para mantenerse más fresco para los juegos de vuelta.
Seguramente ayuda que más del 80% de los jugadores en la gira sean diestros.
# 3 Persistencia y construcción de puntos
En caso de que alguien todavía piense que Rafael Nadal es solo un perro perdiguero de línea de fondo profundamente sentado sin un juego en la red, tiros directos o un corte, es posible que quieran reconsiderarlo.
La construcción de puntos es uno de los mayores activos de Rafael Nadal. Aunque normalmente no es tan conocido por su coeficiente intelectual de tenis como, digamos, Andy Murray, Nadal sigue siendo muy inteligente en la construcción de puntos de principio a fin.
Paciente mientras construye el peloteo, Nadal a menudo parece estar tratando de hacer correr al oponente con su fuerte golpe de derecha. Pero el español siempre está pensando en sus movimientos por delante de su oponente, listo para lanzarse en la mejor oportunidad para rematar el punto.
A diferencia de otras superficies, es casi imposible terminar un punto en tierra batida con un solo movimiento de la raqueta. Los jugadores que utilizan la estrategia del tenis de primer golpe siempre han tenido problemas con la tierra; la superficie exige astucia en la toma de decisiones, paciencia, perseverancia y resistencia. Y todas estas cosas son características definitorias del juego de Rafael Nadal.
La selección de tiros del español está diseñada para colocarte justo donde él quiere, antes de golpear ese fuerte golpe de derecha. Si está golpeando de revés con confianza y permanece en el peloteo sin enviar una pelota corta, él se asegurará de que lo empuje hacia atrás lo suficientemente profundo antes de lanzar un tiro de caída.
Si el drop shot es bueno y aun así logras alcanzarlo, él se elevará en la red para terminar el punto o burlarte en un duelo en la red. Si el drop shot se deja demasiado alto, estará en la línea de fondo para realizar un tiro de pase que besa la línea de lo que podrías haber pensado que era un golpe de derecha.
Si de alguna manera logras tomar la delantera en una jugada y crees que lo tienes donde quieres, cortará la pelota cruzando la cancha para salir de problemas. Eso le dará tiempo suficiente para volver a estar en una buena posición en la cancha, mientras que también cambiará por completo el ritmo del rally.
La construcción de puntos en arcilla no es mucho mejor que un rally típico de Rafael Nadal.
Nadal hace un gran trabajo abriendo la cancha aquí. pic.twitter.com/HwTZIOiZDG
- Owen (@tennisnation)8 de julio de 2020
Incluso si todo falla y Nadal está arrinconado en una posición aparentemente desesperada, siempre existe el golpe de derecha que desafía las leyes de la física y de alguna manera aterriza fuera de tu alcance, robando tus sueños.
# 4 Movimiento y cobertura de la cancha de Rafael Nadal
El mayor activo de Rafael Nadal al principio de su carrera fue su movimiento supremo y la cobertura de la cancha.
La velocidad de sus pies y la cobertura de la cancha se encuentran entre las mejores en la historia de este deporte. Los jugadores solían disparar golpes de fondo masivos a la velocidad de la bala en una esquina abierta, pensando que se habían ganado un ganador, solo para que Nadal saliera corriendo de la nada y lo hiciera de una manera asombrosa.
Al obligar a sus oponentes a seguir haciendo un tiro extra, el Rey de Clay les provoca numerosos errores. Y eso a menudo marca la diferencia para Nadal en sus partidos de arcilla.
En su mejor momento, la fuerza de la naturaleza de Mallorca podía cubrir las cuatro esquinas de la cancha en un solo rally y aún así lograr salir adelante.
Con el tiempo, la velocidad de Rafael Nadal ha disminuido considerablemente. Los problemas recurrentes de rodilla y la lesión de espalda en 2014, junto con la edad creciente del español, han hecho que su arma más grande se vea comprometida.
Pero el Rey de Clay lo ha compensado corriendo hacia la red mucho más en los últimos tiempos. Ahora coloca al oponente en una posición amplia y profunda e intenta terminar el punto temprano, lo que sigue siendo sumamente efectivo en arcilla dadas sus fortalezas específicas de la superficie.
¿Es esto lo que llamas 'gran construcción de puntos'?@RafaelNadal #bcnopenbs pic.twitter.com/nWHSLFCHqR
- Tenis TV (@TennisTV)30 de abril de 2017
En cualquier caso, el español está todavía más rápido a pie que la mayoría de los jugadores de gira, lo que le da una ventaja considerable incluso en sus últimos años.
# 5 Patrones, potencia bruta y estilo de juego de ariete
Si hay algo que ha caracterizado el juego de Rafael Nadal a lo largo de su carrera, independientemente de la superficie, es su obsesión por los patrones.
De hecho, Nadal a veces suelta una apertura y pierde la oportunidad de golpear a un ganador en la cancha abierta, solo porque está obsesionado con apegarse a sus patrones de rally. En las redes sociales, esto ha llegado a ser conocido como el 'ateísmo a la cancha abierta' de Nadal.
Pero los patrones de Nadal han contribuido en gran medida a su éxito, y eso es más evidente en arcilla.
En tierra batida todo se trata de la derecha con Rafael Nadal
La jugada más común que le gusta usar a Rafael Nadal en un partido es algo conocido como The Battering Ram. Este puede ser el elemento más importante que hace que Nadal sea casi imposible de vencer en su superficie favorita.
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El español se posiciona en el medio de la cancha, lo que mantiene a su oponente constantemente adivinando en la esquina que está a punto de elegir. Luego extiende la jugada al empujar al oponente diestro profundamente en su lado de revés, a menudo más débil.
Esto abre una plétora de opciones para el zurdo, ya que ahora tiene la esquina de derecha del oponente abierta de par en par. Y si el oponente intenta correr a lo ancho de la cancha para cubrirla, Nadal puede ganar la jugada simplemente yendo detrás de él. El oponente, que se inclina hacia el lado equivocado, a menudo queda totalmente desviado y congelado.
Como le gusta a Rafael Nadal ejecutar su juego en tierra batida
Si el jugador decide encender la calefacción durante una jugada y empujar a Nadal en su revés para evitar que comience con sus patrones, la fuerza bruta del Rey de Clay entra en juego. Nadal deja que sus músculos abultados hablen al producir golpes de fondo potentes incluso desde muy atrás de la línea de fondo.
El rival, al no poder seguir el ritmo y la fuerza en los tiros de Nadal, lanza inevitablemente un balón corto. Eso le da a Nadal la oportunidad de recuperar las yardas y comenzar a ejecutar sus patrones nuevamente.
Rafael Nadal es ampliamente considerado como el jugador más fuerte de la gira en términos de fuerza bruta. Puede generar un poder inimaginable en sus golpes de fondo desde posiciones extremadamente profundas en la cancha; la mayoría de los otros jugadores necesitarían pura suerte para pasar por encima de la red desde allí.
Eso es lo que ayuda a Rafael Nadal a ejecutar su juego de ariete. Y eso es también de lo que carecen vivamente otros jugadores de tierra batida de su época, como David Ferrer y Pablo Carreño Busta.
Como nota al margen, esta es exactamente la razón por la que tener un fuerte revés es absolutamente imperativo para que un jugador diestro desafíe a Rafael Nadal. No es de extrañar que Novak Djokovic sea el único jugador que ha logrado tener tanto éxito contra Nadal, incluso en tierra batida.
# 6 El clima europeo
A los españoles les encanta el sol. Y Rafael Nadal no es diferente.
La parte más importante de la temporada de arcilla se juega en Europa de abril a junio, en la cálida primavera europea bajo el sol radiante. Las canchas de arcilla juegan más duro y la pelota rebota más alto debido a las condiciones de calor, lo que, como era de esperar, llega directamente a las manos de Nadal.
Hay muy pocas cosas que a Rafael Nadal le guste más que un día caluroso y soleado en tierra batida
Históricamente, Rafael Nadal ha tenido problemas en arcilla en condiciones más pesadas y húmedas. El español, inevitablemente, comienza a lanzar golpes de fondo más cortos y extiende los peloteos sin confiar tanto en sus tiros.
El mejor ejemplo de ello es la final del Abierto de Francia 2012 entre Rafael Nadal y Novak Djokovic.
Rafael Nadal parecía tener el control total y navegar hacia lo que entonces sería su séptimo título en París, mientras corría hacia una ventaja de dos sets sobre el serbio. Pero a medida que las condiciones se volvieron húmedas con signos de lluvia inminente, Djokovic comenzó a imponerse sobre el español; ganó seis juegos consecutivos para tomar el tercer set y obtener un quiebre temprano en el cuarto.
Afortunadamente para Nadal, el juego se suspendió debido a la lluvia. Al día siguiente, en condiciones más soleadas, Nadal se recuperó de inmediato y finalmente ganó el set 7-5 para superar el récord de Bjorn Borg de seis títulos del Abierto de Francia.
Rafael Nadal también ha tenido problemas para recrear la misma magia en tierra batida cada vez que juega en los torneos sudamericanos de tierra batida en febrero. Aunque sigue siendo muy dominante, el español con frecuencia parece fuera de su ritmo habitual, debido a las condiciones más pesadas y húmedas allí.
