'Fue increíblemente físico', dijo el alemán después de concertar un encuentro de cuarta ronda con Jannik Sinner el sábado.
NUEVA YORK—“Los dos primeros sets fueron dos de los mejores que he jugado en toda la temporada”, dijo Alexander Zverev después de su victoria por 6-7 (2), 7-6 (8), 6-1, 6-1. sobre Grigor Dimitrov el sábado en el estadio Louis Armstrong.
Fueron dos de los mejores sets, y mejor recibidos, de cualquier partido, por cualquier jugador, en 2023. Aunque no hubo estadounidenses ni Top Tenners involucrados, Armstrong estuvo a plena capacidad y rugió durante la totalidad de los dos y un media hora que tardó en finalizar los dos primeros sets de desempate.
El jueves, Dimitrov había jugado un partido impecablemente paciente para vencer a Andy Murray en tres sets desiguales. Contra Zverev, continuó con el tipo de juego paciente y reflexivo que había usado contra Murray. Dimitrov se contentó con cortar su revés bajo y profundo, hasta que tuvo la oportunidad de cambiar rápidamente el ritmo con su derecha o lanzarse a la red. Durante la mayor parte de los dos primeros sets, Dimitrov construyó un muro defensivo aparentemente impenetrable, mezclado con ataques estratégicos, que mantuvo a Zverev inclinándose, alcanzando y adivinando todo. Dimitrov lideraba 7-6, 4-2 y parecía una buena apuesta para llegar a la cuarta ronda del US Open por cuarta vez.
Pero estar un set arriba y un break siempre trae consigo una nueva presión. Ahora estás oficialmente por delante y, si pierdes, habrás desperdiciado oficialmente una oportunidad. Esa presión pareció afectar a Dimitrov de inmediato; Zverev le rompió el saque para 4-3, y los dos continuaron intercambiando puntos hasta 6-6.
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En el desempate, Dimitrov volvió a parecer el mejor jugador. Se puso arriba 4-3 y luego falló por una pulgada un brillante pase de derecha desde la esquina más alejada. Dimitrov tenía un punto de set para una ventaja de dos sets en 6-5, sólo para ver a Zverev borrarlo con un ace en la T. Zverev salvó otro punto de set en 7-8 con un smash, antes de realizar el movimiento táctico clave del partido. noche.
En 8-8, en lugar de lanzar su revés cruzado, como lo había hecho en todo momento, lo cortó, con un efecto lateral, hacia la línea. Dimitrov tuvo que luchar para lograrlo, y Zverev estaba allí para impulsar la jugada con un golpe de derecha para 9-8. Cuando Dimitrov metió un revés en la red en el siguiente punto, de repente todo quedó en un set. Zverev gritaba, la multitud se ponía de pie y Dimitrov, francamente, estaba acabado. El agotamiento y una lesión en la pierna le impidieron ser competitivo en los dos últimos sets, 6-1, 6-1.
'Fue un nivel increíblemente alto, fue increíblemente físico', dijo Zverev. 'Creo que nos matamos en los dos primeros sets'.
Se mataron entre sí, pero Zverev sobrevivió. Después de un descanso de siete meses por lesión en 2022, ha estado recuperando su antigua forma y estado físico durante la mayor parte de esta temporada. Ahora está encontrando formas de ganar partidos buenos y reñidos. En Cincinnati, Zverev hizo un cambio táctico que lo ayudó a vencer a Daniil Medvedev después de tres derrotas consecutivas ante él. El sábado aguantó mientras Dimitrov jugaba su mejor tenis e hizo justo lo que necesitaba para avanzar.
Ahora Zverev ha llegado al final de su torneo: un encuentro de cuarta ronda con Jannik Sinner. El italiano está seis puestos por encima del alemán, pero Zverev tiene marca de 3-1 contra él. Zverev dice que sólo deberíamos empezar a evaluar su nivel la próxima temporada, cuando empiece de nuevo y no se recupere de una lesión. Pero seguirá siendo interesante ver dónde se encuentra el martes. Puede que esté más preparado de lo que cree.
