Roger Federer recorta una figura solitaria tras perder la final de Wimbledon 2008
Roger Federer es considerado por muchos el mejor jugador de todos los tiempos. Pero la brecha entre el Maestro suizo y sus rivales más cercanos, que alguna vez pareció infranqueable, sigue reduciéndose con cada Slam que pasa y cada año que pasa.
Cuando Federer ganó su vigésimo título de Grand Slam en 2018, se te perdonará por pensar que el popular debate de la 'CABRA' en el tenis había terminado. 20 Slam no tenía precedentes en el tenis masculino, y en ese momento pasaría un tiempo antes de que naciera un 'nuevo Roger Federer' para eclipsarlo.
A pesar de que los siguientes dos mejores jugadores de todos los tiempos, Rafael Nadal y Novak Djokovic, pertenecen a la misma época que Federer y ambos todavía están activos, las circunstancias en ese entonces parecían abrumadoramente a favor del suizo. Después de ascender al ranking No. 1 del mundo en febrero de ese año, parecía probable que Federer sumara aún más a su cuenta de Slam y se alejara de sus dos pares de los '3 grandes'.
Roger Federer ganó su vigésimo Slam en el Abierto de Australia 2018
Pero las circunstancias han cambiado ahora. Desde que salió de la mala racha de la mitad de su carrera y ganó Wimbledon 2018, Novak Djokovic no ha mirado atrás. Ahora tiene 17 Slams, solo tres menos que Federer, y es casi seguro que superará las inalcanzables 310 semanas de la leyenda suiza en el No. 1.
Rafael Nadal, por su parte, ha sumado otro trofeo del US Open a su colección además de ganar el Abierto de Francia como un reloj. Ahora, a solo uno de romper la cuenta de Slam de Federer, Nadal está fuertemente inclinado a igualar o superar el récord para el próximo año.
tenis con cordones
Entonces, ¿qué cambió para Roger Federer a partir de marzo de 2018? Decidió saltarse la temporada de tierra batida una vez más ese año, como lo había hecho los dos años anteriores, y concentrarse en defender su título en Wimbledon. Pero algo parecía fuera de lugar desde el momento en que el Maestro regresó a la cancha.
Aunque ganó el título en Stuttgart, Federer lució inusualmente fuera de su juego en Halle, donde perdió ante Borna Coric, quien no es conocido por sus habilidades en la cancha de césped. Las cosas siguieron yendo hacia el sur para Federer, ya que desperdició puntos de partido y desperdició una ventaja de dos sets sobre Kevin Anderson en los cuartos de final de Wimbledon, y finalmente perdió en cinco.
Esto coincidió con el resurgimiento de Novak Djokovic, quien ganó Wimbledon y los siguientes dos Slams para anunciar que no se rendiría en la carrera en el corto plazo. Tanto Djokovic como Nadal ahora lucen completamente en forma y listos para continuar su racha ganadora de Slam; el dúo ha monopolizado las Grandes Ligas desde Roland Garros 2018.
Novak Djokovic tras ganar la final de Wimbledon 2019, un partido para todas las edades.
Existe una posibilidad bastante realista de que los tres mejores jugadores de todos los tiempos terminen teniendo Slams iguales o quizás separados entre sí por un solo Slam.
Ante tal escenario, la pregunta 'CABRA' probablemente nunca tendrá una respuesta clara. Podría haber un argumento contra Rafael Nadal por su inconsistencia en superficies fuera de arcilla y su currículum vitae sesgado, mientras que los negadores de Djokovic mencionarían su falta de éxito olímpico y las derrotas finales del US Open (a pesar de que se juega en su superficie preferida).
¿Cuál podría ser el mayor argumento contra Roger Federer? El punto más importante podrían ser sus cuatro derrotas finales de Wimbledon ante sus mayores rivales en su superficie favorita, junto con su Slam cara a cara contra los dos en general.
Mirando hacia atrás a las cuatro derrotas finales de Wimbledon de Roger Federer
Hasta 2008, Roger Federer parecía invencible sobre la verde hierba de Wimbledon. Su aura real en la Meca del tenis parecía insuperable, hasta el punto de que incluso los Reales sentados en las gradas parecían palidecer en comparación.
Pero en 2008 llegó un bruto llamado Rafael Nadal para destronar al Rey de la Hierba y escribir su propia epopeya. Después de las derrotas ante Federer los dos años anteriores, incluido un emocionante encuentro en 2007, Nadal era un hombre en una misión mientras intentaba ganar su primer Slam fuera de la arcilla.
No fue fácil para el español; de hecho, fue todo menos eso. Después de perder los dos primeros sets, Roger Federer casi hizo lo imposible y estuvo a un punto de conseguir el descanso en el quinto. Casi se sentía como si estuviera escrito en las estrellas; que no podría haber una forma más poética de que Federer retenga su reino.
Pero Nadal tenía otros planes. La fuerza de la naturaleza de Mallorca mostró la increíble fortaleza mental por la que se ha hecho conocido, ya que mantuvo a raya a Federer y ganó una batalla histórica.
Roger Federer y Rafael Nadal después de su épica de Wimbledon en 2008
Pero Roger Federer no es de los que se van después de una derrota. El campeón caído regresó al año siguiente para vencer al estadounidense Andy Roddick y ganar su sexto título en Wimbledon, en lo que fue otro maratón.
Federer agregó una séptima pluma a su corona de Wimbledon cuando ganó el título tres años después en 2012, venciendo al favorito local Andy Murray en la final. Y ganó el Campeonato nuevamente en 2017, superando a Marin Cilic en lo que fue un año de regreso surrealista para el Maestro.
Roger Federer ganó su octava corona de Wimbledon en 2017
Pero entre esos triunfos en 2012 y 2017, Federer jugó dos finales más en Wimbledon. Y desafortunadamente para él, estas dos finales llegaron en la era de Novak Djokovic.
Después de su meteórico ascenso en 2011, el serbio llegó a un callejón sin salida en Slams durante los próximos años. Cayó en el último obstáculo en tres de los cinco Slams previos a Wimbledon 2014.
Novak Djokovic llegó a ese partido en forma imperiosa, pero aún se esperaba que Roger Federer lo superara en base a su destreza en la cancha de césped. Y el inicio de Federer mostró sus intenciones, ya que se llevó el primer set en un desempate.
Pero Djokovic se defendió para llevarse los siguientes dos sets y también corrió a una ventaja de 5-3 en el cuarto. El Maestro parecía haber sido burlado en este punto, pero lo que vino después de eso sorprendió a todos.
Federer se defendió desde el borde de la derrota para quebrar a Djokovic dos veces y llevarse el set 7-5. Y luego, sirviendo en una situación de muerte súbita con 4-5 en el decisivo, los suizos capitularon de una manera decididamente anticlimática.
Federer solo tuvo un mal juego de servicio, cometiendo cuatro errores no forzados, y eso fue suficiente para darle a Djokovic su segunda corona de Wimbledon.
La pareja se volvió a encontrar al año siguiente, pero esta vez el serbio consiguió una victoria bastante sencilla en cuatro sets. Para sorpresa de todos, Federer lució el segundo mejor de principio a fin a pesar de jugar en su amado césped.
Novak Djokovic ganó sus títulos de Wimbledon en 2014 y 2015 a expensas de Roger Federer
La cuarta y última derrota de Roger Federer en una final de Wimbledon se produjo en 2019, y fue un partido que pronto se convertirá en parte del folclore.
tabla de puntuación de tenis
Roger Federer, de casi 38 años, acababa de vencer a Rafael Nadal en la semifinal y buscaba ganar su primer Slam tras vencer a sus dos mayores rivales. Y se veía en una posición privilegiada para hacer precisamente eso, ya que controlaba la mayoría de los puntos desde el principio.
Aparte de los blips de desempate en los sets 1 y 3, todo se veía bien para Federer hasta que tuvo dos puntos de partido en el quinto set, en el servicio.
Una imagen que se ha insertado en los libros de historia, de una manera bastante hiriente para los fanáticos de Roger Federer.
Con 8-7 40-15, todo se vino abajo para Roger Federer. Si bien la mayoría de los fanáticos de los suizos habrían estado listos para hacer estallar el champán en este punto, Djokovic pronto les dio una razón para volver a poner el corcho en la botella.
El serbio retrocedió de manera fascinante, lo que dejó a la multitud en gran parte a favor de Federer en la cancha central aturdida y silenciada. Federer tendría algunas oportunidades más para romper en 11-11, pero Djokovic se mantuvo firme para llevar la final a un primer Match Tiebreak.
Como en los dos desempates anteriores, Djokovic volvió a jugar su mejor tenis cuando más importaba. El serbio se negó a cometer errores no forzados, y eso selló el destino de Roger Federer y el histórico partido.
Roger Federer luce visiblemente angustiado después de perder la final de Wimbledon 2019
Cuatro finales, cuatro derrotas dolorosas. Roger Federer ha tenido una carrera gloriosa en Wimbledon, pero también ha enfrentado los peores momentos de su carrera en el mismo lugar. Eso está en marcado contraste con los terrenos de caza preferidos de Novak Djokovic y Rafael Nadal, quienes nunca han perdido una final en su Slam favorito.
El dominio de Rafael Nadal y Novak Djokovic en sus mejores Slams
Rafael Nadal tiene un impresionante 12-0 en la final de Roland Garros, un torneo en el que solo ha perdido dos veces en 15 apariciones. El español se ha enfrentado a Roger Federer en la final del Abierto de Francia en cuatro ocasiones distintas, y en semifinales en otras dos ocasiones, ganando todas sin necesidad de un quinto set.
Nadal también se enfrentó a Novak Djokovic dos veces en la final del Abierto de Francia y tres veces en las semifinales, ganando todos esos encuentros, y solo la semifinal de 2013 fue a un partido decisivo. La única derrota del español ante Djokovic en Roland Garros se produjo en su encuentro de cuartos de final de 2015, cuando Nadal atravesaba una fuerte caída.
Novak Djokovic, por su parte, nunca ha perdido en el Abierto de Australia en los años que ha logrado llegar a los últimos cuatro del torneo. El serbio nunca se ha enfrentado a Roger Federer en la final de Melbourne, pero se ha enfrentado al suizo en semifinales en cuatro ocasiones, ganando todas con bastante comodidad.
Djokovic, como Nadal, nunca ha perdido una final en su mejor Slam; cuenta con un récord de 8-0 en las finales del Abierto de Australia.
Novak Djokovic y Rafael Nadal son invencibles en sus slams favoritos
Pero si tuviéramos que hablar en términos de superficies en lugar de Slams individuales, entonces el récord de Djokovic comienza a parecer un poco menos imponente. El serbio ha perdido la asombrosa cantidad de cinco finales en el US Open a pesar de que se juega en canchas duras, la superficie favorita de Djokovic. El 17 veces campeón de Slam ha caído ante Nadal dos veces en una final del US Open y una ante Federer, mientras que perdió ante el suizo en las semifinales en otras dos ocasiones.
Djokovic, sin embargo, tiene una victoria sobre Nadal y Federer en la final del US Open para redimirse, a diferencia del suizo que nunca ha vencido a Djokovic en una final de Wimbledon.
Argumentando el caso de Roger Federer
Algunos podrían señalar que mirar demasiado a las derrotas finales de Roger Federer en Wimbledon ante sus rivales es injusto dado que tres de sus cuatro derrotas se produjeron cuando el Maestro tenía más de 30 años. Para contextualizar, la primera derrota de Federer ante Novak Djokovic en una final de Wimbledon se produjo en 2014, cuando el Maestro tenía casi 33 años.
En 2019, Roger Federer, de casi 38 años, llegó a la final empujando y abriéndose camino a través de uno de los empates más difíciles de la historia. Se enfrentó a Matteo Berrettini, Kei Nishikori y Rafael Nadal en partidos consecutivos y, sin embargo, casi logró lograr una victoria para todas las edades en la final.
A los 38 años, Roger Federer sigue retrocediendo en el tiempo
Es difícil imaginar que Rafael Nadal o Novak Djokovic tengan una carrera como la que hizo Roger Federer en 2017 y principios de 2018 cuando tenían 36 años, considerando que ambos ya muestran signos de agotamiento físico. Es aún más difícil esperar que alguno de los dos siga jugando, y mucho menos dentro del top 3, con 38.
Eso no quiere decir que los dos guerreros sean incapaces de hacerlo; bien podrían demostrar que estas predicciones estaban equivocadas. Pero hacerlo con estilo como Roger Federer, vencer a su mayor rival en las semifinales y estar a un punto de vencer a otro gran rival en la final, merece algunos aplausos.
Aún así, incluso si descartamos esa derrota cuando Federer tenía 38 años, o esas tres derrotas cuando tenía 30 años, Roger Federer aún perdió una final de Wimbledon en su mejor momento ante un Rafael Nadal de 22 años. Y si realmente se reduce a la más pequeña de las variables para separar a los tres campeones, esa podría llegar a ser la mayor derrota de Roger Federer.
