Sabalenka reforzó su reclamo al número 1 en Miami. Ahora, de su juego cada vez más completo, dice: 'Creo que tengo todo para ser un buen jugador en las canchas de arcilla'.
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Para cuando Aryna Sabalenka se alineó para ¿Cuál sería su última oportunidad en el Miami Open el sábado? , el título era, para todos los efectos, ya suyos.
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Durante los 88 minutos anteriores, el mejor jugador de la WTA había golpeado a su oponente, Jessica Pegula, con su aluvión habitual de golpes de tierra fuertemente hilados, y desgastado su poder de voluntad hasta el punto en que el estadounidense estaba murmurando, con algunas palabras de elección, sobre cómo Sabalenka estaba limpiando las líneas con sus tomas. Lideró 7-5, 5-2, y Pegula, en un último intento inútil de apresurar la red, había dado un buen vistazo a un pase de revés.
Sabalenka tenía una abertura en el futuro, y podría haberlo jugado a salvo y simplemente lo dirigió allí. En cambio, ella tomó un corte de sangre completa en la pelota. Voló tan rápido que Pegula apenas podía poner su raqueta en su lugar para una volea antes de que estuviera en sus cuerdas. Lo atrapó tarde, la pelota salió volando de la cancha, y parecía que la raqueta también podría volar de su mano.
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Ese disparo se sintió como una buena representación de la forma en que Sabalenka coincide con Pegula y, la mayoría de los días, el resto de la gira. Ella golpea cada vez más fuerte, trata de dictar con prácticamente todos los columpios, y en esta etapa de su carrera, no hay nada que no pueda hacer con la pelota. Pegula, que tiene 2-7 contra Sabalenka y ha perdido tres finales en los últimos séptimos meses, resume la experiencia de esta manera:
'Es difícil con ella', dice Pegula. 'Quiero decir, ella está golpeando su derecha y su revés muy bien, rasgando la pelota, cambiando la dirección de la pelota, siendo realmente agresivo'.
Sin embargo, según Pegula, no es solo el poder de Sabalenka lo que la convierte en un desafío. Son los elementos más sutiles que ha agregado, y los que la hacen atacar más completo y difícil de prepararse.
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'Todavía siento que hay otras chicas que he jugado donde golpean más fuerte', dice Pegule sobre Sabalenka. 'Pero sus dos primeras bolas son realmente buenas. Es realmente buena para ser agresiva de la primera pelota y no dejarte dictar el punto'.
'Creo que su movimiento se ha vuelto mucho mejor, y luego agregó más porción, caída, ha mejorado en esos disparos intangibles ... Hay muchas cosas que realmente hace bien'.
Sabalenka no era perfecto. Estaba rota cuatro veces, y Pegula pudo sorprenderla con su servicio de patada. Pero en lugar de ser sacudido o desglosado, como lo hizo en las finales de los pozos indios hace dos semanas, Sabalenka profundizó en su repertorio. En lugar de tratar de golpear a Pegula, cambió la altura de la pelota con más topspin y atrajo errores. En lugar de ir a lo grande en cada primer servicio, usó patadas altas para mantener la pelota fuera de la zona de ataque de Pegula.
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Tenía la mentalidad de que pase lo que pase, si ella me va a romper, tenía la mentalidad de quedarme allí, concentrarme en mí mismo, luchar por cada punto sin importar qué. No quería perder otra final, para ser honesto. Aryna Sabalenka
Luego, en el juego más importante del partido, con Pegula sirviendo en 5-6 en el primer set, Sabalenka lo puso todo junto. Ella golpeó una delicada caída para 0-15, un ganador de retorno de derecha para 0-30, un ganador de volumen swing para 0-40 y otro golpe de derecha innecesario para romper el set.
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'Nunca son partidos fáciles contra ella', dijo Sabalenka sobre Pegula. 'Creo que cada vez que jugamos uno contra el otro, se trata de esos pocos puntos clave en cada set'.
Más importante que el oponente de Sabalenka fue la ronda: esta fue su tercera gran final de 2025, y había perdido los dos anteriores, en el Abierto de Australia y los pozos indios. Ella era la favorita en cada partido, pero había dejado que dos jugadores estaban fuera del Top 10, Madison Keys y Mirra Andreeva, le quitaran esos títulos en terceros sets. Estaba lista para hacer lo que sea necesario para no dejar que eso volviera a suceder el sábado.
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'Al entrar en este partido, tuve la mentalidad de que pase lo que pase, si ella me va a romper, tenía la mentalidad de quedarme allí, concentrarme en mí mismo, luchar por cada punto sin importar qué', dijo Sabalenka.
'No quería perder otra final, para ser honesto. Es realmente difícil perder en la final. Entonces, si alguien diría eso, sería, como, ok, será una batalla, estoy listo para eso'.
Después de tres meses, Sabalenka ha vuelto a colocar su reclamo al número 1. Quizás más intrigantemente, entrará en la temporada de arcilla como la mejor jugadora de la gira por primera vez. Desde 2022, este ha sido el momento de dominar IGA Swiatek. Lo que establece un conflicto interesante para los próximos dos meses: mientras que Swiatek es el mejor-treurter de arcilla hasta que se demuestre de otra manera, Sabalenka es el mejor jugador en general.
Sabalenka dice que está lista para hacer el cambio de superficie, y que entrar con su primer título de Miami hará que la transición sea mucho más divertida.
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'Creo que físicamente estoy lista para comenzar', dice ella. 'Físicamente, soy fuerte, y no estoy apresurando al punto y sé que puedo permanecer en el punto de cuánto tiempo necesito. Creo que esa es la clave, porque creo que tengo todo para ser un buen jugador en las canchas de arcilla'.
Sabalenka ya es un tono de arcilla sólido. Ella ha hecho siete finales en la superficie y ganó dos títulos. Ella solo tiene 1-5 contra Swiatek, pero tuvo puntos de partido en su final de Madrid hace un año. Tal vez lo más importante, el juego general que Pegula elogió debería servir bien a Sabalenka en arcilla, donde la porción y el tiro de caída son más útiles.
Por el momento, sin embargo, Sabalenka cruzará ese puente de arcilla cuando llegue a él.
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'Creo que nos vamos a centrar, en realidad no lo sé', dijo con una sonrisa. 'No he hablado con mi equipo. Pero puedo suponer que nos vamos a centrar en mi estado físico y, sí, probablemente en mi estado físico'.
De cualquier manera, después de Miami, 'solo tendré buenas vibraciones solo para las próximas dos semanas de preparación para los tribunales de arcilla'.
