“Recibí muchos regalos”, dijo Mirra Andreeva después de tres semanas en Beijing y Wuhan, “¡solo tengo que comprar otra maleta para todos ellos!”
WUHAN, China—A medida que el calendario de tenis avanza a través del swing asiático, los jugadores agotados reciben un impulso de energía en el Dongfeng Voyah Wuhan Open, gracias a los famosos y apasionados fanáticos de los deportes en China.
Los jugadores del Abierto de China en Beijing y Wuhan han estado sintiendo el amor de los entusiastas amantes del tenis, que regularmente colman a los jugadores con regalos únicos como juguetes de peluche personalizados, pancartas elaboradas y fan art dedicado, incluso para los jugadores occidentales, para su deleite.
“Honestamente, es el lugar al que he venido [donde] he recibido más regalos”, dijo la campeona del US Open 2023, Coco Gauff. “Recibirás brazaletes de algunos fanáticos en los EE. UU.
“Creo que en Estados Unidos y aquí recibo la mayor cantidad de regalos. Pero aquí se nota que realmente se toman el tiempo para darte los regalos y ver lo que te gusta. Saben que me gustan los animales de peluche, así que he comprado muchos de esos”.
Para la dos veces campeona de Wuhan, Aryna Sabalenka, apodada un “viejo amigo” de Wuhan por los medios chinos después de ganar títulos consecutivos en 2018 y 2019, eso significa muchos regalos con temas de tigres.
“Mi (regalo) favorito hasta ahora es el sombrero de tigre. Es muy divertido y genial', dijo Sabalenka. 'Lo conservé. Está en mi bolso.'
© Instagram @arynasabalenka
La joven de 26 años tiene un tatuaje de tigre en el antebrazo, que es un guiño a su espíritu de lucha y al hecho de que nació en el Año del Tigre (1998) en el zodíaco chino, un detalle que la ha hecho querer. a los seguidores del tenis en la región a lo largo de los años.
“Mi [regalo] favorito hasta ahora es el sombrero de tigre. Es tan divertido y tan genial. Lo guardé. Está en mi bolso”, confirmó Sabalenka, cuyo apodo en China es 'Chica Tigre'.
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“También tengo una gran admiradora desde no sé cuántos años, probablemente desde mi primera visita a China, y ella me trajo un balde enorme con muchos pequeños obsequios”, agregó. “Hubo regalos para mi equipo. Ella firmó cada regalo. 'Esto es para Jason [Stacy, el fisioterapeuta de Sabalenka]. Muchas gracias por ser el mejor equipo del mundo”. Fue tan lindo y agradable. Me encanta este tipo de cosas”.
Pero, ¿qué hacen los tenistas trotamundos con dichos cubos llenos de regalos? Viajar semana tras semana con un montón de equipaje, equipo y tal vez uno o dos trofeos, ya es un ejercicio logístico llegar del punto A al punto B incluso antes de tener en cuenta los kilos de más en recuerdos.
Si bien no siempre es posible quedarse con todos los regalos de los fanáticos, muchos jugadores están ansiosos por quedarse con todos los que puedan (por ejemplo, los llaveros con animales de peluche se convierten en nuevos accesorios permanentes en las bolsas de raquetas) y los artículos más voluminosos pueden enviarse a casa. .
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Jasmine Paolini reparte autógrafos a jóvenes fans en Wuhan.
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© Abierto de Wuhan/PPC
“La semana pasada en Beijing recibí un panda enorme. ¡Creo que pesa alrededor de dos kilos probablemente! dijo Mirra Andreeva cuando se le preguntó sobre su regalo de fan favorito.
“Las patas son muy pesadas. Si te lo pones tú mismo, las patas están aquí”, añadió, señalando sus hombros en un movimiento de abrazo, “simplemente te colgará. Esa es realmente bonita.
“Ya tuve problemas para viajar con él, pero me lo voy a llevar a casa, claro… Recibí muchos regalos. ¡No me importa! Me gusta eso. Así que sí, sólo tengo que comprar otra maleta para todo eso'.
Luego, están los buscadores de autógrafos. Esta práctica, algo común en eventos deportivos y de entretenimiento en todo el mundo, se lleva a un nivel completamente nuevo en China.
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En Wuhan, el héroe nacional Zheng Qinwen, originario de Wuhan y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024, es, con diferencia, el objetivo más popular. Sus compatriotas como Yuan Yue y Wang Xinyu también están aprovechando el auge del interés por el tenis en China después de los Juegos Olímpicos.
Las solicitudes de autógrafos van desde tomas de acción corrientes y fan art, hasta firmar algunos artículos más inusuales.
“Firmé una de las fotografías de mi boda, lo cual fue un poco extraño, un poco diferente”, recordó la cabeza de serie número 2, Jessica Pegula.
“Hubo un momento después de una práctica, cuando entró a la cancha una mujer que nos estaba ayudando a recoger las pelotas. Ella los estaba poniendo en mi raqueta mientras yo los llevaba. Y ayer, ella tenía fotografías de esa interacción que había impreso y yo las firmé. Ella debe haber sido voluntaria... Pensé que eso era realmente lindo”, agregó el estadounidense.
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'Creo que debieron haber ido a una empresa y haberlo hecho (profesionalmente). Era como un cómic', dijo Pegula. 'Eso fue genial, se puso mucho esfuerzo en ello'. También en la foto: una fan de 'Tiger Girl' Sabalenka con un cartel único.
© Instagram @jpegula / Getty Images
Son el tipo de interacciones que brindan un impulso muy necesario para las jugadoras que ya están viendo la luz al final del túnel, con eventos de fin de temporada como las Finales WTA de Riad y la Copa Billie Jean King acercándose rápidamente en el horizonte.
Y para los jugadores que compiten lejos de casa, o aquellos que no tienen ningún torneo local en el WTA Tour, ese entusiasmo es un bienvenido cambio de ritmo, y tal vez un delicioso contraste, con las multitudes de tenis más recatadas que frecuentan los torneos. como Wimbledon o Indian Wells.
“Después de mi final (en Beijing), había una señora que decía: Te amo, te amo, una y otra vez, como si gritara”, recordó Gauff con una sonrisa.
“Los guardias de seguridad se reían. ¡Yo también me reía por lo entusiasmada que estaba! Los aficionados han sido muy apasionados”.
