La número uno del mundo perdió sólo tres juegos contra Mirra Andreeva para ganar un decimoctavo partido consecutivo en Melbourne, conmemorando el resultado con una instantánea en la cancha.
Si una imagen vale más que 1.000 palabras, puede resumir fácilmente los 62 minutos que Aryna Sabalenka pasó ganando su 18º partido consecutivo en el Abierto de Australia.
La dos veces campeona defensora hizo un trabajo rápido con su rival Mirra Andreeva, derrotando a la cabeza de serie No. 14, 6-1, 6-2 para alcanzar un tercer cuarto de final consecutivo en el Rod Laver Arena.
Sabalenka conmemoró el momento como lo había hecho durante la primera semana, tomando una polaroid con una cámara honesta (¡no hay un iPhone a la vista!) y luego reveló que las fotografías son parte de una instalación de arte que está creando junto a su socio Georgios Frangulis.
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“A mi novio y a mí se nos ocurrió la idea de que durante todo el año coleccionaríamos fotografías polaroid y las enmarcaríamos”, le explicó en la cancha a Casey Dellacqua. “¡Espero que este año tengamos muchos momentos geniales para coleccionar y que tengamos obras de arte geniales para colocar en casa!”
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Resultado R16 - Individuales femeninas 6 6 1 2Dada su actuación perfecta contra Andreeva, la No. 1 del mundo no podría haber elegido un medio mejor. Después de luchar en una dura batalla de dos sets contra la campeona del ASB Classic, Clara Tauson, en la tercera ronda, estaba mucho más concentrada contra Andreeva, a quien había vencido hace dos semanas en su camino hacia el título del Brisbane International pero que había perdido ante la primavera pasada en Roland Garros.
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“Siempre son partidos difíciles contra Mirra. Es muy joven pero muy madura y juega un tenis tan bueno”, dijo. 'Siempre son batallas difíciles contra ella y estoy muy feliz de superar este difícil partido en dos sets'.
Mostrando su fuerza en lo que rápidamente se convirtió en su cancha distintiva, Sabalenka anotó 15 ganadores, cometió solo 11 errores no forzados y rompió el servicio cuatro veces en dos sets.
El momento más difícil llegó cuando Andreeva logró tres puntos de quiebre que habrían igualado el segundo set a tres juegos cada una. Sabalenka salvó a los tres y corrió hacia la victoria a partir de ahí, reservando un encuentro de octavos de final contra la cabeza de serie No. 18 Donna Vekic o la cabeza de serie No. 27 Anastasia Pavlyuchenkova.
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Si bien notó las duras condiciones contra Tauson, Sabalenka se mostró mucho más cómoda contra Andreeva, optimista de que el calor de Melbourne acelerará las cosas lo suficiente como para ayudarla a ganar un tercer título consecutivo del Abierto de Australia.
“¡Hoy en la cancha, estaba tratando de devolver la pelota y la pelota volaba como un cohete!” ella exclamó.
Sabalenka también tuvo la oportunidad de felicitar a los numerosos súper fans entre la multitud, que acudieron al Happy Slam vistiendo un atuendo con la temática del Tigre en homenaje a La chica del tatuaje del tigre.
“Creo que toda mi vida quise ser una inspiración para la próxima generación, ser un buen ejemplo de trabajador y luchador. Quería inspirar, tal vez no sólo a la próxima generación, sino también ayudar a las personas a superar momentos difíciles.
“Espero que me miren, vean mi ejemplo y lo duro que tuve para superar algunos de mis desafíos. Espero que lo tomen como un buen ejemplo mientras atraviesan sus propios desafíos”.
Tres desafíos se interponen entre Sabalenka y la historia, donde podría convertirse en la primera mujer desde Martina Hingis (1997-1999) en ganar un triplete de trofeos del Abierto de Australia. Ese sería un momento Kodak.
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