El mundo del tenis espera un choque en la ronda final, pero hay obstáculos que superar.
Dos jugadores están muy por encima del resto del grupo en el lado masculino: el máximo favorito Carlos Alcaraz y el número 2 Novak Djokovic. Han jugado tres veces esta temporada; dos de esos partidos eran clásicos, y el otro iba camino de convertirse en uno antes de que Alcaraz se calambre.
¿Podrán darnos otro para cerrar la temporada de Grand Slam en Nueva York? Ésa es la pregunta que se hace la mayoría de la gente cuando comienza el torneo. He aquí un vistazo a quién puede tener el camino más difícil hacia el enfrentamiento final del domingo. ( haga clic aquí para el sorteo completo.)
Los oponentes de Carlos Alcaraz no tendrán nada que perder contra él en Queens.
Primer cuarto
Hay muchas razones para que Alcaraz sea el favorito. Él es el número uno. Es el campeón defensor. Acaba de ganar Wimbledon. Sin embargo, lo más importante puede ser el hecho de que el US Open se juega al mejor de cinco sets. El joven de 20 años estuvo excepcionalmente errático en los dos eventos de preparación en Toronto y Cincinnati; tener ese juego extra para jugar le dará más tiempo para encontrar su juego si lo pierde por un tiempo.
Pero superar su cuarto y mitad del sorteo no será fácil. Tiene más obstáculos que Djokovic. Eso incluye un posible partido de tercera ronda con un Jordan Thompson mejorando, quien llevó a Alcaraz a tres sets en Cincinnati, o con Dan Evans, quien acaba de ganar un título en Washington. Un posible cuarto asalto contra Cam Norrie, que suma dos victorias sobre Alcaraz en los últimos 13 meses. Y un posible cuarto de final contra Jannik Sinner, que estaba a un punto de ganar aquí a Alcaraz el año pasado , o Alexander Zverev, que lo venció en Roland Garros en 2022 y que ha ido recuperando su antigua forma desde Wimbledon.
Alcaraz es el favorito para salir de este trimestre, pero no puede darse el lujo de seguir con tantos altibajos como lo ha estado hasta ahora en agosto.
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Caballo oscuro: Stan Wawrinka. Retrocedió el reloj por una noche en Cincy contra Frances Tiafoe y tiene un empate manejable para comenzar.
Partidos de primera ronda a seguir: Sinner contra Yannick Hanfmann, Wawrinka contra Yoshihito Nishioka, Zverev contra Aleksander Vukic
Semifinalista: Zverev
Lo ames o lo odies, Alexander Zverev ha mejorado semana a semana y es un contendiente viable en el US Open.
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Segundo cuarto
Este ha sido el Slam favorito de Daniil Medvedev en el pasado, pero ¿cuál es el estado de su juego cuando regrese? Viene de derrotas ante Zverev en Cincy y Alex de Miñaur en Toronto, ambas leves sorpresas, considerando que el ruso es el número 3 del mundo. Y aunque llegó a semifinales en Wimbledon, sufrió una desalentadora derrota unilateral ante Alcaraz cuando llegó allí.
Aún así, Medvedev ha sido ganador, finalista y semifinalista en Nueva York, y su sorteo parece favorable. Podría tener una segunda ronda complicada contra Max Purcell, quien juega un estilo de ataque a la red que puede causarle problemas a Medvedev. Podría tener una revancha con De Miñaur en el cuarto asalto. Y podría jugar contra Hubert Hurkacz o Andrey Rublev en cuartos. Pero un Medvedev en forma debería vencer a cualquiera de esos oponentes.
Hola: Alex Michelsen. El comodín californiano de 18 años será titular contra Albert Ramos-Viñolas, de 35 años.
Adiós: John Isner. El veterano de 16 años, que también tiene un comodín, está jugando su último torneo. Lo comenzará contra Facundo Díaz Acosta de Argentina.
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Partidos de primera ronda a seguir: Ugo Humbert contra Matteo Berrettini, Rublev contra Emil Ruusuvuori. El finlandés vence al ruso en Cincy
Semifinalista: Medvedev
Tercer cuarto
Los chicos escandinavos, Casper Ruud y Holger Rune, son los dos primeros clasificados aquí, pero es posible que sus resultados recientes no los conviertan en favoritos. En Toronto y Cincy, terminaron 1-4 combinados. Eso podría cambiar, por supuesto. El año pasado, Ruud llegó hasta la final en Nueva York, y Rune puede ser el jugador que más ha mejorado, además de Alcaraz, en los últimos dos años.
Además, ninguno tiene un empate brutal. Los tres cabezas de serie en el campo de Ruud son Sebastian Korda, Adrian Mannarino y un Frances Tiafoe fuera de forma. Los tres cabezas de serie en la mitad de Rune son Alexander Bublik, Alejandro Davidovich Fokina y Tommy Paul. Este último puede calificar como un caballo oscuro en semifinales: llegó tan lejos en el Abierto de Australia y acaba de dividir dos partidos reñidos con Alcaraz.
Signo de interrogación: Tiafoe. El año pasado se abrió paso con una victoria sobre Rafael Nadal en su camino a semifinales. ¿Puede este canal favorito del público tener suficiente energía para dejar atrás su mini-caída actual?
Joven americano: Ben Shelton. El cuartofinalista de Melbourne comenzará contra Pedro Cachin de Argentina.
Semifinalista: Pablo
No ha habido muchas sonrisas para Frances Tiafoe en los Slams esta temporada, pero la estadounidense puede galvanizar a la multitud de Nueva York como pocos.
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Cuarto trimestre
El Open es el Slam de la mala suerte de Djokovic. Se le prohibió ingresar a Estados Unidos el año pasado; estaba exhausto cuando llegó a la final en 2021; golpeó a una jueza de línea con una pelota en 2020; y se retiró por una lesión en 2019. Ha ganado 10 Abiertos de Australia, pero solo tres Abiertos de Estados Unidos, el último hace cinco años.
Djokovic estará motivado para poner fin a esa racha de sequía. Este año, por primera vez desde 2017, perdió en Wimbledon, y seguramente le gustaría ponerse dos títulos de Slam por delante de Nadal antes de que Rafa regrese para su última temporada en 2024.
No debería hacer daño que el empate de Djokovic sea más fluido que el de Alcaraz. Los favoritos de su lado son Laslo Djere, Francisco Cerdundolo y Félix Auger-Aliassiame, recientemente lesionado. Hay obstáculos potenciales en los cuartos, incluidos Stefanos Tsitsipas o Taylor Fritz, pero Djokovic siempre ha tenido ventaja en ambos.
Joven americano: Ethan Quinn. El campeón de la NCAA de Georgia podría enfrentarse a Djokovic en la segunda ronda.
Estadounidense no tan joven: Chris Eubanks. Tiene marca de 3-4 desde su aparición en cuartos de final en Wimbledon, pero la multitud en Nueva York estará lista para recibirlo.
Partidos de primera ronda para ver: Tsitsipas contra Milos Raonic, Fritz contra Steve Johnson
Semifinalista: Djokovic
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