Barcelona Open 2019: el probable camino de Rafael Nadal hacia el título

¿Rafael Nadal también puede ganar en Barcelona este año?

¿Rafael Nadal también puede ganar en Barcelona este año?



0-5 abajo en el segundo set después de perder el primer set 4-6, Rafael Nadal posiblemente estaba pasando por su peor pesadilla en la tierra batida en su choque de semifinales contra el italiano Fabio Fognini en el Masters de Montecarlo. Nadal ganó dos juegos de consolación para escapar de la vergüenza de que le sirvieran un bagel en su amada arcilla, en un torneo que ha ganado en 11 ocasiones en el pasado, pero el daño ya estaba hecho. Nadal se retiró sin ceremonias en dos sets en el Principado de Mónaco.



El mismo No. 2 del mundo admitió que fue quizás su peor actuación en arcilla en 14 largos años. Parecía inquieto, engañado y conmocionado por los increíbles ganadores y majestuosos tiros de Fognini; el italiano le dio al 'Rey de la arcilla' una probada de su propia medicina, dominando el juego desde detrás de la línea de fondo.



La incapacidad de Nadal para mantener su servicio durante los enfrentamientos de cuartos y semifinales en Mónaco es una señal preocupante. Querrá dejar eso atrás cuando reanude su viaje sobre tierra batida en una cancha que lleva su nombre, la Pista Rafa Nadal, en el Abierto de Barcelona esta semana.

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La aplastante derrota en Montecarlo no solo induce a dudas en su propia mente, sino que también da una sensación de confianza a todos los demás jugadores, haciéndoles creer que también pueden vencer a Nadal en arcilla. Pero a pesar de la inesperada derrota de Nadal en Mónaco, sigue siendo un gran favorito para ganar su duodécimo título en su torneo de casa.



Al igual que en el Masters de Montecarlo, también en Barcelona Nadal tiene que sortear un duro empate antes de poder poner sus manos sobre el trofeo. Aquí hay un vistazo al camino proyectado para Nadal mientras busca ganar su primer título del año.



Dieciseisavos de final vs Leonardo Mayer

En los últimos tiempos, estos dos se han enfrentado en el Abierto de Australia 2018 y el Abierto de Estados Unidos 2017. Nadal tiene un récord del cien por ciento contra el argentino Leonardo Mayer, a quien le ha costado mucho ganar impulso en lo que va de año, por lo que se puede esperar un victoria directa para el campeón defensor en su primer torneo.

Octavos de final vs David Ferrer / Lucas Pouille

David Ferrer se acerca al final de su carrera y Lucas Pouille siempre es impredecible. Uno de ellos podría enfrentarse a Nadal en octavos de final.



Nadal y Ferrer son amigos cercanos, y habiendo jugado uno contra el otro en múltiples ocasiones en el pasado, Nadal debería ser más que consciente de la amenaza que su compatriota puede traer a la mesa incluso en el ocaso de su carrera. Ferrer, que ya venció a un jugador de primer nivel como Alexander Zverev en el Abierto de Miami de este año, estaría motivado para hacer que su canto del cisne fuera lo más memorable posible.



En el caso de Pouille, la imprevisibilidad que rodea a su juego lo convierte en un oponente peligroso. El francés ciertamente tiene un 'factor X', al igual que Fabio Fognini, del que Nadal debe tener cuidado.

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Dicho esto, se esperaría que Nadal superara a cualquiera de ellos y pasara a los cuartos de final.

Cuartos de final vs Stefanos Tsitsipas

Nadal y Tsitsipas durante la ceremonia de presentación tras su final en el Barcelona Open 2018

Nadal y Tsitsipas durante la ceremonia de presentación tras su final en el Barcelona Open 2018

Bien podría haber una revancha de la semifinal del Abierto de Australia de este año entre el maestro y el aprendiz. La estrella griega de Next Gen que prendió fuego al escenario en el Abierto de Australia a principios de este año también estaría ansiosa por dejar una huella en la arcilla.

El juego ecléctico de Tsitsipas está en marcado contraste con el agotador bombardeo inicial de Nadal. El contraste de estilos puede agregar sabor a este posible enfrentamiento de cuartos de final.

Tsitsipas, subcampeón del Barcelona Open el año pasado, podría haberle planteado a Nadal una amenaza mayor en otras superficies. Pero en arcilla, lo más probable es que Nadal reine supremo contra esta joven sensación griega.

Semifinal vs Dominic Thiem

Si Dominic Thiem y Nadal chocan entre sí en la etapa semifinal, sería una competencia deliciosa por decir lo menos. Thiem, quien es ampliamente considerado el heredero del trono de Nadal en tierra batida, parece estar en un lugar de molestias luego de su salida anticipada en Monte Carlo Maters. Pero estaría motivado para triunfar sobre Nadal por cuarta vez en arcilla en la misma cantidad de temporadas si se presenta esa oportunidad en Barcelona.

Es posible que Fognini ya haya derrotado a Nadal esta temporada de arcilla, pero no hay nadie tan fuerte como Thiem para destronar a Nadal en su amada tierra roja. Tiene el juego completo en tierra batida, una cabeza estable sobre los hombros y la paciencia suficiente para ganar los largos rallies, que son los ingredientes esenciales para triunfar en tierra batida.

Sin duda, Nadal puede esperar una prueba dura y debería estar listo para pasar por un poco de 'sufrimiento', como suele decir, contra su posible oponente austriaco antes de que pueda llegar a la final.

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Final vs Fabio Fognini

Nadal felicita a Fognini tras su choque de semifinales en Mónaco la semana pasada

Nadal felicita a Fognini tras su choque de semifinales en Mónaco la semana pasada

Fognini, que es solo un año más joven que Nadal, no ha hecho justicia a su potencial hasta ahora. Pero eso cambió en cierta medida con su victoria en Montecarlo la semana pasada.

Suponiendo que el talentoso italiano se mantendrá firme y humilde a pesar de esa increíble racha, se puede esperar que Fognini sea el finalista de la mitad inferior del cuadro. Nadal vs Fognini sería una final del Barcelona Open de ensueño que puede cautivar y entretener a todos si ambos juegan a su nivel óptimo.

El campeón defensor se mostraría escéptico sobre su juego e inseguro sobre su enfoque contra Fognini. Por otro lado, de nuevo sería un caso de nada que perder para Fognini, lo que lo convertiría en un oponente extremadamente peligroso.

El Barcelona Open presenta a Nadal la oportunidad de reiniciar su campaña en tierra batida y empezar de nuevo en su país de origen. Pero queda por ver cómo reacciona ante su derrota en Montecarlo.

¿Las heridas de la derrota se apoderarán de la mente de Nadal, o se levantará generosamente de este revés, considerando la posibilidad de ignorarlo como un pequeño problema?

La actuación de Nadal en el Barcelona Open debería poder responder a la mayoría de las preguntas que rodean al favorito de casa, y una buena indicación de su suerte inmediata en tierra batida en lo que respecta a esta temporada.

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