Bobby Riggs en 1973
¿Podría John McEnroe vencer a Serena Williams, si juegan mañana?
Es una pregunta equivalente que se hizo en 1973, cuando Bobby Riggs se enfrentó cara a cara con Margaret Court.
Y así como una audiencia televisiva global estaría segura de sintonizar cualquier enfrentamiento entre McEnroe y Williams, la Batalla de los Sexos que tuvo lugar hace 47 años esta semana capturó la imaginación del mundo.
El 13 de mayo de 1973, hace 47 años esta semana, se redujo al azar de predecir si Riggs, de 55 años, el campeón de Wimbledon de 1939 retirado hace mucho tiempo y dos veces ganador del Abierto de Estados Unidos, podría igualar a un jugador de 30 años. Court, para entonces ya 22 veces ganador de grand slam.
Se conoció como la Masacre del Día de la Madre.
¿Quién era Bobby Riggs y qué podía ganar?
Riggs era un estadounidense de 55 años que en su día había rivalizado con gente como Jack Kramer y Fred Perry. Conocido de otra manera por sus juegos de azar y sus prisas, se suponía que el extravagante Riggs había terminado durante mucho tiempo como un tenista serio antes de desafiar a Billie Jean King, quien se negó a jugar con él, y luego a Court a un partido en el que el ganador se lo lleva todo.
Australian Court aceptó, lo que llevó a King a decir, según un informe de Sports Illustrated en ese momento: 'Si Margaret pierde, estamos en problemas. Tendré que desafiarlo yo mismo.
Se dice que ambos jugadores se han embolsado tarifas de aparición saludables, con $ 10,000 en juego en el concurso en sí.
¿Dónde sucedió Court vs Riggs?
El Valle de San Vicente de California fue el escenario del enfrentamiento, un lugar gloriosamente fuera de lo común para un tenis de domingo por la tarde.
El drama se desarrolló en una cancha verde dura, rodeada por cuatro gradas temporales que albergan a 3.000 espectadores que pagan $ 10 por cabeza, incluidas las estrellas del día, con la estrella del fútbol americano OJ Simpson y el actor Bill Cosby entre los atraídos por el desierto.
'Creo que si estás compitiendo seriamente todo el tiempo, Margaret Court tendrá una ventaja', dijo Simpson a un equipo de televisión estadounidense.
¿Cómo se acercó Riggs a su mayor ajetreo?
Decididamente grosero, Riggs, que usaba anteojos negros de montura gruesa, se centró en asegurarse de que este partido fuera tanto del ajetreo como del tenis.
Su objetivo era derribar a Court antes de que comenzaran, y los informes contemporáneos especulaban que el jugador empedernido Riggs tenía más en juego el resultado que el relativamente modesto premio en metálico.
Jugó con su imagen de enemigo de las mujeres, y muchos estadounidenses se rebelaron, y Riggs gritó: 'Soy el jugador de dinero más grande de la historia'.
Estaba la fecha, el Día de la Madre, que trajo más intriga. Un día para celebrar a las madres y las mujeres estaba en peligro de ser secuestrado. Court era una nueva madre ella misma.
cómo hacer almohadas esponjosas de nuevo sin pelotas de tenis
Fundamentalmente, Riggs se había entrenado duro, golpeando varios vicios en la cabeza, o al menos limitándolos, y logrando una forma elegante, sin duda para un hombre de cincuenta y tantos años.
Court vestida para la ocasión, con un patriótico uniforme amarillo y verde pastel, 'Margaret' cosida en el cuello. El New York Times informó que era la primera vez que no vestía de blanco.
Ella también tuvo mucho apoyo. Las 'mujeres liberadoras', como se las conocía popularmente en ese momento, estaban en vigor para respaldar a la Corte.
Pero Riggs no se quedó atrás, y el showman bajó a la cancha desde una escalera en las gradas vestido con un chándal tan azul como el cielo, llevando un ramo de rosas, que presentó con indiferencia a Court, quien instintivamente hizo una reverencia.
Primera sangre, Riggs.
Bobby Riggs habría cumplido 102 años hoy. Éramos feroces competidores en la cancha en la Batalla de los Sexos, pero fuera de la cancha, él era mi amigo. Feliz cumpleaños, Bobby. Estas perdido. pic.twitter.com/4oq75W18ZG
- Billie Jean King (@BillieJeanKing) 25 de febrero de 2020
¡Qué deslumbrante Bobby!
Un partido que los corredores de apuestas no pudieron convocar resultó ser completamente unilateral, de hecho, enormemente anticlimático.
Una vez que terminó el drama de la preparación, Riggs volvió a la cancha de volea de servicio y se llevó una victoria 6-2 6-1.
Difícilmente lo que esperaban la audiencia de televisión de CBS y aquellos que lo estaban viendo en Australia.
La actuación de Court fue inusualmente apática, y después dijo que la naturaleza amable del juego de Riggs, que él había mezclado con un efecto convincente, la había sorprendido.
Como excusa, realmente fue una tontería. Riggs, el pony del espectáculo, la había superado por completo, llevándola a la distracción.
“Mi concentración fue mala hoy”, dijo Court a los reporteros, “y me he estado concentrando muy bien en los últimos seis meses más o menos. Vi todo lo que sucedía en la cancha hoy, lo cual fue muy inusual para mí ''.
Riggs se regocija y 'demuestra un punto'
Court había enfatizado antes del partido que ella no estaba interesada en el elemento del concurso de 'Batalla de los sexos' y no llevaba ningún estandarte, pero Riggs estaba en todo ese aspecto.
'Creo que tiene razón', dijo después.
—Cincuenta y cinco años, un pie en la tumba, diferencia de día y de noche. Y es la mejor jugadora de todos los tiempos.
Sesenta millones de personas mirando. El partido más grande de todos los tiempos. Batalla de los sexos. Y todos hemos tenido mucho tiempo para prepararnos. Y viste lo que pasó, no tengo que explicártelo.
Creo que fue la tensión, la presión, el partido más importante jamás jugado. Los 60 millones de audiencia en televisión. Toda la prensa, la forma en que se ha construido la cosa durante los últimos seis meses.
`` Llegó aquí con toda la presión del mundo de las mujeres sobre ella ''.
Bobby Riggs se me había acercado varias veces para interpretarlo antes de 1973, pero yo no había mordido el anzuelo. Cuando Margaret Court aceptó su invitación para jugar, le dije: 'Sabes que tienes que ganar, ¿verdad?'. Una vez que perdió el partido, supe que tendría que enfrentarme a él.
- Billie Jean King (@BillieJeanKing) 21 de agosto de 2019
Rey y yo
Después de despedirse de la cancha, Riggs podría nombrar su precio para un combate de seguimiento, siempre que pudiera encontrar un oponente digno.
Entró King, tal como lo prometió, y, según los informes, ambos obtuvieron $ 75,000 solo por participar en un choque de septiembre de 1973, con otros $ 100,000 para el ganador.
Alojado en el Astrodome de Houston, King logró una victoria por 6-4, 6-3 y 6-3 para obtener el efectivo, asestar un golpe crucial para las mujeres en el deporte y seguramente darle a Court más que una pequeña pausa para pensar.
