Además: Coco Gauff y Novak Djokovic se enfrentan a su primera competición de cabezas de serie el viernes.
MIRAR: Tennis Channel Live analiza Shelton vs. Tiafoe ⤴️
Coco Gauff vs. Elina Svitolina
Gauff ganó sus dos primeros partidos 6-2, 6-0 y 6-4, 6-0, pero es difícil decir que esas victorias fueron tan tranquilizadoras como podrían indicar los puntajes. En ambas ocasiones, al principio, se la veía tensa e infeliz. Eso fue especialmente cierto en su segunda victoria, sobre Tatjana María, cuando cometió nueve dobles faltas y acertó sólo el 47 por ciento de sus primeros servicios. Esos números preocuparon tanto a Gauff que volvió a salir y practicó su servicio después del partido.
Es cierto que María es una oponente poco ortodoxa y feliz («molesta», como dijo Coco) que puede sacarte de tu juego. Eso no será cierto con Svitolina, quien es una jugadora de fondo mucho más contundente y con un revés a dos manos. La desventaja para Gauff es que Svitolina también es mejor tenista. Gauff, que tiene marca de 1-1 contra el ucraniano, es muy consciente de ello.
'Es muy sólida desde atrás', dice sobre Svitolina. “Cuando jugué contra ella en Auckland [en enero], teníamos muchos puntos físicos. Creo que el desafío será simplemente encontrar el equilibrio entre ser agresivo y no dejarla dictar, pero tampoco cometer demasiados errores.
'Independientemente de la forma en que se encuentre, creo que siempre será difícil de vencer'.
Gauff lució sus nuevos zapatos Coco CG2 en la nueva combinación de colores Power and Grace y completó el look con un brillante tributo olímpico.
© Prensa asociada
La forma de Svitolina a los 29 años no es exactamente la que era en el pasado reciente, cuando llegaba a semifinales y cuartos de Grand Slam. Ocupa el puesto 28 y no ha pasado de los cuartos de final en ningún evento desde que perdió ante Gauff en tres sets en la final de Auckland al comienzo de la temporada. Pero sigue siendo una oponente de tercera ronda inusualmente difícil para un favorito como Gauff.
bádminton de derecha
Si Coco tiene más problemas con su servicio, su derecha o sus nervios, Svitolina podría aprovecharse. Pero creo que saber eso ayudará a Gauff a asegurarse de no darle una oportunidad. Ganador: Gauff
Shelton y Tiafoe tocaron por la noche el año pasado; esta vez, reciben facturación por sesión diaria.
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Ben Shelton contra Frances Tiafoe
Los poderes que están en el tenis estadounidense deben estar exasperados al ver este partido en la tercera ronda. Aquí, la nación anfitriona tiene dos artistas populares que están jugando su mejor tenis de la temporada y que han alcanzado las semifinales del Open en los últimos dos años. Ahora sólo uno de ellos pasará a la cuarta ronda.
En el lado positivo, al menos podremos verlos organizar una revancha de sus cuartos de final a partir de 2023. A Shelton no parece importarle que esté sucediendo temprano.
'Este es el tipo de partidos que amo, por los que vivo', dice. “Poder hacerlo un poco antes en este sorteo, todavía se siente igual. Todavía se siente como un gran partido y por el que estoy muy emocionado”.
Shelton probablemente también esté esperando este partido porque tiene marca de 2-0 contra su compatriota, incluida esa victoria en cuatro sets sobre Ashe hace 12 meses. Si bien Tiafoe es más rápido, tiene más variedad y puede convertir rápidamente la defensa en ofensiva, el poder vertiginoso de Shelton le ha dado la ventaja. Pero no por mucho. Sus cuartos de final se decidieron esencialmente mediante un desempate en el tercer set, y se enfrentaron en tres sets en su otro encuentro, en la final en tierra batida de Houston este año.
Tiafoe está en mejor forma ahora que en cualquiera de esos dos partidos. Con el nuevo entrenador David Witt a su lado, acaba de llegar a su primera final de Masters 1000, en Cincinnati, y seguramente hará todo lo posible para no perder tres partidos seguidos, y dos seguidos en el Abierto, ante un estadounidense más joven.
Este partido parecía destinado a la sesión nocturna, pero durante el día estarán segundos en Ashe. En una tarde calurosa, eso podría beneficiar al Shelton, que sirve más, pero se pronostica que solo estará en los 70 grados. Buen tiempo para el tenis. Y buen clima para ver tenis. Ganador: Shelton
Novak Djokovic contra Alexei Popyrin
El serbio y el australiano tienen por costumbre encontrarse en los majors. Jugaron en el Abierto de Australia y Wimbledon este año, y ahora se enfrentarán nuevamente en la sesión nocturna del viernes.
'Sigue acercándose, llamando a esa puerta', dice Djokovic sobre Popyrin.
Cada uno de sus partidos este año fue de cuatro sets y cada uno contó con un desempate crucial. En Melbourne, llegó en el cuarto set; en Wimbledon llegó en el tercero. Djokovic, como se esperaba, ganó ambos.
Popyrin tenía marca de 22-21 en partidos de nivel 1000 antes de su llegada a Montreal.
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Desde entonces, sin embargo, Popyrin ha dado otro salto hacia arriba al ganar su primer título Masters 1000 en Montreal. Tampoco ha perdido un set en el Open hasta ahora.
'Defienda mucho mejor y es más consistente', dice Djokovic sobre Popyrin. “Ya no comete tantos errores como antes. En general, una gran mejora por su parte. Está emocionado. Tiene confianza y lo demuestra”.
Popyrin juega el juego moderno de servicio más uno a la perfección. Con 6'5'', tiene un servicio fuerte y un golpe de derecha aún más fuerte que intenta golpear con la mayor frecuencia posible. Eso debería hacer que esta sea una competencia más interesante y dinámica que las batallas básicas en las que Djokovic ha estado en lo que va de semana. El regreso de Djokovic, en particular, tendrá que ser fuerte y podría marcar la diferencia en el partido.
Popyrin tiene una oportunidad. Tiene el juego y, lo que es más importante, la fe. Pero Djokovic se ha enfrentado a muchos oponentes así y de todos modos encontró la manera de salir victorioso. Ganador: Djokovic
