Esta década ha brindado a los fanáticos del tenis numerosos partidos que serán recordados en las edades venideras, la mayoría de ellos jugados entre Roger Federer y Rafael Nadal. Elegir solo un favorito es una tarea ardua. Las finales de Wimbledon en 2007, 2008 y 2009, las semifinales y finales del Abierto de Australia este año, las finales del Abierto de Estados Unidos 2005 entre Federer y Andre Agassi… la lista es interminable.
Sin embargo, hay un partido de casi una década que todavía está fresco en mi memoria. Los cuartos de final del U.S.Open 2001 entre Pete Sampras y Agassi siguen siendo mi favorito personal.
Sampras y Agassi ya no estaban en su apogeo, pero su rivalidad ya era la fantasía de las leyendas. A los 31 años, eran los jugadores de mayor edad que quedaban en el sorteo y jugaban bajo su estadio favorito en el ambiente de casa con 20000 fanáticos del tenis ruidosos y locos animándolos.
Sus estilos de juego eran tan diferentes como la tiza y el queso. Sampras el agresor, acercándose a la red a la velocidad de la luz, siempre atento a terminar el punto rápidamente mientras que Agassi el jugador de fondo tiene reflejos rápidos como el rayo, confiando en cansar al oponente haciéndolo correr de lado a lado.
Sampras, la persona despreocupada y relajada, parecía que se caería al suelo al instante siguiente, secándose lentamente el sudor de la frente, mientras Agassi fluía con energía, goteaba sudor y caminaba rápidamente por la cancha.
Sampras con posiblemente el mejor servicio de todos los tiempos luciendo tranquilo en blanco; Agassi con posiblemente las mejores devoluciones de servicio imponiéndose en negro.
Las luces de Nueva York complementaron la atmósfera vibrante, el escenario teatral y la acústica del Arthur Ashe Stadium se sumaron a la grandeza, la superficie en cuestión fue justa para ambos campeones, Sampras un poco más que Agassi, y los propios jugadores brindaron un espectáculo. por las edades.
Ambos jugadores sacaron lo mejor del otro. El servicio de Sampras golpeaba la 'T' creando un eco ensordecedor cuando la pelota golpeaba los carteles publicitarios, mientras que las devoluciones de Agassi fueron golpeadas desde la línea de fondo dirigidas a los pies de Sampras, lo que provocó las voleas más impresionantes de Pete.
Tal era la presión que Agassi estaba obligando a Pete a golpear con los golpes de derecha más increíbles mientras él mismo se veía obligado a incursionar en la red.
Agassi rara vez cometía errores no forzados durante los sets, mientras que el de Sampras avanzaba rápidamente en sus juegos de servicio. Y cuando eso sucede, los juegos de rutina no logran separar a los dos estadounidenses a pesar de ser competitivos.
Cada uno de los cuatro sets llegó a la distancia, y solo los desempates pudieron separar a los dos jugadores. Agassi, sorprendentemente, cometió más errores durante los cuatro desempates que durante los 48 juegos combinados. Antes del cuarto set, el público aplaudió a los dos jugadores apreciando la calidad de la jugada.
Una vez finalizado el partido, John McEnroe permaneció de pie en el palco de comentarios durante más de 10 minutos sin poder digerir lo que acababa de presenciar. Los fanáticos estaban un poco decepcionados y un poco codiciosos de que el partido no terminara en cinco.
Años más tarde, vi la repetición del partido en mi sistema de cine en casa, podía sentir las mismas mariposas en mi estómago que hace diez años.
