Los 4 grandes en una final ATP World Tour
La temporada de tenis está en pleno apogeo nuevamente, con el Abierto de Australia de 2019 en su segunda semana. La noticia más significativa de la primera semana de campeonatos fue Andy Murray, que indicó que está librando una guerra perdida contra su lesión de cadera. Salvo una recuperación notable de una segunda cirugía de cadera, si toma ese camino, probablemente se verá obligado a retirarse este año.
Eso marcaría el final de la era de los 4 grandes tal como la conocemos. Y si esa es de hecho la forma en que las cosas eventualmente suceden, la historia probablemente registrará el 2017 como el final de la era de los 4 Grandes, dados los problemas de las lesiones de Murray en 2018.
Es extremadamente triste que Murray, con toda probabilidad, no pueda retirarse en sus propios términos, y que la lesión de cadera realmente comenzó a hacer mella en un momento en el que era el No. 1 del mundo. Esa es una hazaña notable dado que se enfrentó a tres de los cinco (o seis) mejores tenistas masculinos de todos los tiempos.
Pero aunque es probable que la era de los 4 grandes esté llegando a su fin, la era dorada del tenis masculino sigue siendo el regalo que sigue dando, con Novak Djokovic y Rafael Nadal en las semifinales, y luciendo bien para otro enfrentamiento final de Grand Slam. Con este telón de fondo, parece un momento apropiado para volver a visitar la evolución de esta era dorada increíblemente larga.
¡Ha sido una joya!
Esta era dorada del tenis masculino (la llamaré GEM ahora en adelante, y la palabra 'tenis' que se usará de ahora en adelante se referirá al tenis masculino) ha durado casi quince años y contando. Esta era posiblemente podría dividirse en múltiples 'sub-eras', cada una de las cuales se clasificaría como una de las grandes épocas del tenis de todos los tiempos.
Un joven Federer, campeón del Abierto de Australia (2004)
Emergencia de un gigante (2003-2005)
Antes de que comenzara el GEM, se trataba de Federer. Federer es suave como la seda. Hace que el tenis luzca hermoso y sin esfuerzo. Su disparo es impresionante; Su movimiento en la cancha es un epítome del minimalismo eficiente.
raqueta de tenis de 2 mangos
Su gran avance se produjo en 2003 cuando ganó su primer Major y terminó el año pisándole los talones a Andy Roddick, como No. 2 del mundo. Esto preparó el escenario para una carrera histórica.
Ganó cinco Majors durante los siguientes dos años, con un asombroso 46-3 en Grand Slams en 2004-2005. ¿Alguien habría imaginado que tal dominio en el tenis moderno se volvería a ver alguna vez?
Bueno, durante 2006-2007, Federer ganó seis Majors, con un irreal 53-2 en Grand Slams, mientras jugaba las ocho finales de Major durante este período. Sus únicas dos derrotas fueron ante Nadal, en las finales del Abierto de Francia de 2006 y 2007.
Campeón del Abierto de Francia (2005) siendo aún adolescente
Dos grandes: el duopolio de Fedal (2005-09) | Aparición de los 'otros dos' (2008-2010)
Nadal es, en muchos aspectos, la antítesis de Federer: un paquete constante de energía implacable mientras está en la cancha. Es zurdo con un martillo de derecha y un revés de acero; un experto en tierra batida.
Sin embargo, al igual que Federer, pasará a la historia con un caso legítimo para ser considerado como el más grande que ha jugado el juego.
El hecho de que emergiera, prosperara y floreciera en la época de Peak Federer es un gran crédito para la destreza de Nadal y siempre será parte de su legado. Durante esta fase (2004-2007), se destacó como el claro número 2 de la general y el 'Rey de la arcilla', antes de ascender al No. 1 del mundo en 2008 y establecerse como un jugador supremo en todas las superficies (2008 - 2010).
Se convirtió en el jugador más joven en la Era Abierta en lograr el Grand Slam de Carrera, a los 24 años. No solo compitió con Federer; cara a cara, fue y sigue siendo, hasta el día de hoy, uno por encima de posiblemente el mejor tenista de todos los tiempos.
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'Fedal' ganó 11 Majors consecutivos entre ellos durante un tramo de esta 'sub-era'. De 2005 a 2010, terminaron cada año como los dos mejores jugadores del mundo.
Si bien los dos grandes dominaron este tramo de cinco años, la segunda mitad del período vio el surgimiento de los 'otros dos', con Djokovic y Murray separándose del resto del grupo en pos de Fedal.
Para ser justos, Djokovic desafió a Fedal mucho más que a Murray en estos años, pero Murray, con el tiempo, hizo un caso convincente para ser reconocido como el cuarto miembro de los '4 grandes'. Dicho esto, indudablemente existe un pequeño abismo entre los logros de los otros miembros de este club y él.
En el Abierto de Australia de 2008, Djokovic ganó su primer Major, derrotando a Federer en la semifinal. A finales de 2008, los 4 grandes eran los cuatro jugadores mejor clasificados del mundo.
En 2009, los Cuatro Grandes ocuparon los cuatro primeros lugares en la clasificación de un año calendario completo por primera vez. También en 2009, Murray ascendió al No. 2 del mundo en agosto, poniendo fin al duopolio Fedal Top Two después de cuatro años.
La era de los 4 grandes (2010 - 2016) | Edad del Djoker (2014 - 2016)
Seis de los ocho finalistas de Grand Slam en 2010 fueron miembros del Big 4. 2011 fue sin duda el año del Djoker, ya que ganó 3 Majors y 10 títulos, esculpiendo una de las mejores temporadas de tenis jamás vistas.
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2012 podría describirse como Peak Big 4, ya que cada uno de ellos ganó uno de los Grand Slams. Volvieron a ganar todos los Grand Slams en 2013.
Cimentando su legado: campeón de Wimbledon (2015)
Djokovic es posiblemente el tenista más completo de todos los tiempos, con lo que quiero decir que no hay una debilidad discernible en su juego. En algunos aspectos, ha superado a Federer y Nadal. Tiene un récord ganador de cabeza a cabeza contra ambos.
Mientras que Nadal tuvo que lidiar con Peak Federer, Djokovic tuvo que lidiar con Peak Big 4. Si adoptó y adaptó un sistema Elo (el que se usa en el ajedrez) para el tenis, lo que explica la fuerza de los oponentes ganados, Djokovic ha alcanzado un nivel calificación máxima que eclipsa los picos de Borg y Federer, la más alta de la historia.
A riesgo de sonar ridículo, al igual que Federer y Nadal, creo que cuando baje el telón de su carrera, él también tendrá un caso sólido para ser considerado el mejor de todos los tiempos.
Durante 2014-2016, Djokovic ganó seis campeonatos principales, con marca de 70-6 en tenis de Grand Slam durante este tramo. Ah, y también ganó 14 títulos de la serie Masters durante esta carrera. También alcanzó el total de puntos de clasificación ATP más alto que jamás se haya alcanzado, consolidando su legado como un gran de todos los tiempos.
Heartbeat of a nation - campeón de Wimbledon (2016)
Andy Murray - bueno, comencemos diciendo que el momento de la carrera de tenis de Murray ha sido, por decirlo suavemente, desafortunado. Para usar una analogía del golf, Murray ha tenido que ganar títulos mientras competía contra el equivalente de Tiger Woods, Jack Nicklaus y Bobby Jones, a lo largo de su carrera.
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En muchas otras épocas, Murray se acercó a los títulos principales de dos dígitos no habría sido inconcebible. En 2016, ganó su segundo Wimbledon, su segundo oro olímpico y ascendió al No. 1 del mundo, consolidando su inclusión como parte de los 4 grandes en esta era dorada.
2015-16 también vio a Federer y Nadal pasar por un declive considerable, perseguidos por las lesiones; ninguno ganó un solo Major.
Una joya sin fin: la era dorada que sigue dando (2017 - actualidad)
En la vida y especialmente en el deporte, Father Time permanece invicto. Pero unos pocos dotados pueden, en algunos casos, mantenerlo a raya durante más tiempo que los simples mortales.
2017 fue un retroceso (con un ligero giro) a la era Big 2 Fedal, comenzando con un resurgimiento de Federer de cuento de hadas en Australia. Junto con un Nadal rejuvenecido y revitalizado, barrieron los cuatro Majors, cada uno ganando dos.
Nadal ganó el US Open y se ubicó en el puesto número 1 al final del año.
El pequeño giro en este retroceso fue que Federer y Nadal se enfrentaron cuatro veces en 2017, y Federer venció a su némesis las cuatro veces. Para Federer, esta fue una hazaña sin precedentes. Nadal todavía domina su carrera en el cara a cara, pero el margen es un 23-15 más respetable ahora.
La explosión del pasado que fue 2017 continuó el año siguiente. En 2018, los 3 grandes volvieron a barrer los Grand Slams. Murray perdió casi toda la temporada 2018 por una lesión y, a principios de este mes (enero de 2019), anunció con emoción que podría verse obligado a retirarse.
Si bien la próxima generación ha dejado una pequeña huella en el primer Slam de este año, con dos jóvenes en las semifinales y Stefanos Tsitsipas habiendo derrocado a Federer, cuanto más cambian las cosas, más parecen seguir igual. Lo más probable es que Nadal se enfrente una vez más a Djokovic en una final de Grand Slam este domingo.
La era dorada continúa y el brillo difícilmente podría ser más brillante. Que continúe por mucho tiempo.
