'Tengo que intentar ganar más títulos de Grand Slam, recuperar la posición número 1', dijo el español de 19 años en una conferencia de prensa.
RÍO DE JANEIRO (AP) — El primer sembrado Carlos Alcaraz avanzó el miércoles a la segunda ronda del Abierto de Río (vídeo arriba) , con la mente ya puesta en una competencia de un año con Novak Djokovic por el puesto No. 1 del ranking.
El campeón defensor de 19 años cerró los últimos dos juegos de un partido suspendido el día anterior por lluvia para completar una victoria por 6-4, 6-4 sobre Mateus Alves.
Alcaraz jugará ahora contra Fabio Fognini, quien venció a Tomás Barrios Vera 6-2, 6-3 en el torneo de tierra batida.
El adolescente español estuvo fuera de juego durante cuatro meses debido a una lesión muscular en la pierna y regresó a la gira la semana pasada en el Abierto de Argentina, donde perdió solo un set en el camino hacia su primer título desde su gran avance en el Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos el año pasado.
Alcaraz, quien en 2021 se convirtió en el primer No. 1 adolescente de fin de año en la historia de la ATP, actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación. Dijo que no siente la presión de derrocar a Djokovic desde la cima, pero se ha fijado ese objetivo clave para 2023.
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“La verdad es que me espera un año bonito, con torneos bonitos. Es verdad que habrá un poco de presión para defender títulos importantes. Tendré que jugar a un buen nivel pero, como siempre digo, juego todos los partidos pensando que tengo que disfrutarlo, mucho más allá de los resultados', dijo Alcaraz en rueda de prensa. 'Tengo que tratar de ganar más títulos de Grand Slam, recuperar la posición número 1. Eso es lo que espero para este año'.
El jugador más prometedor del circuito tiene títulos que defender en Río, Miami, Barcelona, Madrid y en el último Major de la temporada en Nueva York.
Alcaraz luchó en ocasiones contra Alves, un brasileño en el puesto 556. Necesitó casi dos horas de juego para ganar y dijo que solo había visto videos de su rival de 22 años antes del partido.
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'No es fácil parar después de todo un partido y tener que empezar de nuevo al día siguiente', dijo Alcaraz. 'Siento que estoy bien después de cuatro meses lesionado. Tuve una muy buena semana en Argentina y vengo aquí con mucha confianza'.
También el miércoles, el segundo preclasificado Cameron Norrie avanzó con una victoria por 7-5, 7-5 sobre Thiago Monteiro en dos horas y media. Se enfrentará a Hugo Dellien en la siguiente ronda. El boliviano venció a Alex Molcan 1-6, 6-2, 6-2.
Djokovic y Alcaraz solo se han enfrentado una vez antes, con el español ganando un maratón de 6-7 (5), 7-5, 7-6 (5) en las semifinales de Madrid en mayo pasado.
© Denis Doyle
Norrie tuvo la ventaja de jugar todo su partido de octavos de final el miércoles, mientras que otros fueron detenidos por la lluvia.
El subcampeón del año pasado, Diego Schwartzman, fue eliminado por el serbio Dusan Lajovic por 6-1, 6-4. Lajovic se enfrentará a su compatriota Laslo Djere en los octavos de final.
Francisco Cerundolo, cuarto cabeza de serie, venció 4-6, 6-3, 6-3 a Roberto Carballes Baena y se medirá en la siguiente ronda a Bernabé Zapata Miralles.
El favorito del público local, Thomaz Bellucci, tuvo el último partido de su carrera profesional contra Sebastián Báez, quien ganó 6-3, 6-2. La mejor posición en el ranking de Bellucci, de 35 años, fue la número 21 en 2010.
Baez next rival will be Juan Pablo Varillas.
