Billie Jean con Bobby Riggs
1973 fue testigo del partido de tenis más inusual e interesante jamás jugado en la historia. Billie Jean King, una de las mejores jugadoras femeninas de su tiempo, aceptó el desafío 'La batalla de los sexos' de Bobby Riggs, un ex jugador número uno de la categoría masculina.
A principios de ese año, el grupo de jugadoras de mujeres había presentado una objeción a que varios organizadores de torneos entregaran pagos de cuotas de partido significativamente más bajos en comparación con los jugadores de hombres. En agosto de 1973, se presenció un momento histórico cuando el US Open anunció la paridad salarial.
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Un mes después, King venció a Riggs en ese partido de exhibición que fue televisado a 90 millones de espectadores en todo Estados Unidos. Se preparó el escenario para la igualdad de remuneración entre hombres y mujeres; King llamó a 1973 'un año de locura'.
El impulso se ralentiza
Aunque se esperaba que los otros tres Grand Slams (australiano, francés y Wimbledon) siguieran su ejemplo de inmediato, les llevó varios años implementar la igualdad salarial. El australiano lo hizo en 2001, el francés en 2006 y Wimbledon finalmente llegó en 2007. Eso es 34 años desde ese verano de 1973.
Para entonces, King se había retirado del tenis profesional (1983), pero seguía desempeñando un papel activo en la dirección de la Asociación de Tenis de Mujeres que había fundado en 1973 con nueve jugadoras. La WTA ahora tiene 2500 jugadores de más de 100 países, compitiendo por varios millones en premios cada año.
Dado que las giras de tenis masculino y femenino se realizan por separado y se cruzan solo durante unos pocos eventos importantes, el concepto de lograr la paridad salarial ha sido complejo. La Copa Rogers 2018 que alterna entre Toronto y Montreal en Canadá es un ejemplo de ello; las autoridades anunciaron 1 millón de dólares para los solteros masculinos y la mitad para los solteros femeninos, lo que provocó nuevamente varios debates.
¿Se trata de un trabajo igual?
Las mujeres han jugado históricamente partidos al mejor de 3 sets en los Grand Slams, mientras que los hombres juegan un formato más largo de sets al mejor de 5. Aparte de esos cuatro eventos principales, ambos juegan al mejor de tres sets en todos los demás eventos, incluida la Copa Rogers en Canadá.
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Si bien algunos críticos afirman que 'más trabajo significa más salario' es la razón por la que se necesitaron 34 años para alcanzar la paridad salarial, las mujeres nunca se opusieron al formato más largo.
En eventos de carreras de distancia como maratones, no existe el concepto de formato de distancia más corta solo para mujeres. Es absurdo imaginar que la razón de la desigualdad salarial esté relacionada con los dos sets adicionales en el tenis, especialmente para los atletas de hoy.
Coincidir con las tendencias de audiencia
En un deporte individual como el tenis, a menudo son los enfrentamientos y las rivalidades los que crean el entusiasmo y la anticipación. Ya sea Steffi Graf vs Martina Navratilova, Bjorn Borg vs John McEnroe, Roger Federer vs Rafael Nadal o Serena Williams vs Maria Sharapova, son los mejores jugadores los que demandan la mayor atención.
Pero estas cosas están destinadas a cambiar. A veces, las rivalidades de las mujeres son más populares y, a veces, las de los hombres. ¿Y si la mitad de cualquier enfrentamiento no llega al enfrentamiento debido a una lesión o una derrota en una ronda anterior? ¿Pueden los jugadores de tenis justificar las tendencias de audiencia (venta directa de entradas al estadio y derechos de televisión) como una razón para la desigualdad salarial?
Durante el Abierto de Australia 2019 Nadal dijo , No me importa si las mujeres ganan más que nosotros. Si venden más entradas de las que vendemos nosotros, merecen ganar más que nosotros. Esta fue una opinión contrastante con lo que dijo Federer: a veces, tal vez el juego de los hombres es un poco más popular, y otras veces es el juego de las mujeres. Siempre debemos ayudarnos unos a otros como jugadores, independientemente de quién sea más popular en este momento.
Ya sea que se trate de puntos de clasificación o premios en metálico, los organizadores del torneo parecen adherirse a un código prescrito por los funcionarios: que los hombres generan más ingresos que las mujeres y, por lo tanto, se les debe pagar más, lo que probablemente deba revisarse.
El camino a seguir
Bajo la supervisión de la ITF (Federación Internacional de Tenis), los cuatro Grand Slams finalmente aprobaron la igualdad de remuneración entre hombres y mujeres. Ahora es el momento de que también se revisen los eventos restantes de la gira de la WTA.
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Los formatos de los partidos, las rivalidades o los récords batidos por los jugadores son una buena forma de determinar el valor de la marca y otros avales relacionados fuera de la cancha, pero el pago de la tarifa del partido en la cancha es una ecuación más simple que se puede resolver.
King y Riggs pueden haber comenzado esto como una batalla, pero el futuro necesita una estrategia diferente. “Para que se produzca realmente un cambio, hombres y mujeres tienen que trabajar juntos. Tienen que tener el mismo mensaje; tienen que apoyarse mutuamente ”, dijo Serena Williams recientemente.
No puede haber mejor manera de avanzar que ese.
