La campeona del Abierto de Estados Unidos de 2023 se vengó de una derrota en Wuhan ante Sabalenka, quien tiene garantizado terminar el año en la cima del ranking de la WTA.
El oleaje de Coco Gauff continúa con su semana más impresionante hasta el momento en las Finales de la WTA: la cabeza de serie número 3 respaldó su victoria sobre Iga Swiatek con otra sorpresa sobre Aryna Sabalenka, eliminando a la cabeza de serie número uno, 7-6 (4), 6- 3.
Sabalenka se aseguró el puesto No. 1 de fin de año de la WTA después de ganar su grupo de todos contra todos a principios de semana, pero se mantuvo plana en sus siguientes dos partidos contra Elena Rybakina y Gauff, quienes aseguraron la victoria después de 109 minutos en la cancha central.
Gauff se enfrentará a continuación a la cabeza de serie No. 7, Zheng Qinwen, en lo que será la primera final de las Finales WTA para ambas mujeres.
Finales de la WTA
Resultado SF - Individuales femeninas 6 4 3 7 6La ex campeona del US Open soportó una temporada al revés que siguió a su gran temporada de 2023, que culminó con su primer título de Grand Slam. Después de abandonar el US Open de este año en la cuarta ronda, la joven de 20 años hizo cambios importantes en su equipo y se separó del entrenador Brad Gilbert. Posteriormente anunció la contratación de Matt Daly con mejoras en su servicio entre los objetivos más importantes de la nueva asociación.
El trabajo dio sus frutos casi de inmediato cuando Gauff logró el título WTA 1000 en el Abierto de China y enfrentó a Sabalenka durante tres sets en el Abierto Dongfeng Voyah Wuhan. Aunque los problemas con su servicio la acosaron en esa semifinal, Gauff ha mantenido su cuenta de dobles faltas a un mínimo relativo, lo que le ha permitido canalizar su siempre formidable atletismo en victorias sustanciales en Riad.
Después de abrir con una clara victoria sobre su compatriota estadounidense Jessica Pegula, Gauff obtuvo su mayor victoria del año cuando derrotó a Iga Swiatek en dos sets. Tras superar una derrota final en el round-robin contra Barbora Krejcikova, la estadounidense continuó donde lo dejó contra Sabalenka, quien continuó luciendo de mal humor desde que ganó sus dos primeros partidos en las Finales de la WTA.
Gauff consiguió la rara hazaña de derrotar a Aryna Sabalenka e Iga Swiatek en el mismo torneo, reservando su lugar en un primer partido por el campeonato de las Finales WTA.
Sabalenka, finalista de las Finales de 2022, ha sido la mejor jugadora de la gira desde finales del verano, cuando consiguió títulos consecutivos en el Cinncinnati Open y el US Open. Se mantuvo invicta en Wuhan, ganando su tercer título en el torneo WTA 1000 sobre la favorita local Zheng Qinwen, a quien venció nuevamente para abrir su campaña en las Finales WTA.
Otra victoria limpia sobre Jasmine Paolini le aseguró el puesto número uno del ranking, pero los errores la plagaron contra Gauff, quien quebró a la tres veces campeona de Grand Slam para forzar un desempate. Con una rápida ventaja de 6-1, finalmente se llevó el set en su tercera oportunidad y abrió una ventaja de doble break al comienzo del tercero.
Sabalenka hizo un empujón admirable mientras Gauff buscaba consolidarse, pero la frustración le impidió concentrarse. Aunque aprovechó una octava oportunidad de quiebre para ganar un sexto juego salvaje, rápidamente perdió el servicio en blanco, dándole a Gauff la oportunidad de terminar el partido con su saque.
La pareja intercambió dos descansos más con la línea de meta a la vista, pero eso fue suficiente para que Gauff asegurara la victoria. Gauff se enfrentará a Zheng por segunda vez este año, después de haber ganado su primer encuentro en tierra batida en el Internazionali BNL d'Italia.
