Tétreault se convertirá en la primera mujer al frente de Omnium Banque Nationale y reflexionó sobre los cambios radicales en la estructura del circuito revelados por la WTA el lunes.
FLASHBACK: Simona Halep ganó $ 439,700 por ganar el National Bank Open 2022 en comparación con los $ 915,295 otorgados al ganador masculino Pablo Carreño Busta.
El mismo premio en metálico llegó demasiado tarde para Valérie Tétreault, la tenista. Aunque el canadiense alcanzó su punto máximo justo fuera del Top 100 del mundo a raíz de la paridad en el escenario del Grand Slam, las disparidades salariales entre hombres y mujeres persistieron a nivel de la gira.
“No solo era algo de lo que simplemente era consciente, sino que también diría que mi carrera probablemente se redujo más de lo que podría haber sido”, reflexionó el ex No. 112 por teléfono. “Menos jugadores pudieron ganarse la vida jugando al tenis debido al premio en metálico. Siento que en mi tiempo, tenías que estar cerca del Top 50 si realmente querías poder obtener algunas ganancias y pagar para que un equipo más grande viajara contigo”.
La noticia de que la estructura del circuito renovado de la WTA incluye un camino para igualar el premio en metálico no podría haber llegado en mejor momento para Valérie Tétreault, directora del torneo. La primera mujer al frente del Omnium Banque Nationale en Montreal, Tétreault se deleitó con la perspectiva de asumir su nuevo puesto en un momento que no solo recuerda el pasado pionero de la WTA, sino que también celebra su gran salto hacia adelante.
'Se siente como si todo estuviera arreglado, ¿verdad?' ella rió. “No creo que ese fuera el caso, pero el momento es obviamente excelente y más significativo que suceda mientras celebramos el 50 aniversario de la WTA. Es una forma de mirar hacia atrás a todo lo que se logró a lo largo de los años, pero también una forma de mirar hacia adelante y ser optimista de todo lo que está por venir”.
Según el comunicado, Omnium Banque Nationale y su torneo hermano en Toronto lograrán el mismo premio en metálico para 2027, lo que Tétreault considera que es la culminación de su tiempo dedicado a trabajar por la igualdad de género dentro de Tennis Canada.
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Tétreault jugó su último partido en 2011 y todavía se pregunta si el mismo premio en metálico podría haber extendido su carrera.
© 2010 Getty Imágenes
“Invertir en el tenis femenino ha sido una gran prioridad”, explicó. “Se convirtió en un pilar estratégico para nosotras, por lo que comenzamos a invertir más dinero, recursos y energía en el crecimiento del deporte femenino. Realmente se trata de crecer en todos los niveles, de crear oportunidades para las jóvenes en la cancha, pero también para las que deciden jugar en la NCAA, que sigan involucradas. Obviamente, soy un ejemplo de eso como alguien que pudo hacer una carrera en el tenis sin estar necesariamente en la cancha.
“Lo más importante que faltaba era poder finalmente ofrecer el mismo premio en metálico en nuestros torneos. La brecha era enorme, y es por eso que obviamente nos tomará un par de años cerrar esa brecha, pero ver que los premios en efectivo ya aumentan significativamente en los próximos años marcará una gran diferencia para todos esos jugadores”.
De hecho, a pesar de todo ese esfuerzo interno, la brecha salarial era enorme y solo creció en los últimos 10 años. Los campeones masculino y femenino del Abierto de Canadá de 2012 recibieron 2 550 y 5 000, respectivamente; en 2022, la ex No. 1 Simona Halep ganó solo 9,700 en comparación con los 5,295 otorgados al ganador masculino Pablo Carreño Busta.
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La enorme disparidad inspiró al jugador canadiense Denis Shapovalov escribir una columna conmovedora para The Players’ Tribune a principios de este año , abogando por la igualdad de premios en dinero en nombre de las mujeres que apoyaron y dieron forma a su carrera.
“Al final, se necesita trabajo colectivo para que algo como esto suceda”, dijo Tétreault. “Lo que tienen los jugadores es una voz y una plataforma para asegurarse de que puedan llamar la atención sobre temas como este. Eso los ayuda a reunir a más personas y, por lo general, así es como podemos comenzar a generar cambios. Creo que eso es lo que hemos visto en los últimos años.
“Si miras la historia de la WTA, así empezó todo esto con Billie Jean King, entonces es muy importante que las jugadoras sean conscientes del negocio del deporte, y que puedan hablar de ello para luchar por lo que quieren. creo que es correcto.”
Obviamente, el momento es excelente y más significativo que sucede mientras celebramos el 50 aniversario de la WTA. Es una forma de mirar hacia atrás a todo lo que se logró a lo largo de los años, pero también una forma de mirar hacia adelante y ser optimista de todo lo que está por venir. Valerie Tetreault
Los cambios en la estructura del circuito se extienden más allá del premio en metálico: tanto Montreal como Toronto se convertirán en torneos de dos semanas a partir de 2025, uniéndose a Indian Wells, Miami, Madrid, Roma, Cincinnati y Beijing en un movimiento que Tétreault, un defensor de la salud mental de los jugadores , será otra ganancia neta para la generación actual y la próxima.
“Es bastante exigente tanto para la mente como para el cuerpo estar en una ciudad nueva cada semana, jugar partidos seguidos”, reflexionó. “Entonces, creo que si quieres tener una larga carrera en el tenis, debes encontrar el equilibrio adecuado para poder tener una vida fuera de las canchas de tenis. Creo que este nuevo formato permitirá eso: cuando visites una ciudad, tendrás un poco más de tiempo para divertirte y ver más que solo la habitación del hotel y las canchas de tenis.
“Para los fanáticos del tenis aquí, significa que podrán experimentar más tenis y, con suerte, incluso traerá nuevos fanáticos que nunca tuvieron la oportunidad de experimentar nuestro torneo en el pasado. En este momento, tenemos 15 sesiones de tenis en nuestro evento; vamos a aumentar 10 sesiones más, y eso es bastante significativo”.
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La inminente expansión ha creado algunos desafíos para Tétreault, quien preside uno de los torneos de nivel 1000 más íntimos.
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“Tendremos que ser más creativos con el espacio que tenemos. Ese es parte del trabajo que ya estamos comenzando a hacer: por ejemplo, agregaremos un entrepiso con dos pisos adicionales en nuestras instalaciones interiores para tener más espacio para los jugadores. ¡Se trata de crear espacio desde adentro, básicamente!”
A través de todos los cambios, Tétreault cree que la única constante serán los fanáticos entusiastas del torneo, los mismos que la alentaron como jugadora y ahora aquellos a quienes espera entretener, involucrar e inspirar como directora del torneo.
“La respuesta de los fanáticos siempre ha sido excelente”, dijo, con la voz llena de orgullo. “Eso es una especie de firma de nuestro torneo, el hecho de que la cancha central esté llena, independientemente de si se trata de un partido de primera ronda el lunes por la tarde o para la final del domingo. Espero que siga siendo así”.
