'Creo que durante una semana todavía estaba pensando en ese partido', dice Aryna Sabalenka sobre su pérdida ante Madison Keys en Melbourne. ¿Todavía estaba en su mente en Doha el martes?
Doha Stunner: Aryna Sabalenka pierde el primer partido de Ekaterina Alexandrova
A veces, lo que hiciste en tu último partido, o en tu último torneo, importa más que cualquier otra cosa.
Si compara las clasificaciones y los logros profesionales de Aryna Sabalenka y Ekaterina Alexandrova antes de su partido de segunda ronda en Doha el martes, Sabalenka parecía el claro, si no muy abrumador, favorito.
Sabalenka es el número 1 en el mundo y el propietario de tres títulos principales. Alexandrova es el 26 y ha pasado la tercera ronda en un Grand Slam solo una vez en 31 intentos. Sabalenka también había prevalecido en sus dos reuniones más recientes.
Pero Alexandrova tenía una pequeña ventaja: había ganado el último torneo que había jugado, hace dos semanas en Linz, mientras que Sabalenka había perdido su partido más reciente, ante Madison Keys en la final del Abierto de Australia.
Tal vez un poco de creencia extra en la mente de Alexandrova, y un poco de duda adicional en la de Sabalenka, marcó la diferencia. Debido a que Alexandrova desafió la mayoría de las métricas y logró el malestar, de manera cercana, dramática y de alta calidad, 3-6, 6-3, 7-6 (5), en dos horas y 36 minutos.
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Resultado R32 - Singles de mujeres 6 3 6 5 3 6 7'Tomó mucha energía y enfoque', dijo un eufórico Alexandrova. 'Fue difícil tratar de mantener [mi nivel] igual que ella durante dos horas y media'.
Pero ahí es donde Alexandrova se mantuvo: muerta incluso contra el mejor jugador y el mayor bateador del mundo.
Cuando uno de ellos disparó un regreso ardiente, o impulsó un golpe de tierra hacia la esquina para un ganador, su oponente respondió haciendo lo mismo. Cuando uno de ellos parecía haber agarrado el impulso, el otro lo agarró de inmediato.
Cuando la semilla superior parecía lista para restaurar el orden y afirmar su autoridad, Alexandrova la desafió.
Sabalenka lideró 2-0 y 4-2 en el tercer set, y estuvo a dos puntos de la victoria en una etapa. Cada vez que Alexandrova encontraba un nivel que no había mostrado antes, y una foto que quizás no haya pensado que estaba en su arsenal.
Al final, sin embargo, Alexandrova ganó por su querida vida.
Aqui 6-3 en el desempate final, con tres puntos de partido, solo podía ver cómo Sabalenka arrancó un ganador de derecha y un ganador de volea para poner el 5-6. Por un segundo, cuando su fuerte primer servicio envió a Alexandrova a Lunging de par en par, parecía que Sabalenka había nivelado a 6-6.
Sabalenka entró en Doha con un récord de 11-1 en 2025.
© Getty Images
Pero Alexandrova le consiguió una raqueta. Su espalda de punta flotaba corta y cruzada, pero aterrizó en un lugar engañosamente difícil. Sabalenka, obligado a correr hacia adelante y golpear la parte alta de la red, perforó la pelota un pie de ancho. Tenía la cancha abierta, pero no pudo encontrarla, y el partido terminó. Ambas mujeres levantaron sus manos a sus rostros, una con alegría, la otra en agonía.
Sabalenka no había jugado Doha desde 2021, esencialmente cediendo el evento a su rival, y tres veces campeón defensor: IGA Swiatek. Este año dijo que regresó con la esperanza de poner su último evento importante, el Abierto de Australia, detrás de ella, y prepararse para los dos grandes torneos del próximo mes en Indian Wells y Miami. La derrota de Sabalenka ante Keys en Melbourne se había quedado con ella más tiempo que cualquiera de sus derrotas pasadas.
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'Este fue el más difícil', dijo. 'Creo que durante una semana todavía estaba pensando en ese partido'.
El juego y la confianza de Sabalenka tienden a ir y venir en olas. Ella y Swiatek dominarán el WTA durante cuatro o cinco meses, parecen estar a punto de convertirse en el claro No. 1, y luego dejarán de caer mientras el otro tome las riendas.
Desde julio hasta finales de enero, Sabalenka estaba en el asiento del conductor. ¿Estamos a punto de ver otro turno? ¿Esa pérdida a las llaves permanecerá por más tiempo?
No diría que la derrota de hoy ante Alexandrova indica un colapso que se avecina. Muestra que Doha, con su sorteo de 56 jugadores, tiene un campo difícil. Que Alexandrova, cuando tiene confianza, tiene las 10 mejores habilidades de golpe de pelota. Y que Sabalenka tiene un elemento en su juego que podría describirse mejor como Alcarazian.
Al igual que Alcaraz, ella puede dominar a cualquiera; Como él, ella no juega con mucho margen; Y al igual que él, su forma y su concentración deambularán en el transcurso de un partido. Donde Swiatek pone sus dientes en un concurso y nunca lo suelta, Sabalenka puede dejar que un oponente se quede, y puede costarle, como lo hizo hoy. Veremos si fue una casualidad, o si se convierte en una tendencia para ella nuevamente.
