Rinky Hijikata sabe a lo que se enfrenta en el US Open, y es más que solo Frances Tiafoe
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NUEVA YORK (AP) — Rinky Hijikata sabe a lo que se enfrenta en el Abierto de Estados Unidos, y es más que solo
La racha más profunda del australiano en un torneo importante lo ha posicionado como el único obstáculo entre Estados Unidos y un lugar garantizado en las semifinales masculinas. A menos que Hijikata gane sus próximos dos partidos, las esperanzas estadounidenses de terminar
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Una sequía de Grand Slam de 20 años estará vivo hasta bien entrada la segunda semana.
Así que Hijikata sabe qué esperar de los fanáticos el domingo por la tarde cuando se enfrente a Tiafoe, décimo preclasificado, y si supera eso, contra el ganador del enfrentamiento totalmente estadounidense entre el No. 14 Tommy Paul y Ben Shelton en los cuartos de final.
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'No serán para mí, eso es seguro', dijo Hijikata con una sonrisa, 'pero aun así intentaré disfrutarlo tanto como pueda'.
En apenas su tercer torneo de Grand Slam, el jugador de 22 años ya jugó en el estadio Arthur Ashe. Se enfrentó a Rafael Nadal en la primera ronda de 2021, perdiendo en cuatro sets, por lo que está consciente del ambiente en Nueva York.
Pero será diferente incluso en el pequeño estadio Louis Armstrong contra Tiafoe, semifinalista el año pasado y que se ha convertido en uno de los jugadores más populares de Flushing Meadows y aprovecha cada oportunidad para instar a los aficionados a que hagan más ruido.
'Es un gran atleta', dijo Hijikata. 'Tiene un gran servicio y es uno de los pocos muchachos que son las caras del tenis estadounidense en este momento, lo cual es realmente emocionante para este país, y estoy seguro de que lo respaldarán'.
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Un estadounidense no ha ganado un título de Grand Slam desde la victoria de Andy Roddick en el Abierto de Estados Unidos de 2003. Tiafoe logró poner fin a la sequía el año pasado antes de caer en
eventual champion Carlos Alcaraz . Con el No. 9 Taylor Fritz también vivo en la mitad inferior del cuadro, los estadounidenses tienen cuatro hombres en la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos por primera vez desde 2011.
Hijikata jugó tenis universitario en Carolina del Norte, donde fue All-American antes de convertirse en profesional. Dijo que jugar el domingo será como algunas de las atmósferas ruidosas que experimentó con los Tar Heels.
'Bueno, Carolina del Sur, eso fue difícil', dijo Hijikata. 'Fue bastante hostil allí, muchos chirridos, muchas discusiones detrás de la cancha, y logramos salirnos con la nuestra y ganar allí y fue uno de mis recuerdos favoritos jugando tenis universitario. Así que espero poder aprovechar este tipo de experiencias'. como eso.'
Por supuesto, habrá muchos
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miles de fanáticos más chirriando en su próximo partido.
Los ídolos de Hijikata eran su compatriota australiano Lleyton Hewitt, campeón del Abierto de Estados Unidos de 2001, y de ascendencia japonesa, Kei Nishikori, subcampeón de 2014. Espera dar el tipo de lucha por la que esos jugadores eran conocidos.
Hijikata tuvo a la multitud de su lado en enero, cuando él y su compatriota Jason Kubler
ganó el título de dobles del Abierto de Australia .
No lo hará el domingo contra Tiafoe.
'Estoy deseando afrontar el desafío y sé que tendré que jugar bien para que se sienta incómodo', dijo Hijikata, 'pero veré qué puedo hacer'.
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Tenis AP:
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