“Estaba a punto de romper a llorar porque fue muy vergonzoso”, dijo la estadounidense sobre su comienzo, antes de superar a Karolina Muchova en tres sets.
© Matt Fitzgerald
NUEVA YORK—Si alguna vez estás en las semifinales del US Open y te encuentras a un punto de estar perdiendo un set y dos breaks, ahora sabes qué hacer.
Recibes una gran bofetada en un pase de derecha cruzado Hail Mary desde fuera de la línea lateral y rezas para que tu oponente falle la volea. Eso es lo que Jessica Pegula nos enseñó en su absolutamente improbable remontada sobre Karolina Muchova el jueves por la noche en el estadio Arthur Ashe. Después de ese disparo y el fallo de Muchova, el partido dio un vuelco.
Hasta ese momento, durante los primeros nueve juegos del partido, Muchova había estado apagada. No podría haber golpeado la pelota con más limpieza, ni haber jugado con más claridad, ni haber leído mejor a Pegula. Una y otra vez, la estadounidense realizó un tiro penetrante, sólo para ser sorprendida fuera de posición cuando Muchova disparó hacia atrás, a una pulgada de la línea lateral. El checo se lució todo lo que tenia , desde voleas de toque hasta caídas de media volea, servicios potentes en T y ganadores de golpes de fondo completos. Al comienzo del segundo set, la cabeza de Pegula estaba colgando y parecía que había dejado de buscar respuestas. Muchova lideraba 6-1, 2-0, con puntos de quiebre para el 3-0.
¡Parece que en cada ronda de este torneo Karolina Muchova ha tenido un punto culminante ridículo! pic.twitter.com/3cjYD5TYcC
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“Ella estaba jugando increíblemente. Quiero decir, ella me hizo parecer una principiante”, le dijo Pegula a Rennae Stubbs en la cancha después. 'Estaba a punto de romper a llorar porque era muy vergonzoso'.
“Ella me estaba destruyendo”.
Pero Pegula prolongó ese partido 0-2 lo suficiente como para que Muchova finalmente se calmara. En el dos, falló un smash que habría acertado antes en el partido.
Jessica Pegula ganó este partido. 😤💙 #AbiertodeEEUU pic.twitter.com/Ajw91ab0uG
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“Pude aguantar ese juego, encontré mis piernas y encontré algo de adrenalina”, dijo Pegula. “En el segundo set y en el tercero comencé a jugar como quería”.
De esa manera, encontraría su ritmo y su alcance y, básicamente, dejaría de fallar. Pegula borró sus errores no forzados sin quitarle ritmo al balón. Cuando empezó a golpear con más fuerza y consistencia, Muchova se salió de la zona y empezó a rociar el balón. Sacando 4-5, 0-40, Muchova salvó dos puntos de set antes de cometer una doble falta en el tercero.
Ese momento para Jessica Pegula 🤗 pic.twitter.com/AAwynv22ua
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En el set decisivo, Pegula continuó martillando todo con precisión de máquina, pero esta vez Muchova se recuperó y volvió a subir su propio nivel. Con Pegula sacando 3-1 y 4-2, Muchova jugó un tenis brillante y realizó un par de pases cruzados que dejaron a Pegula sonriendo con incredulidad. Pero cada vez Pegula sirvió para salir de los problemas. Al final, Muchova había hecho su mejor tiro y Pegula no había pestañeado. Su victoria por 1-6, 6-4, 6-2 la metió en su primera final de Grand Slam a los 30 años.
“Fue algo de suerte”, dijo Pegula sobre el golpe de desesperación que la mantuvo con vida en el segundo set. 'Todo se reduce a momentos realmente pequeños que cambian el impulso'.
