La carrera de la estadounidense hasta cuartos de final en Melbourne también ha revelado una nueva fortaleza: puede ganar sin su mejor nivel.
Emma Navarro tiene un tema musical nuevo y muy apropiado para su campaña del Abierto de Australia: “Stayin’ Alive”.
Cerca del final de su victoria en cuarta ronda sobre Daria Kasatkina el lunes, Navarro escuchó el himno de supervivencia callejera de los Bee Gees, que fue grabado 24 años antes de que ella naciera, sonar en los altavoces del John Cain Arena. Se dio cuenta de que podía identificarse.
“Eso es lo que he estado haciendo en este torneo, mantenerme con vida”, dijo el octavo favorito.
Las cuatro victorias de Navarro en Melbourne fueron en tres sets, y todos esos sets finales estuvieron reñidos, ya sea 6-4 o 7-5. La más reñida de todas fue la primera, una guerra de tres horas con su amiga Peyton Stearns en la que Navarro estuvo a pocos puntos de la extinción en cada uno de los dos últimos sets. Después de caminar por la cuerda floja contra Wang Xiyu, Ons Jabeur y ahora Kasatkina, Navarro está empezando a sentirse cómodo tomando el largo camino hacia la victoria. Después de todo, estos partidos son para lo que entrena y lo que la hará más fuerte.
'He trabajado muy duro en mi estado físico para poder hacer tres sets y jugar durante dos horas, tres horas, lo que sea necesario', dice Navarro. 'Siento que mi estado físico definitivamente ha valido la pena aquí en mis primeros cuatro partidos'.
Después de vencer a Kasatkina, Navarro garabateó su nuevo eslogan, 'stayin' con vida', junto con una sonrisa y una lengua cansada colgando, en la lente de una cámara. Pero fue hace sólo una semana que otras dos palabras más sombrías parecían destinadas a describir su temporada: 'depresión de estudiante de segundo año'.
'Cuando llegué a cuartos de final en el US Open, pensé: 'Guau, esto es una locura', pero ahora, al estar en cuartos de final aquí en Australia, siento que aquí es donde se supone que debo estar'.
© 2025 Robert Prange
Al llegar a Australia, Navarro regresaba al continente donde, un año atrás, había iniciado su meteórico e inesperado ascenso desde fuera del Top 30 hasta el puesto 8. Hace doce meses, en Hobart, ganó su primera título. En aquel entonces, ella era la cazadora, la relativamente desconocida, la que tomaba a sus oponentes por sorpresa con su nueva condición física y todas las mejoras que conllevaba.
Sin embargo, cuando regresó a Australia este mes, todo eso había cambiado. Navarro fue la cabeza de serie número 2 en Brisbane y Adelaide, y sus carreras de la segunda semana en Wimbledon y el US Open el verano pasado la habían convertido en una figura muy conocida. Ella era la perseguida ahora y no tomaría a nadie por sorpresa.
Peor aún, quizás, Navarro tampoco había jugado desde octubre. El resultado ahora parece predecible. Perdió su primer partido en Brisbane ante Kimberly Birrell, clasificada en el puesto 101. Perdió su segundo partido en Adelaida ante Liudmila Samsonova. Un par de horas después de su primer partido en Melbourne contra Stearns, parecía destinada a perder ese también.
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Me encontré preguntándome si, con una esbelta estatura de 5 pies 7 pulgadas, la relativa falta de tamaño y poder de Navarro, y las consiguientes dificultades para ganar puntos libres, le harían la vida más difícil esta temporada. Pasar del puesto 32 al 8 es una cosa; subir más a partir de ahí, o incluso simplemente mantenerse a flote en el Top 10, es otra.
Pero en lugar de revelar una debilidad de Navarro, su campaña australiana ha revelado otra fortaleza, o tal vez la obligó a desarrollar otra fortaleza, que es esencial para cualquier aspirante a campeón: la capacidad de ganar sin dar lo mejor de ti, de ganar no porque tu juego sea superior. un día determinado, sino porque tus recursos mentales son más profundos.
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'Definitivamente no tuve mi mejor material hoy', dijo Navarro después de vencer a Stearns. “Supongo que dependía mucho de mi coraje, mi dureza y mi lucha”.
'Al final me decía a mí mismo: 'Aprovecha al máximo las habilidades que tengo hoy'. Creo que tal vez eso fue algo que hizo clic para mí al final'.
Hizo clic, y luego hizo clic una y otra vez, y otra vez. Incluso ahora, después de alcanzar su tercer cuarto de final consecutivo en un major, Navarro dice que lo está haciendo sin su mejor juego. Pero ella se está acercando.
“Hoy fue definitivamente el mejor partido que he jugado”, dijo después de superar finalmente su réplica rusa, Kasatkina. 'Siento que en cada partido he mejorado un poco'.
El esfuerzo de Navarro en la segunda semana también ha revelado otro aspecto positivo de su forma de pensar: ya se ha adaptado a la idea de que debería llegar lejos en las mayores, un concepto que le pareció fantástico apenas el verano pasado.
Definitivamente no tuve mi mejor material hoy... Al final me decía a mí mismo: 'Aprovecha al máximo las habilidades que tengo hoy'.
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'Creo que solía ver los Grand Slams como algo más de lo que son', dice. 'Después del partido de hoy, estaba pensando que cuando llegué a cuartos de final en el US Open, pensé, 'Guau, esto es una locura', pero ahora, al estar en cuartos de final aquí en Australia, siento que esto es donde se supone que debo estar”.
Ahora Navarro puede necesitar algo más que determinación. Se enfrentará a Iga Swiatek en cuartos, y la cabeza de serie número 2 parece tener su juego A: en sus últimos tres partidos, Swiatek ha perdido solo cuatro juegos. Lo mismo le hizo a Navarro en su único encuentro, hace seis años, cuando la venció por 6-0, 6-2.
¿Podrá Navarro mantenerse con vida contra su primer oponente mejor clasificado en Australia? Ella dice que espera evitar otro maratón.
“Prefiero ganar en dos sets”, dice Navarro con una sonrisa, aunque parece que estaría feliz de ganar de cualquier forma que pueda. 'Ese es un objetivo, pero veremos qué pasa'.
