La joven de 19 años impartió una clase magistral de potencia medida para vencer a la número uno del mundo y dejar abierta la mitad superior del cuadro femenino.
¿Qué significa cuando decimos que un jugador tiene “ADN de tenis”? Si has visto el deporte el tiempo suficiente, lo sabrás cuando lo veas.
En un nivel obvio, es la capacidad de golpear con potencia sin esfuerzo, realizar una dejada delicada, realizar un globo liftado en la línea de fondo y disparar un tweener. Pero no es sólo eso. Los buenos genes del tenis pueden manifestarse de maneras más sutiles y menos espectaculares. Como saber cómo y cuándo cambiar la velocidad de un disparo a otro, sin que parezca que estás cambiando de velocidad de un disparo a otro. O reconocer, instintivamente, lo que hará tu oponente a continuación, y luego mantenerte firme y crear una mejor respuesta de la nada. O medir el primer tiro de modo que pase justo por encima de la red y potenciar el segundo para obtener un tiro ganador.
Linda Noskova, que hizo todas esas cosas en su Sorpresiva victoria por 4-6, 6-3, 6-4 sobre Iga Swiatek el sábado en el Abierto de Australia, tiene ADN tenístico. Probablemente pocos fanáticos estaban conscientes de esto antes de anoche. Noskova tiene 19 años, ocupa el puesto 50 y nunca antes había pasado de la segunda ronda en un major. Su reclamo a la fama del tenis fue el título femenino de Roland Garros 2021.
En su inolvidable debut en el cuadro principal del Abierto de Australia, Noskova derrotó a la No. 1 del mundo, Iga Swiatek, para llegar a la cuarta ronda.
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¿Se cura el codo de tenista?
Por supuesto, en la República Checa hay mucho ADN del tenis, especialmente entre las mujeres. Se remonta al menos a artistas como Martina Navratilova y Hana Mandlikova, y continúa hoy en los juegos en todas las canchas de Karolina Muchova y Barbora Krejcikova.
Las habilidades de Noskova no son tan llamativas. Al principio, con una altura de 5'11', con una constitución fuerte, un gran servicio y golpes de fondo duros, puede verse como cualquier otra jugadora de fondo poderosa. Y se mantuvo firme con Swiatek en ese departamento. Consiguió 10 aces para Los cuatro de Swiatek y 35 ganadores frente a los 34 de la polaca. Como dice Noskova: 'Obviamente mi juego consiste en ser agresivo casi todo el tiempo, especialmente en los momentos adecuados'.
Sólo sé que cuando voy a ser agresivo, puedo jugar con cualquiera. Linda Nosková
Pero también ganó con su sentido de la corte. Leyó los enfoques de Swiatek. La sorprendió al pasar repentinamente de bolas de peloteo seguras a golpes de derecha arriesgados. Ella absorbió el ritmo de Swiatek y se lo devolvió. Igual de importante es que incluso después de perder el primero ante la número 1 de la WTA, nunca pareció que solo estuviera jugando por una victoria moral o una puntuación respetable.
Con un punto de quiebre en 3-3 en el segundo, con Swiatek seguramente pensando que estaba a un golpe de la victoria, Noskova la sorprendió agregando un par de millas por hora a su segundo servicio. Ella cometió un error y sacó la bodega. Pasar esa prueba pareció liberar a Noakova. En el siguiente juego, rompió el amor de Swiatek con una brillante (y rara) devolución de derecha ganadora del revés.
Swiatek venció a la campeona del Abierto de Australia de 2020, Sofia Kenin, y a la finalista de 2022, Danielle Collins, en las dos primeras rondas, pero tuvo problemas para igualar la potencia de fuego de Noskova en la tercera.
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Para muchos jugadores jóvenes esto habría sido suficiente para una noche de trabajo en Laver, contra este rival. Cuando Swiatek se recuperó fácilmente para alcanzar el 2-2 en el tercer set, parecía que así sería. Pero, una vez más, Noskova jugó para ganar y produjo un tenis superior cuando lo necesitó. Ella rompió en 3-3, disparó dos revés ganadores para mantener el 5-3, y remontó un 0-30 en contra en el juego final para aguantar y ganar. Conseguir un ace y un servicio ganador en los dos últimos puntos no hizo daño.
“Quiero decir, simplemente creí en mi juego esta noche”, dijo Noskova, quien hacía su debut en el Rod Laver Arena. “Realmente quería esta victoria porque realmente no vine a esa cancha pensando que no tengo nada que perder. Lo tomé muy en serio”.
'Sólo sé que cuando voy a ser agresivo, puedo jugar con cualquiera'.
La mayor victoria de su carrera 👏
— #AusOpen (@AustralianOpen) 20 de enero de 2024
¡Una noche inolvidable para Linda Noskova! ✨ #AusOpen • #AO2024 • @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis pic.twitter.com/ptb9gFkKUW
En cuanto a Swiatek, no pudo identificar qué salió mal, excepto para decir que Noskova aprovechó sus riesgos mejor que ella.
“Sentí que tenía todo bajo control hasta que ella me rompió el servicio en el segundo set”, dijo Swiatek. “Pero sí, bueno, tuve un par de oportunidades para romperle el servicio en el segundo set y no las aproveché. Entonces es una pena. Pero cuando ella me rompió, fue algo proactiva”.
La polaca, que había ganado sus últimos 18 partidos, comparó el estilo de servicio de Noskova con el de Aryna Sabalenka y Elena Rybakina. (Vídeo arriba).
'Fue difícil leer su servicio', dijo Swiatek. 'Sé que hice todo lo que pude y no me arrepiento, pero seguro que desearía haber jugado un poco mejor'.
MITAD SUPERIOR ABSOLUTAMENTE ABIERTA 👀😲
- Canal de tenis (@TennisChannel) 20 de enero de 2024
Nosková vs. [19] Svitolina/Golubic
[18] Azarenka vs. [Q] Yastremská
[26] Paolini contra Kalinskaya
[12] Zheng contra Dodin pic.twitter.com/eZYN7rNDvf
La derrota de Swiatek, junto con la de Rybakina a principios de semana, hace volar la última bisagra de la puerta en la mitad superior del cuadro femenino. Los cuatro partidos de cuarta ronda serán Noskova contra Elina Svitolina, Victoria Azarenka contra Dayana Yastremska, Jasmine Paolini contra Anna Kalinskaya y Qinwen Zheng contra Oceane Dodin. Uno de ellos jugará la final del Abierto de Australia el próximo sábado.
Zheng es la cabeza de serie más alta que queda en el puesto 12, y cuatro de las ocho (Noskova, Dodin, Kalinskaya y Yastremska) están fuera del Top 40. Sólo Azarenka ha estado antes en una final de Slam.
Como siempre, cuando hay una masacre de semillas en las mayores, perdemos poder estelar el resto del camino. Pero obtenemos algo a cambio: cada partido se vuelve mucho más intenso y con mucho en juego, porque todos los que quedan tienen una oportunidad legítima de ser finalistas del Slam.
Eso incluye a Noskova, quien demostró que tiene las vacunas y los genes del tenis para vencer a cualquiera.
