En Montreal, Andrey Rublev se enfrentará al no cabeza de serie Alexei Popyrin, mientras que en Toronto, Jessica Pegula buscará su segundo título consecutivo en Canadá frente a Amanda Anisimova.
Jessica Pegula vs. Amanda Anísimova
'Estoy bastante sorprendida de lo bien que lo he podido hacer hasta ahora', dijo Amanda Anisimova sobre su semana en Toronto el domingo.
Seguramente ella no es la única que se siente así. Decir que su actuación ha sido inesperada sería quedarse corto. La nativa de Nueva Jersey nunca ganó un título y nunca había llegado a una final WTA 1000 antes de hoy. Se tomó un descanso de salud mental de nueve meses del deporte en 2023 y ocupó el puesto 132 al comenzar la semana.
Pero después de unos primeros siete meses de 2024 llenos de altibajos, Anisimova, ex semifinalista de Roland Garros, finalmente comenzó a ganar algo de tracción en el Mubadala Citi DC Open a principios de este mes. Llegó a los cuartos de final allí y esta semana explotó, eliminando a cuatro cabezas de serie Top 10: Daria Kasatkina, Aryna Sabalenka, Anna Kalinskaya (retirada) y Emma Navarro en una semifinal de tres sets el domingo.
Anisimova ha eliminado a cuatro jugadoras clasificadas en el Top 20 para llegar a la final de Toronto.
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“Este es un gran logro para mí y algo por lo que he estado trabajando muy duro”, dijo Anisimova, quien parece estar disfrutando de los rigores de la competencia por primera vez en años. 'Todavía tengo hambre de más'.
¿Podrá conseguir uno más y su tercer título WTA en cualquier nivel? Tendrá que hacerlo contra una compatriota y la cabeza de serie más alta con la que se ha enfrentado hasta ahora, la número 3 Jessica Pegula, quien también es la campeona defensora.
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Pegula y Anisimova (que, por cierto, todavía tiene solo 22 años) jugaron una vez, a principios de este año en arcilla en Charleston, y Pegula ganó en un desempate en el tercer set. También ha tenido un 2024 más exitoso, ganando un título en Berlín y alcanzando otras tres semifinales, con un nuevo equipo técnico. Al nativo de Buffalo obviamente le gusta el norte; ha ganado 16 de 18 en Canadá.
Nos espera una final fascinante en Toronto. 👀
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¿Quién tomará el 🏆? #TCLive pic.twitter.com/yQeoh6gobo
Ambas mujeres son cortesanas duras en el fondo, pero abordan la superficie de maneras opuestas. El lunes, Anisimova será la golpeadora y Pegula la contragolpeadora, y así es exactamente como ambas lo querrán. Con una altura de 5 pies 11 pulgadas, Anisimova necesita estar a la ofensiva, y tiene una de las potencias más fáciles y golpes de pelota más limpios en el juego femenino (y posiblemente masculino). Pero a Pegula normalmente le va bien con ese tipo de ritmo. No tiene problemas para absorberlo y redirigirlo.
El partido se jugará en la raqueta de Anisimova y probablemente también en su mente. En el pasado, no siempre ha manejado bien esos rigores de la competencia; ¿Cómo los afrontará en su primera final de 1.000? Elegiré a Pegula, más estable y con más experiencia, para ganar esta carrera al final. Ganador: Pegula
El escenario está ambientado en Montreal. 🎭 #OBN24 pic.twitter.com/WYj6dubOKT
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Andrey Rublev contra Alexei Popyrin
Saltarse los Juegos Olímpicos es una decisión importante para cualquier atleta, pero puede haber valido la pena, al menos a corto plazo, para Andrey Rublev.
'La idea era estar más preparados para Canadá', dijo el domingo el ruso. 'Así que si estoy en la final, significa que lo hicimos muy bien'.
De hecho, Rublev está en la final en Montreal, después de una semana en la que eliminó al máximo favorito, Jannik Sinner, en un partido de cuartos de final de tres sets, y no perdió ningún set en ningún otro partido. Su actuación marca otro repentino repunte en una temporada que ha pasado de brillante a mortificante. En 2024, Rublev ganó un título de Masters 1000 en Madrid y llegó a los cuartos de final del Abierto de Australia, pero también quedó excluido de una semifinal y sufrió un colapso durante una derrota en primera ronda en Wimbledon. Ahora tiene la oportunidad de ganar su primer título de 1.000 en canchas duras.
Una actuación fantástica 🫡 @AndreyRublev97 derrota a Matteo Arnaldi 6-4, 6-2 para alcanzar el Campeonato. #OBN24 pic.twitter.com/I8A6FxNxFX
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En todo caso, la carrera de su oponente hasta esta final había sido más impresionante. Popyrin, de 25 años y clasificado en el puesto 62 del ranking, derrotó al No. 11 Ben Shelton, al No. 7 Grigor Dimitrov, al No. 4 Hubert Hurkacz y a un en forma Sebastian Korda para llegar a su primera final de 1000. En ese último partido, incluso ganó un punto con una cuerda rota.
El ascenso de Popyrin hasta este punto ha sido lento y no siempre tan constante. Un jugador largo y larguirucho de 6 pies 5 pulgadas, con un servicio y un golpe de derecha letales, parecería estar hecho para el juego moderno de servicio más uno. Pero si bien tiene dos títulos y está clasificado dentro del Top 40, Popyrin no ha tenido el éxito sostenido que su Australia adoptiva esperaba ver de él. Hasta, quizás, ahora. Con el exjugador Xavier Malisse en su puesto de entrenador, ha comenzado, tímidamente, a cumplir su promesa física. Una señal de su mejora antes de esta semana fue su victoria por 6-4, 6-4 sobre Rublev en Montecarlo esta primavera.
Popyrin, al igual que Anisimova, será una sorpresa en la final del lunes.
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¿Podrá Popyrin repetir esa hazaña en su primera final de esta magnitud, contra un tipo que ha ganado tres títulos de nivel 1000? Como hemos visto esta semana, el australiano tiene las armas para hacerlo y, después de una serie de victorias cerradas, es posible que también tenga la mentalidad. Pero elegiré a Rublev, que tiene la potencia de fuego de esquina a esquina para hacer correr al más alto Popyrin, y que no ha pasado tanto tiempo en la cancha, para terminar el trabajo. Ganador: Rublev
