Italia, ganadora de la Copa Davis sólo una vez en 1976, se enfrentará el domingo a Australia, 28 veces campeona.
Durante más de 100 años, uno de los principales atractivos de la Copa Davis ha sido cómo el formato por equipos y el calendario comprimido a menudo ponen a los competidores en solitario en situaciones inusuales, como que un hombre tenga que jugar tres partidos al mejor de cinco sets en un lapso de tres partidos. días. En medio de cambios recientes en el formato del evento, surgió la preocupación de que muchas de las exigencias competitivas únicas y convincentes de la Copa Davis habían disminuido significativamente.
Pero como Jannik Sinner, Novak Djokovic y Miomir Kecmanovic experimentaron de primera mano el sábado en Málaga, España, la Copa Davis todavía tiene la capacidad de dar giros y vueltas como ninguna otra cosa en el tenis.
El héroe del día es Sinner. Ha sido un año de avances para el italiano de 22 años: primera semifinal de Grand Slam, primer título de Masters 1000 y, a principios de este mes en las Finales ATP, una primera victoria sobre Djokovic. Pero hoy marcó un hito de posiblemente incluso mayor importancia. El mismo día, Sinner venció a Djokovic en individuales y dobles para llevar a Italia a la final de la Copa Davis por primera vez desde 1998.
Italia, ganadora de la Copa Davis sólo una vez en 1976, se enfrentará el domingo a Australia, 28 veces campeona.
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“Bueno, felicidades a Italia por clasificarse para la final”, dijo Djokovic. “Se lo merecían. Jugaron muy bien, especialmente Jannik, en individuales contra mí y también en dobles. Apenas falló el balón durante todo el partido”.
Musetti, que perdió el primer partido del día en individuales, abraza a Sonego, quien formó equipo con Sinner para llevar a Italia a la final de la Copa Davis de manera dramática.
© Imágenes falsas para la ITF
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El factor decisivo llegó en dobles, cuando Sinner se asoció con Lorenzo Sonego para superar a Djokovic y Kecmanovic, 6-3, 6-4, y de manera concluyente inclinar la eliminatoria a favor de Italia, 2-1. Aunque difícilmente se podría decir que Sinner y Sonego juegan dobles con la suave orquestación de equipos como los hermanos Bryan, en este caso demostraron ser más competentes que el dúo Djokovic-Kecmanovic. El poder, sobre todo, marcó la diferencia, Sinner repetidamente condujo el balón profundo y fuerte por el medio y, en el proceso, creó aperturas tanto para él como para Sonego. Un gran crédito para Sinner por el trabajo que ha realizado este año para mejorar sus voleas. Resultaron muy útiles durante todo el día.
Pero el momento más heroico para Sinner llegó en el partido de individuales anterior. Con Italia a una derrota de la eliminación, frente a Djokovic por tercera vez en los últimos diez días, Sinner se encontró sacando en el tercer set con 4-5, 40-1. Imagínense: el mejor restador de servicios de los últimos tiempos estuvo a un punto de llevar a su país a la final de la Copa Davis por primera vez en diez años.
'Pero tenía que permanecer en el momento presente', dijo Sinner.
El primer punto resultó ser la mayor apertura de Djokovic: un revés cortado que flotaba largo. En el 15-40, un potente servicio provocó una devolución de derecha. En el siguiente punto, Sinner anotó una volea de derecha ganadora. Dos puntos más tarde, un ace en la T puso el marcador 5-5.
'Apenas falló el balón durante todo el partido', dijo Djokovic sobre Sinner.
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Posteriormente, un Sinner lleno de energía tomó el control de los peloteos, quebrando a Djokovic con un suave tiro de derecha ganador. Buscando cerrar el juego, Sinner estuvo casi impecable, aguantando en 15, el último servicio y otro golpe amplio y fuerte.
En total, Sinner había ganado 13 de los últimos 16 puntos para lograr una notable victoria por 6-2, 2-6, 7-5.
La simple descripción que hace Sinner de un partido que duró dos horas y 33 minutos: 'una montaña rusa'. Al principio, Sinner era claramente el jugador más astuto. Rompió el servicio a Djokovic en 1-2, obtuvo otro quiebre en 1-4 y luego se mantuvo en blanco con facilidad para tomar la delantera.
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Pero, por supuesto, no había ninguna posibilidad de que Djokovic desapareciera. A medida que avanzaba el segundo set, empezó a imponerse, con su habitual combinación de potencia, profundidad y precisión. En particular, Djokovic rompió el servicio de Sinner en 2-5, dándole la oportunidad de comenzar con el servicio en el tercer set.
Y durante todo el partido decisivo, el servicio de Djokovic pareció marcar la diferencia. En sus primeros cinco juegos de servicio, Djokovic perdió apenas tres puntos. La entrega de Djokovic encontró una esquina tras otra, estableciendo constantemente sus precisos golpes de fondo.
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Djokovic llevó a Serbia al precipicio de la final, pero no pudo cerrarla.
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Los juegos de servicio de Sinner fueron mucho más desafiantes. Con 0-1, luchó contra un punto de quiebre y trabajó siete doses antes de aguantar. Pero al final, sus mejores servicios llegaron cuando más importaba. Aunque Sinner sólo ganó el 42 por ciento de sus puntos con el segundo servicio en el tercer set, también logró siete aces.
“Para mí, personalmente, es una gran decepción”, dijo Djokovic, “porque asumo la responsabilidad, obviamente teniendo tres puntos de partido y estando tan cerca de ganarlo. Sí, es realmente desafortunado. Esto es deporte. Cuando pierdes por tu país, el sentimiento de amargura es aún mayor”.
El primer partido individual del día también contó con varios puntos interesantes de la trama. Contra Lorenzo Musetti, Kecmanovic había tomado una ventaja de 5-3 en el primer set, sólo para perder el primer set en un desempate, 9-7. Ambos jugadores jugaron un tenis brillante y poderoso en toda la cancha, y muchas jugadas se cerraron con crepitantes voleas de derecha.
Pero a medida que avanzaba el segundo set, el físico de Kecmanovic comenzó a imponerse. Musetti se cansó. Mientras que el deslumbrante primer set duró 72 minutos, los dos siguientes combinados duraron siete minutos menos y Kecmanovic se llevó el triunfo por 6-7 (7), 6-2, 6-1.
'No fue nada fácil', dijo Kecmanovic. “No estaba positivo después del primer set. . . Tuve que cambiar la mentalidad”.
“Pero tuve que quedarme en el momento presente”, dijo Sinner sobre el déficit que enfrentó. Ahora, él y sus compatriotas pueden esperar una final contra Australia.
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Si bien los italianos han transcurrido un cuarto de siglo desde que llegaron a esta etapa de la Copa Davis, sus oponentes australianos están de regreso en la final por segundo año consecutivo.
'Los muchachos han hecho todo el trabajo duro, se merecen todos estos resultados', dijo el capitán australiano Lleyton Hewitt. 'Respaldar lo que hicimos el año pasado es bastante especial'.
Uno de los pupilos de Hewitt, Alex de Miñaur, nunca ha vencido a Sinner en cinco partidos. El otro, Alexei Popyrin, tiene marca de 1-0 y esa victoria se remontará a 2021.
Pero a pesar de todos los datos que rodean la historia reciente, nada más que la Copa Davis personifica mejor una declaración que alguna vez se hizo en la popular tira cómica. Miseria . Al escuchar un recuento de las estadísticas de su equipo, el capitán Charlie Brown finalmente dice: '¡¡Dile a tus estadísticas que se callen!!'
Como evidencia, no busque más lo que Sinner logró en lo que bien podría ser el mejor día de lo que ya es una tremenda vida tenística.
