Karman Kaur Thandi
Karman Kaur Thandi de la India está de regreso después de algunos años fuera de la gira profesional.
Thandi ganó el evento WTA Future Stars en 2014 a la temprana edad de 16 años. Ella entró en el top 200 de la clasificación mundial poco después, pero las lesiones y la pandemia de COVID-19 frenaron su rápido ascenso.
En los últimos meses, Karman Kaur Thandi ha trasladado su base a Alemania para trabajar en la Academia Nensel. El movimiento aparentemente ha pagado dividendos, ya que fue seguido por su consecución de semifinales consecutivas en Túnez.
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Thandi también formó parte del equipo indio que viajó a Letonia a principios de este mes. Sin embargo, India cayó 1-3 en lo que fue su primera aparición en los playoffs de la Copa Billie Jean King.
En una entrevista exclusiva con Sportskeeda, Karman Kaur Thandi habló sobre lo que ha estado haciendo durante los últimos dos años y cómo se ha mantenido en forma y saludable. También habló sobre sus metas en el futuro y por qué se inspira en la ex No. 1 del mundo Maria Sharapova.
Aquí están los extractos:
Entrevista exclusiva con Karman Kaur Thandi
Karman Kaur Thandi
P: Comencemos con lo reciente Copa Billie Jean King empate contra Letonia. Jugaste uno de los géneros contra Anastasija Sevastova, quien ha terminado las últimas cinco temporadas entre los 50 primeros y es una ex No. 11 del mundo. ¿Cómo fue tu experiencia durante todo el fin de semana, especialmente enfrentándote a alguien tan experimentado como Sevastova?
Karman Kaur Thandi: Sí, fue realmente bueno. Fue agradable estar con mis compañeros de equipo, Sania (Mirza) y el equipo.
También fue útil con todas sus aportaciones durante el entrenamiento, porque llegamos bastante temprano, tres días antes de la competencia. Así que tuvimos tiempo de entrenamiento y fue bueno tener gente así.
Jugar contra un jugador top 50 como Anastasija fue una muy buena exposición y también me di cuenta de que puedo, en su mayor parte, competir a ese nivel. La intensidad fue realmente alta en el primer set. Estuvo bastante cerca y sentí que el juego estaba principalmente en mi raqueta.
Yo mismo me rompí dos veces y tuve mis oportunidades allí. Pero eso es lo que te das cuenta, jugando con estos mejores jugadores, que tienes que aprovechar y cerrar las oportunidades que tienes, porque no te dan muchas oportunidades libres.
Sentí que podría haberlo hecho un poco mejor, pero también aprendí que no se pierden en los puntos importantes, como 30-30 o 30-15. Ya sabes, se mantienen más sólidos que en todo el partido.
En el segundo set bajó la intensidad, y ahí entró en juego el aspecto físico. Y esa es una de las áreas principales en las que estoy trabajando para mejorar para pasar al siguiente nivel.
P: Tuviste un par de lesiones y no jugaste muchos torneos en 2019 y 2020. ¿Cómo es tu nivel de condición física actual y también, qué hiciste en tu tiempo fuera además de entrenar y rehabilitar? ¿Cómo se mantuvo motivado cuando no estaba compitiendo en la gira?
Karman Kaur Thandi: Sí, no he jugado mucho en los últimos dos años. Un año fue por mi lesión. Y luego otro año, debido a COVID-19 y el encierro, así que estuve en casa durante el encierro.
Obviamente, además de trabajar en mi rehabilitación y fitness, he hecho todo lo posible en las sesiones online con mis entrenadores. Leo bastante y también paso tiempo de calidad con mi familia, lo cual no suelo hacer.
He estado en Europa durante los últimos cuatro meses y no he vuelto a casa. Así que realmente aprecio el tiempo que pude pasar en casa. Además, conseguí a Kiko y podría pasar un poco de tiempo con ella. Así que fue bueno en términos de mantener una actitud positiva y aprovechar al máximo esta situación.
También trabajé en el aspecto mental, manteniendo toda la visualización y todo intacto para tener la sensación de estar en la cancha. Pero definitivamente se necesita tiempo para volver a encarrilarse en términos de nitidez del partido y estar en la rutina de competir en torneos durante cuatro o cinco días seguidos. Creo que es una parte del bloqueo que, ya sabes, realmente afecta a un jugador.
Sportskeeda: ¿Tu perro Kiko viaja regularmente contigo o suele quedarse en casa con tus padres?
Karman Kaur Thandi: Conseguí a Kiko en junio del año pasado. Ella acaba de cumplir un año este mes (en abril). A partir de ahora, ella no ha viajado conmigo debido a la situación actual. Pero con suerte, las cosas mejorarán y probablemente pronto la verás viajando conmigo a los torneos.
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P: Has estado en Alemania en la Academia Nensel durante los últimos cuatro meses y anteriormente también te habías formado en la Academia Mouratoglou en Francia. ¿Qué provocó el cambio a Europa y cómo es el entorno allí? ¿Cómo se comparan esas academias con la configuración en India?
Karman Kaur Thandi: Empecé a entrenar en Alemania el pasado mes de octubre; Vine a mediados de octubre.
En Francia, las instalaciones y el entrenamiento fueron muy buenos. Estoy muy agradecido con Patrick (Mouratoglou) por todo su apoyo durante el tiempo que pasé en su academia. Fue genial estar ahí con el equipo. Pero decidí cambiar porque sentí que era hora de tener un entrenador personal que trabajara al 100% conmigo en mi juego.
En Francia, no tenía eso. Cada pocas semanas, trabajaba con un entrenador diferente. Así que decidí trabajar con Sascha Nensel y, hasta ahora, la experiencia ha sido buena aquí.
En India, al menos desde el punto de vista del sistema, yo diría que estamos muy atrás.
Además, si te vas a quedar en Europa, tienes más oportunidades de jugar contra jugadores de mayor rango y en más torneos, porque los torneos se llevan a cabo durante todo el año. Así que es una mejor opción para mí quedarme aquí y competir más.
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Incluso la India tiene ahora algunas buenas academias. Pero también se trata de competir y practicar con algunos de los mejores jugadores que están jugando al mismo nivel que tú, como los ITF 25K, 60K y los jugadores entre los mejores 250, 200, 100, que no es el caso en la India a partir de ahora.
Obviamente, Sania y Rohan han creado grandes academias y están trabajando en la construcción de un sistema. Pero como sistema en India, todavía nos queda mucho camino por recorrer para conseguir entrenadores buenos y experimentados que formen jugadores.
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P: Recientemente llegó a semifinales consecutivas en los eventos de la ITF en Túnez. ¿Cómo planeas jugar más torneos de manera consistente y posiblemente volver al top 200, donde estabas antes? Además, ¿cuáles son algunos de los aspectos en los que estás trabajando en tu juego para lograrlo?
Karman Kaur Thandi: Jugué contra Túnez con mi clasificación actual, que es alrededor de 600 (La clasificación de Karman al 26 de abril de 2021 es 618), porque ahí es donde podía entrar. Aunque eran eventos de $ 15K, el nivel era mucho más alto.
Hace uno o dos años, entraría en un evento de $ 25K con este ranking, pero debido a la situación actual, estoy ganando $ 15K.
Así que decidimos jugar contra Túnez para tener algunos partidos en mi haber, ya que no había jugado en mucho tiempo. Y es importante jugar partidos y torneos con regularidad porque no importa cuánto practiques.
En una situación de partido, la nitidez es completamente diferente a la de la práctica. El cuerpo reacciona de manera diferente, y todo se reduce a la presión mental y la agudeza y cómo quieres jugar un punto en particular.
Creo que lo hice bien jugando semifinales seguidas. Y también, estaba feliz de que mi cuerpo permaneciera intacto la mayoría de los días. En los últimos partidos estuve luchando un poco, pero también aprendí más sobre mi cuerpo. Sentí que se iba a romper un poco, pero en realidad no sucedió porque creo que era lo suficientemente fuerte.
Es solo que después de regresar de una lesión, siempre tienes un poco de miedo en la cabeza. No quiere volver a esa situación en la que tiene que sentarse durante un par de semanas o un par de meses.
Mantenerme alejado de eso fue un poco desafiante mentalmente, pero estoy muy feliz de poder salir de eso y creer y confiar en mi cuerpo un poco mejor. Así que creo que el plan es jugar algunos torneos, y debería estar de vuelta entre los 200 primeros muy pronto.
P: Ganaste el evento WTA Future Stars a la edad de 16 años, y después de eso había muchas expectativas, ya que todo el mundo estaba buscando al próximo Sania Mirza de India. También pudiste ascender rápidamente al top 200 antes de que las lesiones detuvieran tu progreso. ¿Cómo valora su carrera mirando hacia atrás y también hacia el futuro? ¿Cuáles son sus metas para los próximos años?
Karman Kaur Thandi: Sí, después de ganar el WTA Futures, que fue en 2016, estaba entre los 200 mejores en 2019. Así que creo que el progreso fue bastante bueno. Acabo de perder dos años debido a lesiones y luego a COVID-19, pero eso es parte de ser un profesional del tenis.
Debería volver a subir con mi ranking pronto porque estoy trabajando en las cosas correctas. Y en cuanto a los objetivos, el objetivo inmediato es volver a estar entre los 200 primeros, y luego lo llevaremos más lejos. En su mayor parte, buscaré mantenerme saludable y libre de lesiones en su mayor parte.
P: Desde su cuenta de redes sociales, parece que su familia es muy unida. ¿Puedes contarnos sobre eso y qué tipo de apoyo te han brindado durante tu carrera?
Karman Kaur Thandi: Sí, en realidad soy muy cercano a mi familia. Quiero decir, son las personas más importantes de mi vida. Sin su apoyo y sus sacrificios, no creo que estaría donde estoy hoy.
Me siento realmente agradecido y bendecido de tener una familia como la que tengo. Mi mamá suele viajar conmigo la mayor parte del tiempo. Y mi padre y mi hermano son los pilares que me sostienen desde mi hogar.
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Se pone difícil porque en este momento, he estado viajando solo durante los últimos cuatro meses, y he estado en Alemania y no he estado en casa.
A veces me emociono porque extraño mi hogar y mi familia, pero así es. También debe comprender la situación con COVID-19 en este momento, que no es posible volver a casa, y debe mantenerse fuerte y saber que está aquí por una razón. Y sigue adelante con eso.
Eso es lo que también me dicen: manténgase positivo y motivado para seguir adelante.
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P: El patrocinio financiero tiende a ser un obstáculo importante para muchos atletas en India. Muchos jugadores han hablado de que el tenis no es una carrera económicamente gratificante hasta que no estás entre los 100 mejores. ¿Cómo gestionas ese aspecto de tu carrera?
Karman Kaur Thandi: Tienes razón, el tenis es un deporte caro. Desde la parte de entrenamiento hasta los viajes, y luego está el fisioterapeuta y todas esas otras cosas que deben ser atendidas.
Ha sido difícil y todavía estoy luchando, pero la Beca de la Fundación Virat Kohli se hace cargo de algunos de los gastos, lo que realmente ayuda. Cuando entras en el top 200, se vuelve un poco más fácil porque entonces estás, al menos, en las clasificatorias de los Grand Slams, y también estás entrando en otros eventos de la WTA.
El top 100 es cuando realmente se vuelve financieramente gratificante.
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Cuando estaba entre los 200 primeros y acababa de entrar en los eventos de la WTA, las cosas empezaron a ponerse un poco más fáciles. Pero luego sucedió la lesión, y ahora nuevamente, tengo que comenzar con los $ 25K y $ 60K de la ITF y viajar por más torneos.
Se pone difícil financieramente, pero estoy seguro y estoy seguro de que saldré de esto pronto.
P: Mientras crecía, ¿quiénes eran sus modelos a seguir en el tenis? ¿Y quién crees que es la CABRA en el juego de mujeres?
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Karman Kaur Thandi: Maria Sharapova ha sido mi modelo a seguir desde siempre. Siempre me encantó verla jugar en la televisión.
Me encanta su actitud y el aplomo que tiene dentro y fuera de la cancha y su estilo de juego: agresivo y luchando por cada punto. Así que eso es lo que realmente admiraba de ella, y eso también me inspiró mientras crecía.
En cuanto a la CABRA, para mí sería Serena Williams por todo lo que ha logrado en el deporte y fuera de él, lo cual es realmente inspirador.
P: De los jugadores actuales, ¿quiénes son tus favoritos para ver y qué te gusta de sus juegos?
Karman Kaur Thandi: En el juego femenino, me encanta ver a Naomi Osaka porque creo que es una jugadora poderosa, dominante y una gran atleta en la cancha. Veo muchos de sus partidos en YouTube. Y realmente me gustaría competir contra ella algún día y compartir la misma cancha con ella.
Tiendo a ver más tenis de mujeres, pero entre los hombres, diría que Stefanos Tsitsipas es mi favorito para ver. Porque lo conozco desde los juniors, y es fenomenal ver que le está yendo tan bien en la gira ahora.
Estuvimos en la Academia Mouratoglou al mismo tiempo en algún momento, y a veces solíamos pasar el rato con amigos comunes allí. Se siente bien verlo hacerlo tan bien; por eso disfruto viéndolo.
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P: Después de haber viajado a tantos torneos, ¿cuál ha sido tu momento más fangirl en el tenis?
Karman Kaur Thandi: Mi mayor momento de fangirl (sonriendo). Creo que eso sería cuando jugaba contra las WTA Future Stars en Singapur. Creo que antes de la final en sí, hubo un día en el que estábamos en la ceremonia del sorteo de las Finales de la WTA, y los ocho mejores jugadores estaban allí.
Fue entonces cuando recibí una raqueta autografiada de Serena Williams, que me entregó; Todavía tengo esa raqueta en casa.
Fue increíble ver a todos estos jugadores allí porque solo tenía 16 años. También conocí a Maria Sharapova por primera vez en persona. Fue realmente especial. Estaba, un poco asombrado en ese momento.
