No enfrentó ningún punto de quiebre contra Novak Djokovic. No se dejó irritar por el ruidoso público del Rod Laver Arena ni se dejó intimidar por la ocasión. O lo que estaba en juego: una primera gran final.
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MELBOURNE, Australia (AP) — Una cosa que la gente ha notado sobre Jannik Sinner es lo imperturbable que ha sido en su carrera hacia la final del Abierto de Australia. Y la gran sonrisa.
En las semifinales contra el 10 veces ganador del título Novak Djokovic, que nunca había perdido un partido después de llegar a los cuartos de final en Australia, Sinner ganó los dos primeros sets rápidamente, absorbió la remontada del 24 veces campeón de majors y luego lo ganó en cuatro.
No enfrentó ningún punto de quiebre. No se dejó irritar por el ruidoso público del Rod Laver Arena ni se dejó intimidar por la ocasión. O lo que estaba en juego: una primera gran final.
Es poco probable que eso cambie cuando se enfrente al campeón del Abierto de Estados Unidos de 2021, Daniil Medvedev, dos veces subcampeón en Melbourne Park, en el partido por el campeonato el domingo.
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Sinner falló un punto de partido en el desempate contra Djokovic (el único set que perdió en seis rondas) y 55 minutos después, cuando el árbitro tuvo que pedir silencio por tercera vez en un juego, Sinner sirvió para otro.
Conectó un golpe de derecha ganador para rematar el juego, y cuando el juez de silla anunció “Juego, set y partido: pecador”, el italiano de 22 años levantó los brazos en silencio y sólo entonces comenzó a sonreír.
Sinner no pudo contener una sonrisa más grande, sus ojos se iluminaron, pero caminó tranquilamente hacia la red para saludar a Djokovic de una manera que parecía que no quería frotarlo.
Sin histrionismo. Es un placer avanzar. Cuando se le preguntó más tarde si era difícil mantener sus celebraciones bajo control, Sinner dijo que ciertamente estaba sintiendo 'este tipo de emociones que no se pueden controlar'.
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“Lo celebras porque esa es la emoción que sientes ahora”, explicó. 'Obviamente significa mucho para mí vencer a Novak aquí en Melbourne, pero por otro lado, sé que el torneo no ha terminado.
“El domingo es una final. Son emociones diferentes. En mi mente hoy sabía que era semifinal. No es que ganes el torneo así. Así que espero con ansias el domingo y veamos qué viene”.
Medvedev se convirtió en el primer hombre desde Pete Sampras en 1995 en llegar a la final del Abierto de Australia con dos remontadas de dos sets abajo, tras estar a dos puntos de la derrota antes de vencer a Alexander Zverev por 5-7, 3-6, 7-6 (4), 7. -6(5), 6-3.
Eso le valió un lugar en una sexta final importante.
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Sinner, en su 17º torneo de Grand Slam, es el primer italiano en llegar a una final individual del Abierto de Australia. Algunos han comparado su racha con el primer título de Roger Federer. El gran suizo no había llegado a semifinales en sus primeros 16 majors, luego ganó Wimbledon.
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Puede que Sinner no fuera un jugador mundialmente reconocido cuando perdió en las semifinales de Wimbledon el año pasado ante Djokovic, pero sus dos victorias posteriores sobre el No. 1 del mundo en noviembre en las Finales ATP en Turín y en las semifinales de la copa davis ciertamente elevó su perfil.
También ayudó que tuviera la Chicos carota detrás de él después del Abierto de Italia en mayo. Lo que comenzó como una idea espontánea entre seis de sus seguidores de disfrazarse de zanahorias se ha convertido en un club de fans ambulante, presente en los cuatro Slams desde un viaje a Australia este mes.
La idea de la zanahoria es en parte un homenaje al cabello rojo anaranjado de Sinner y a cómo comió zanahorias en lugar de los plátanos más comunes durante un cambio en un torneo en 2019.
El juego de Sinner ha evolucionado desde una revisión de su entrenador en 2022, cuando alcanzó cuartos de final en Australia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos.
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Darren Cahill, el australiano que ayudó a Andre Agassi, Lleyton Hewitt y Simona Halep a recuperar o alcanzar el primer puesto, descubrió el talento de Sinner mientras hacía comentarios de televisión hace unos años y señaló que podría ser un potencial número uno del mundo.
El sonido de la pelota cuando Sinner la golpeó, debido a su sincronización y velocidad de la mano, fue lo que lo delató, dijo Cahill, y le recordó los sonidos únicos de jugadores como Agassi, Djokovic y Rafael Nadal.
Cahill se unió para ofrecer una perspectiva general y dice que 'el 99% del crédito por el entrenamiento' es para Simone Vagnozzi. También se ha prestado mucha más atención al fitness y la nutrición con Umberto Ferrara y Giacomo Naldi.
'Ciertamente, desde la perspectiva del tenis, hubo áreas del juego de Jannik: él ya era un gran jugador, no puedes estar entre los 10 primeros sin tener la plataforma de algunas armas increíbles, y él las tenía', dijo Cahill. Pero 'creo que la progresión natural que Jannik necesitaba para que todos pudieran verla'.
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Vagnozzi dijo que el juego de Sinner en ese momento era de alto nivel, pero ligeramente predecible.
“Un estilo. Simplemente estaba presionando fuerte y sin tantas tácticas', dijo Vagnozzi. 'Así que ahora puede jugar con su velocidad pero sabiendo dónde poner la pelota, cuándo jugar el drop shot, cuándo jugar el slice'.
Cahill dijo que Sinner posee las cualidades que han tenido los otros grandes ganadores con los que ha trabajado, y algo más importante.
“La ética de trabajo, el propósito, el deseo, la voluntad de aprender, el coeficiente intelectual del tenis de todos esos campeones es fantástico”, dijo. 'Jannik tiene todo eso'.
Y sentido del humor, añadió Cahill. 'Es un buen tipo y le encanta la diversión.
'Tiene las cualidades que creo que tienen muchos de los grandes campeones del juego, pero hay que empezar a ganar para que eso se haga realidad'.