Una remontada de dos sets abajo le da al australiano sin bigote la oportunidad de su vida.
ENTREVISTA EN LONDRES: Novak Djokovic: el próximo oponente de Thompson
LONDRES—Si no estuviera al día con el clima mundial recientemente, se le perdonaría que recurriera a ese viejo cliché de Inglaterra y la lluvia.
Sí, llegó el día de la inauguración de Wimbledon de este año.
Pero la mayor parte de las cinco semanas anteriores trajeron sol y temperaturas de aproximadamente 77 Fahrenheit (al menos). El clima de Pimm, bueno, en el Queen's Club.
Afortunadamente, el retraso del lunes en el ahora tempestuoso SW19 en las canchas exteriores solo duró 90 minutos. La pausa podría ser más larga el martes.
Australia tomó un dominio absoluto en la serie de cricket Ashes, siempre ferozmente disputada, contra Inglaterra el domingo, y un día después, Jordan Thompson de Sydney también prosperó en el césped para establecer un concurso de segunda ronda con Novak Djokovic. También lo hizo de la manera difícil, derribando a Brandon Nakashima de San Diego, 2-6, 2-6, 6-4, 7-6 (4), 6-3, en la Cancha 9.
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“He visto a algunos muchachos tener pesadillas contra él en la cancha central”, dice Thompson de Djokovic. “Pero espero que ese no sea el caso para mí”.
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La noticia debe haber sido especialmente bienvenida en Australia, dada la retiro el domingo tarde del finalista del año pasado, Nick Kyrgios.
El nuevo Thompson se encuentra con un segundo miembro de los Tres Grandes después de dos derrotas ante Rafael Nadal, incluso en dos sets y dos horas en el bastión español de Roland Garros el año pasado.
'Al final del partido le dije: 'No fue divertido, pero fue un honor'', dijo Thompson a una pequeña reunión de reporteros en el nuevo pabellón de medios de Wimbledon. “Así que espero que sea un poco más divertido contra Novak. Pero soy muy consciente de que podría no serlo”.
Solo un jugador en el campo de Wimbledon de este año ha vencido a Djokovic en césped: Andy Murray, quien a su vez fue derrotado por Thompson en césped en 2017. ¡Qué doblete sería para el australiano, que terminó segundo en la puesta a punto! Torneo en s'Hertogenbosch.
Cuando se le preguntó al número 70 del mundo si era una 'cita de ensueño' o una 'pesadilla' enfrentarse a la leyenda del tenis, sonrió.
“Podría ser cualquiera”, dijo Thompson. “He visto a algunos muchachos tener pesadillas contra él en la cancha central. Pero espero que ese no sea el caso para mí.
“Tendré que jugar mejor de lo que lo hice en los primeros dos sets hoy, eso es seguro. Tengo que creer, por tonto que parezca, que puedo ganar o de lo contrario no tiene sentido salir. Sé que las probabilidades están firmemente en mi contra”.
En sus últimos 40 partidos en la pista central, Djokovic tiene marca de 40-0.
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A estas alturas, la mayoría sabe que Djokovic lidera la cuenta de Grand Slam masculino con 23 majors. Thompson sospecha que el número probablemente habría aumentado si el serbio, que busca igualar los ocho títulos de Wimbledon de Roger Federer, no se hubiera perdido el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos del año pasado.
“Creo que es una declaración justa que Rafa y Roger son amados, pero Novak debería ser muy respetado en lo que ha hecho en el juego y que se mantuvo firme con las vacunas”, dijo Thompson. “Se negó a vacunarse. Probablemente le costó Grand Slams”.
Las incursiones de Thompson a la red en los últimos tres sets no fueron como las de un jugador de críquet corriendo a un ritmo vertiginoso, pero avanzó con entusiasmo. Once aproximaciones en los dos sets iniciales precedieron a 59 en los últimos tres.
Un hat-trick de remontadas en dos sets para el jugador de 29 años coincidió con un trío de derrotas en cinco sets en Grand Slams para Nakashima solo en 2023. Nakashima practicó con Djokovic antes del Campeonato, una imagen del dúo se volvió viral dada la pose de este último. Estaba decepcionado por perderse un encuentro de partido con el jugador de 36 años.
'Definitivamente vi el sorteo', dijo Nakashima a TENNIS.com. “Por supuesto que estaba tratando de concentrarme lo más posible en el día de hoy”.
El No. 2 del mundo Novak Djokovic disfrutó de una práctica en #Wimbledon hoy con el estadounidense Brandon Nakashima 💪 pic.twitter.com/1O4mT29uGF
tiro emergente de raquetbol— Canal de tenis (@TennisChannel) 28 de junio de 2023
No había mucho margen de maniobra para Nakashima cuando se reanudó el juego en el quinto set. El joven de 21 años tuvo que salvar un punto de quiebre en el 2-3, 30-40. Pero la devolución de Thompson coincidió con un buen primer servicio y luego, Nakashima envió un golpe de derecha a la red.
Thompson no quería la detención por lluvia ya que mantuvo todo el impulso, pero Nakashima tampoco.
“Quería seguir jugando”, dijo Nakashima. “Sabía que parar en ese punto, va a ser difícil volver mentalmente, esperando, sabiendo que vas a tener que enfrentar un punto de quiebre desde el principio, saliendo un poco frío.
'Definitivamente era algo en lo que estaba pensando constantemente, probablemente más estresado durante el descanso que él'.
Si ese fue el golpe de gracia para Nakashima, perder el servicio de 40-0 en 2-2 en el tercer set inició el cambio de impulso. Ambos jugadores lo reconocieron.
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“Definitivamente es un punto de inflexión en el partido”, dijo Nakashima, quien extendió a Kyrgios a cinco sets en la cuarta ronda del año pasado. “Si hubiera aguantado ese juego, quién sabe qué hubiera pasado. Tal vez lo hubiera cerrado en tres”.
Al menos la lesión en la rodilla izquierda que descarriló la temporada de Nakashima es cosa del pasado.
“Tengo que creer, por tonto que parezca, que puedo ganar o de lo contrario no tiene sentido salir”, dice Thompson. “Sé que las probabilidades están firmemente en mi contra”.
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Thompson, sin su barba habitual y jugando sin su gorra habitual al final del asunto, tiene la intención de obtener algunos consejos de Kyrgios antes de su choque con Djokovic.
Los dos practicaron juntos la semana pasada en Mallorca, y Thompson se enteró de la decisión de Kyrgios de retirarse el lunes por la mañana.
“Anoche me acosté temprano. Cuando llegué a los tribunales esta mañana, alguien me dijo que se retiró”, dijo Thompson. “Es increíblemente decepcionante. Sé que estaba teniendo algunos problemas cuando estábamos practicando.
“Estuvo tan cerca de ganar [el año pasado] que no son buenas noticias. Espero haber salvado un poco, pero no creo que nada iguale la decepción de que él se retire”.
Pero si gana el miércoles...
