Aryna Sabalenka se ha vengado de una derrota en la final del Abierto de Estados Unidos ante Coco Gauff y es la primera mujer desde Serena Williams en llegar a finales consecutivas en el Abierto de Australia.
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MELBOURNE, Australia (AP) — Aryna Sabalenka se vengó de una derrota en la final del Abierto de Estados Unidos ante Coco Gauff y llevará una racha de 13 victorias consecutivas en el Abierto de Australia a la final del campeonato del sábado contra el finalista por primera vez Zheng Qinwen.
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La campeona defensora Sabalenka atacó el servicio de Gauff con sus potentes devoluciones y descargó 33 ganadores en la victoria semifinal por 7-6 (2), 6-4 el jueves por la noche.
Zheng, cabeza de serie número 12, logró una victoria por 6-4, 6-4 sobre Dayana Yastremska, número 93 del ranking, poniendo fin al intento de la jugadora ucraniana de convertirse en la segunda clasificada en llegar a una final de Grand Slam en la era Open después de la campeona del Abierto de Estados Unidos de 2021. Emma Raducanu.
Zheng perdió en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos ante Sabalenka el año pasado en su mejor racha anterior en un major. Está en la final una década después de que la estrella china Li Na ganara el título australiano.
Li llegó a dos finales en Australia antes de hacerse con la final de 2014.
La campeona defensora Sabalenka vence al ganador del US Open Gauff y llega a la final del Abierto de Australia'Se siente increíble. Estoy muy emocionado de tener una actuación tan grandiosa hoy y llegar a la final', dijo Zheng, quien no se ha enfrentado a un jugador clasificado entre los 50 primeros en seis rondas.
Enfrentarse a la número 2, Sabalenka, será un gran paso adelante para Zheng, de 21 años, que juega en un major por novena vez.
Sabalenka dijo que estaba 'lista para cualquier cosa' contra Gauff y feliz de tener algo de apoyo después de enfrentarse al estadounidense de 19 años en Nueva York en septiembre pasado.
Sabalenka regresó a las semifinales por quinto major consecutivo, una racha que comenzó aquí en Australia el año pasado en su avance en Grand Slam. Es la primera en llegar a finales consecutivas aquí desde Williams en 2015, 2016 y 2017.
'La clave fue que pude mantenerme concentrada sin importar qué, sin importar cuál fuera el marcador... seguir luchando por ello', dijo Sabalenka sobre la diferencia entre sus dos últimos partidos contra Gauff. 'Estoy muy feliz de estar en otra final del Grand Slam. Espero poder hacerlo un poco mejor que la última vez'.
Gauff llegó invicto a las semifinales en 2024 después de ganar un título en Auckland, Nueva Zelanda.
La estadounidense de 19 años estaba en una racha de 12 victorias consecutivas en majors e intentaba ser la primera jugadora desde Naomi Osaka en 2020-21 en ganar el Abierto de Estados Unidos y el Abierto de Australia seguidos.
Había descubierto cómo vencer a Sabalenka en el Abierto de Estados Unidos para ganar su primer título importante, pero esta vez no tenía las respuestas contra la única jugadora entre las cuatro finalistas con experiencia en semifinales en Australia.
El primer set contó con seis quiebres de servicio, y ambos jugadores perdieron oportunidades para terminar el saque.
Sabalenka lideraba 5-2 y falló un punto de set mientras Gauff se mantuvo firme y logró una racha de cuatro juegos para tomar una ventaja de 6-5. Gauff tampoco pudo cumplirlo, ya que los exitosos retornos de Sabalenka continuaron causándole problemas.
En el desempate, Sabalenka se puso 5-1. Los cánticos de 'Coco, Coco' se escucharon en el Rod Laver Arena, pero no ayudaron a Gauff.
Casi media hora después de su primer punto de set, Sabalenka consiguió cinco más. Se aseguró el segundo de ellos con un gran servicio desviado.
Gauff ganó puntos en sólo tres de sus 17 segundos servicios en el primer set, y eso la hizo esforzarse más y la llevó a seis dobles faltas.
El segundo set estuvo reñido, hasta que Sabalenka consiguió un quiebre en el servicio en el noveno juego.
Perdió su primer punto de partido cuando Gauff salvó con un golpe de derecha ganador para poner fin a una jugada de 12 golpes.
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Un ace por el medio le valió un segundo punto de partido y Sabalenka lo aseguró después de 1 hora y 42 minutos.
Gauff llegó al Abierto de Australia necesitando seis victorias para llegar a 50 en Grand Slams antes de cumplir 20. Tiene 49. Que no ganara un segundo major cuando era adolescente no era una gran preocupación.
'Tiendo a ser dura conmigo misma, así que siento que hoy dije: '¡Dang!'', dijo. 'Pero creo que, en retrospectiva, en esta etapa de mi vida, fue una época exitosa'.
Dijo que vio estadísticas que la ubicaban cerca de Serena Williams y Jennifer Capriati en las temporadas de adolescencia.
'Miré esa estadística y pensé: 'Tenían grandes carreras. Así que estoy en la dirección correcta'', dijo. 'Sólo tengo que recordarme a mí mismo el viaje y no tanto el momento.
'Estoy muy orgulloso de mí mismo. Quería ganar un Slam cuando era adolescente, y lo hice. Esperaba conseguir el número dos, o al menos darme la oportunidad de conseguir el número dos. Siento que solo puedo lograrlo. hacia arriba desde aquí.'
En dobles, Rohan Bopanna y Matthew Ebden, de 43 años, avanzaron a su segunda final masculina consecutiva de Grand Slam al vencer a Zhang Zhizhen y Tomas Machac por 6-3, 3-6, 7-6 (7).
Los funcionarios del torneo dijeron que Bopanna y Ebden, con una edad combinada de 79 años, se convertirán en la pareja número uno de mayor edad en la historia del tenis después del torneo.
Bopanna y Ebden, segundos clasificados en dobles masculinos, se enfrentarán a la pareja italiana Simone Bolelli y Andrea Vavassori el sábado en la final.
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