Frances Tiafoe llega a Wimbledon tras su primer título en un torneo sobre césped y su primera aparición en el Top 10 del ranking ATP
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WIMBLEDON, Inglaterra (AP) — Hay un momento tras bambalinas capturado durante un episodio recientemente publicado de la serie documental de Netflix 'Break Point' donde
Frances Tiafoe está calentando en un estadio Arthur Ashe casi vacío horas antes de su partido de cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos contra el 22 veces campeón de Grand Slam, Rafael Nadal.
'Estoy muy animado por hoy', le dice Tiafoe a su entrenador, Wayne Ferreira, entre los servicios de práctica. 'Voy a venir después de esto (improperio), hermano'.
A lo que Ferreira responde: 'No vería por qué no lo harías'.
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Tiafoe, de hecho, iría tras Nadal esa noche de septiembre mientras producía lo que sin duda fue la mayor victoria de la carrera del estadounidense hasta el momento, un paso en el camino hacia su debut en
una semifinal de Grand Slam en Nueva York.
También fue parte de un aumento de Tiafoe que ha continuado esta temporada. se dirige a
Wimbledon, que comienza el lunes , clasificado en el Top 10 por primera vez después de ganar un torneo sobre césped por primera vez.
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'Sabía que era capaz en el césped, pero ganar un título ayuda. Ganar un domingo solo te da confianza, en general. Desde el Abierto de EE. UU., cada vez que estoy en una cancha dura o de césped, siento que estoy en mi mejor momento y uno de los mejores jugadores del mundo y tengo una oportunidad contra cualquiera', dijo Tiafoe en una entrevista con The Associated Press. 'Así que tengo grandes esperanzas en Wimbledon'.
Es difícil ver una razón por la que no lo haría. Considere la forma en que Tiafoe se ha desempeñado últimamente: desde que ingresó a 2023 con un título ATP de carrera y un porcentaje de victorias de .517, el joven de 25 años de Maryland ha reclamado un par de trofeos mientras ganaba a un ritmo de .737.
Es parte de lo que Tiafoe llamó 'esta renovación', una determinación y dedicación renovadas que surgieron después de que llegó al Top 100 cuando era adolescente a principios de 2017 y subió al Top 30 dos años después, pero cayó hasta el final. Nº 84 en 2020.
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El 19 de junio, al día siguiente de su título en Stuttgart, Alemania, Tiafoe llegó al No. 10.
'Es un testimonio de todos los sacrificios que he hecho por el juego', dijo Tiafoe. 'Lo hice a mi manera, y ahora estoy aquí, y planeo quedarme por un tiempo'.
Se unió a Taylor Fritz como el primer par de hombres estadounidenses simultáneamente en el Top 10 desde Mardy Fish y John Isner en mayo de 2012. Tiafoe también es el primer hombre afroamericano en estar entre los 10 mejores jugadores de la ATP desde James Blake en enero de 2009. y solo el tercero en el medio siglo de clasificaciones computarizadas, junto con Arthur Ashe en la década de 1970.
Tiafoe y Blake intercambiaron mensajes de texto sobre el logro.
'Le dije: 'Siempre quise ser como tú, mientras crecía'', relató Tiafoe.
'Estoy muy orgulloso de él y del arduo trabajo que ha realizado', dijo Blake a la AP. 'Top 10 es algo que nunca se puede quitar y no viene sin trabajo duro y determinación. Ha dedicado horas y ha seguido su desempeño destacado el año pasado en el Abierto. Espero con ansias su continuación éxito y verlo inspirar a la próxima generación'.
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Dar un ejemplo y ser una inspiración para los demás son cosas de las que también habla Tiafoe.
Su 'historia de Cenicienta', como él dice, es único y, a estas alturas, bien conocido: sus padres emigraron a los Estados Unidos desde Sierra Leona en África Occidental en medio de la guerra civil en la década de 1990; terminaron en Maryland, donde su padre ayudó a construir un centro de entrenamiento de tenis para jóvenes y luego se convirtió en un hombre de mantenimiento allí; su madre era enfermera y tenía dos trabajos; Frances y su hermano gemelo, Franklin, empezaron a jugar tenis donde estaba el trabajo de papá.
'El U.S. Open fue mi gran momento de quiebre, obviamente. Todo el alboroto alrededor de él en Nueva York. No te lo puedes imaginar', dijo Tiafoe. 'Una historia estadounidense. Mi historia'.
El episodio de Netflix que se centró en su experiencia en Flushing Meadows: los abrazos y las risas después de vencer a Nadal; las lágrimas después de perder ante el eventual campeón Carlos Alcaraz, 'me emocionaron', dijo.
'Para poder revivir esos pequeños momentos: el automóvil se desplaza después de ciertas cosas o mi reacción al ganar un gran partido. La gente que me rodea. Solo puedes revivir el momento real de lo que sucedió, que es el partido, no todo fuera de eso', dijo Tiafoe. 'Dentro de diez años, no voy a recordar lo que dije en ese momento en particular. Todas esas cosas son geniales, hombre'.
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Howard Fendrich ha sido el escritor de tenis de AP desde 2002. Sígalo en Twitter en
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