Pero esa no es la única trama intrigante del año hasta la fecha.
MIRAR: Novak Djokovic capturó su 23er título de Grand Slam en individuales al vencer a Casper Ruud en París.
Habiendo comenzado 2023 con títulos en el Abierto de Australia y Roland Garros, Novak Djokovic ahora ha ganado más campeonatos individuales de Grand Slam que cualquier otro hombre en la historia del tenis. Además de la excelencia aparentemente interminable de Djokovic, el juego masculino actualmente cuenta con varias otras tramas intrigantes. Con dos de los dos primeros majors del año concluidos y Wimbledon en el horizonte, Joel Drucker explora el paisaje.
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1. Djokovic es autor no solo de páginas o capítulos, sino de volúmenes, de la historia del tenis.
Cuando Djokovic ganó los dos primeros majors del año en 2016, fue el primer hombre en lograr esa hazaña desde Jim Courier 24 años antes. Media década después, volvió a salir triunfante en Australia y en Roland Garros. Ahora, dos años después de esa carrera, Djokovic una vez más se ha puesto a mitad de camino hacia la increíble hazaña de un Grand Slam en un año calendario, algo que ningún hombre ha hecho desde Rod Laver en 1969.
Djokovic ahora ha ganado un récord masculino de 23 títulos individuales de Grand Slam, rompiendo un empate con Rafael Nadal, tres por delante de Roger Federer. Su reciente victoria en Roland Garros lo convierte en el único hombre en la historia del tenis que ha ganado cada uno de los grandes individuales tres veces. La cuenta: tres en Roland Garros, siete en Wimbledon, tres en el US Open, 10 en el Abierto de Australia.
“Tiene este software en la cabeza que puede cambiar cuando llega un Grand Slam”, dijo el entrenador de Djokovic, Goran Ivanisevic. “Grand Slam es un deporte diferente en comparación con otros torneos. Él cambia su software. El día que llegamos aquí, estaba mejor, estaba más motivado, tenía más hambre”.
🏆🙏🏼2️⃣3️⃣❤️🇫🇷 #Roland Garros pic.twitter.com/KOxvOq3d18
— Novak Djokovic (@DjokerNole) 11 de junio de 2023
Pero los logros cuantitativos son solo una parte de la forma en que Djokovic ha redefinido la grandeza. “No quiero decir que soy el mejor”, dijo, “porque siento, lo he dicho antes, es una falta de respeto hacia todos los grandes campeones en diferentes épocas de nuestro deporte que se jugó de una manera completamente diferente. de lo que se juega hoy. Así que siento que cada gran campeón de su propia generación ha dejado una gran huella, un legado y allanó el camino para que podamos jugar este deporte en un escenario tan grande en todo el mundo”.
Considere las contribuciones de otros titanes del tenis. Don Budge, Jack Kramer, Bjorn Borg y Monica Seles fueron innovadores estilísticos. Muchos australianos (Laver, Frank Sedgman, Ken Rosewall, Roy Emerson, John Newcombe y Margaret Court entre los más notables) subieron la apuesta por el fitness y redefinieron lo que significa tener un temperamento competitivo de primer nivel. Billie Jean King, Chrissie Evert, Jimmy Connors, Pete Sampras, Stefanie Graf, Federer y Nadal persiguieron la excelencia épica. Martina Navratilova e Ivan Lendl llevaron el entrenamiento y la disciplina dentro y fuera de la cancha a nuevas alturas. Pancho Gonzales, John McEnroe y Serena Williams supieron dar lo mejor de sí mismos cuando más importaba.
Djokovic ha encarnado durante mucho tiempo muchos de los rasgos de esas leyendas. Pero quizás, sobre todo, el legado de Djokovic se definirá por su búsqueda interminable para mejorar. Sería difícil encontrar un campeón que haya explorado continuamente nuevos enfoques para mejorar y luego implementarlos con suprema devoción y ejecución de primer nivel. Después de todo, después de haber pasado toda su carrera compitiendo con la brillantez de Federer y Nadal, ¿qué otra opción le dio Djokovic a su deseo de competir por títulos importantes?
“Bueno, la verdad es que siempre me he comparado con estos muchachos”, dijo Djokovic, “porque esos dos son los dos mayores rivales que he tenido en mi carrera. Lo he dicho antes muchas veces que en realidad me han definido como jugador, y todo el éxito que tengo, ya sabes, han contribuido a eso, de alguna manera, debido a las rivalidades y los enfrentamientos que tuvimos. Innumerables horas de pensar y analizar y lo que se necesita para ganar contra ellos en el escenario más grande, ya sabes, para mí y mi equipo, fueron solo esos dos muchachos que ocuparon mi mente durante los últimos 15 años'.
Los logros cuantitativos son solo una parte de la forma en que Djokovic ha redefinido la grandeza.
© imágenes falsas
La carrera por el título de Roland Garros de este año también mostró que a la edad de 36 años, Djokovic se mantiene fresco. (Qué apropiado que Tom Brady, el compañero maestro de la longevidad de Djokovic, estuviera en el lugar para ver la final). Quizás las ausencias relacionadas con la pandemia que ha tenido en varios eventos de cancha dura en los últimos años han resultado ser una bendición y han evitado que Djokovic acumule demasiado kilometraje. en su odómetro de tenis. Según lo que Djokovic ha demostrado este año en Melbourne y París, es fácil imaginarlo compitiendo a este alto nivel durante al menos otros dos o tres años: 8-12 apariciones más en las mayores.
2. Los diamantes brillantes todavía necesitan ser pulidos
El día que se hizo el sorteo de Roland Garros, hice una predicción en este sitio: Carlos Alcaraz le ganaría a Holger Rune en la final individual masculina. Claramente, este fue un voto en nombre del movimiento juvenil. Sin embargo, aunque cada uno fue muy lejos, especialmente para un joven de 20 años, surgieron distintas áreas de mejora.
Rune jugó un excelente tenis para llegar a los cuartos de final, sobre todo cuando tardó casi cuatro horas en ganar una pelea de cuarta ronda contra Francisco Cerundolo que terminó con un sublime desempate en el quinto set. Pero en su siguiente partido, contra Casper Ruud, Rune se quedó plano. Perdió mal los dos primeros sets, 6-1, 6-2, se recuperó lo suficientemente bien como para llevarse el tercero, pero terminó perdiendo en el cuarto.
Alcaraz también brilló intensamente, perdiendo solo un set en el camino a las semifinales. Pero luego, frente a Djokovic, después de haber ganado el segundo set para nivelar un encuentro brillante y muy esperado, todo, desde la ocasión hasta el clima y un oponente experimentado y en forma, resultó demasiado. A principios del tercer set, habiendo aparecido los calambres, Alcaraz había dejado de ser un factor y perdió los siguientes dos sets, 6-1, 6-1. Dijo Alcaraz: 'Tengo que aprender de esa experiencia y, ya sabes, es algo que tengo que lidiar y, por supuesto, tendré más experiencia en el próximo partido'.
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El episodio de calambres de Alcaraz en las semifinales puso freno a un partido muy esperado.
© 2023 Getty Imágenes
Entonces, estos dos abordarán asuntos relacionados con el estado físico, la recuperación, el manejo de la energía a mitad del partido y quizás otros temas que tal vez nunca conozcamos. En todas esas áreas, podrían aprender mucho de Djokovic, quien en los primeros años de su carrera también lidió con problemas que tenían poco que ver con la forma en que golpeaba la pelota.
3. Hombres americanos: ¿Muéstrame la hierba?
El escritor Henry James dijo una vez: “Ser estadounidense es un destino complejo”. Esta premisa es aplicable a la cosecha actual de tenistas masculinos estadounidenses y sus esfuerzos de Grand Slam 2023. El Abierto de Australia fue una bonanza. Por primera vez en 27 años, ocho hombres estadounidenses avanzaron al menos a la tercera ronda. Ben Shelton y Sebastian Korda llegaron a cuartos. Tommy Paul llegó a las semifinales.
Pero las cosas fueron diferentes en Roland Garros. Solo tres estadounidenses, Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Marcos Giron, llegaron a la tercera ronda. Ninguno fue más allá.
“Taylor, Tommy, yo, todos estamos jugando un gran tenis que solo mejoraremos y estaremos en estas posiciones y seguiremos adelante”, dijo Tiafoe luego de su derrota ante Alexander Zverev. “No estoy realmente preocupado por ser el único estadounidense. No estoy realmente preocupado por ser el último estadounidense en el Grand Slam. Solo quiero ver que a todos esos muchachos les vaya bien y, con suerte, para cuando terminemos, todos tengamos uno”.
Después de un exitoso Abierto de Australia, Roland Garros fue frustrante para los hombres estadounidenses.
© Corbis a través de Getty Images
Luego viene Wimbledon y su superficie que suena oxímoron: césped lento. Fritz el año pasado llegó a cuartos, perdiendo ante Rafael Nadal en un desempate en el quinto set. Otros, como Tiafoe, Paul, Shelton y Korda, tienen excelentes habilidades en la parte delantera de la cancha, algo esencial incluso en el césped contemporáneo.
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4. Los reveses con una mano siguen en peligro
En el transcurso de ganar tres partidos y nueve sets seguidos en Roland Garros contra tres cabezas de serie que se clasificaron dentro del Top 20, Alcaraz expuso profundamente cómo los reveses con una mano de Stefanos Tsitsipas, Lorenzo Musetti y Denis Shapovalov no son contundentes. suficiente para generar suficiente tracción al principio, en medio o al final de un rally.
Claro, aplaude al ganador espumoso ocasional; es la excepción no cotidiana la que prueba la regla de sus límites. El revés con una mano puede ser dulce de observar, pero en el tenis profesional contemporáneo, un gusto por lo dulce como ese es una caries esperando a suceder. Como arma principal, es altamente insostenible frente a la capacidad de dos manos para generar potencia y dirección repetidas en todas las partes de la cancha.
De los últimos 22 majors, a partir del US Open de 2017, solo dos títulos de individuales masculinos han sido ganados por jugadores con revés a una mano. Uno fue el incandescente Federer, ganador en el Abierto de Australia de 2018. El otro fue Dominic Thiem, el campeón del US Open 2020 que ha estado trabajando duro para encontrar su camino de regreso al Top 50.
Tenga en cuenta que dije que el one-hander no es viable primario arma. Como han demostrado campeones como Nadal, Djokovic, Ashleigh Barty y Mats Wilander, incorporar un corte con una mano junto con un golpe con dos manos puede ser bastante efectivo, ya que todo, desde un disruptor de bajo rebote hasta una pelea extendida, pasando por el mejor. manera de golpear el drop shot cada vez más popular.
